炼丹是道教的专属吗?
炼丹在早期并不是道教的专属。我们都知道,中国自古以来就有对“长生不老”和追求和探索,对那些长袖飘飘,逍遥自在的“神仙”更是充满了憧憬和追求。历朝历代的王朝统治者,总会竭尽心力的去寻找“长生不老”的秘诀,但都是以失败为告终。自道教兴起以来,炼丹之术延续数千年,在明代,更是达到了巅峰,据史料记载,明世宗嘉靖一年“炼丹”的相关费用就达到了四十万两白银之巨。
嘉靖崇信道教,对当时的道教神系进行了大刀阔斧的改革,“真武大帝”之所以从北极四圣,摇身一变成了“九天荡魔祖师”,就是他的手笔。当然,他也继承了自宋真宗以来的优良传统,把自己封为“忠孝帝君万寿道君”,号称和四御平起平坐。炼丹一直和道教有着千丝万缕的联系,不过它真的是道教的专属吗?据史料记载,我们还真不能下这个论断。早在道教尚未诞生之前,西汉,东汉年间就有许多方士精通炼丹术,以此闻名于世。
西汉年间,淮南王刘安召集天下著名方士,共同探讨长生不老之道,开炉炼丹,这是史书上第一次关于“炼丹”的记载。不过这个时候“炼丹”只不过是方士追求长生的一种形式而已,朝野上下,最流行的还是“男女和气之法”(即双修)。直到天师张道陵横空出世,“炼丹术”才真正传播开来。据说,张道陵在龙虎山练成了“九天神丹”,丹成之日,夺天地之机变,因此,他奉太上老君的旨意,来“尊三天正法,灭六天故鬼”。
从此,炼丹术就逐渐成了道教的专属。后来王重阳创立全真一脉,以淬炼精气神为主的“内丹术”,超越了正一教的“外丹术”,成为了道教的主流。