明代中期以后，中国火炮为何会和西方差距越拉越大？
俗话说得好，身瘾易戒，心瘾难除。一直以来自诩天朝上国的天朝居然会比外夷落后，在盲目追捧明代火器的人根本不能忍，时至今日这“天朝上国”的体面仍遗毒至今。然而事实上天朝上国无所不有无所不强的观念从明开始就遭到了严重的挑战。
明人在接触到欧洲火器、天文、数学知识后曾进行了积极地学习和引进，只是这时候的西方正在猛烈喷薄甚至越发展越快，拖着沉缓步伐的中国纵然学习，差距却令人惋惜的变更大了，而更令人惋惜的是，作为21世纪的一部分今人却已无法摆脱“古已有之”四个字了。
明代中后期，随着新航路的开辟，欧洲人的来华，接触到西洋先进火器的一些有识之士逐步认识到了大明“自产神器”与西洋火炮的差距。佛郎机炮于明朝正德年间传入我国，明人第一次见到这种火炮的时间据《筹海图编》记载大概是在明正德十二年（公元1517年），在葡萄牙人的舰船上接触到了佛郎机炮。
1505年葡萄牙人的船队东来时曾携带了多达468门佛郎机炮，葡萄牙人使用这种火炮主要用于在海战时近距离杀伤对方的人员和舰船，这种新式火炮很快就引起了明人的注意。
佛郎机采用的是母铳与子铳相配用的后装火炮，大号佛郎机的母铳长达1.7至2米，而明朝自产的火炮往往就1米左右，母铳较长使弹丸在射出炮膛后具有较高的初速度，威力和射程较大。
一般每门佛郎机炮配备4到9个子铳，每个子铳事先装好弹丸与火药，战时将子铳逐个放入发射，射毕取出重新装填，采用这种轮流换装子铳方式无疑提高了火炮的射速。
同时，佛郎机附带的照门、准星以及炮耳之类小装置也一并传入了明朝。这些都是明代自产火炮从来没见过的新鲜玩意，无疑对提高火炮的射击精度有很大的助益。明人给原有的自产火炮也装上了准星和照门，值得一提的是佛郎机炮母铳后部还安有炮耳，通过转动炮耳就能调节火炮的射击俯仰角，比明代以往用垫木头调节俯仰角的方式不知道高到哪里去了。
俗话说，身体上瘾很容易戒掉，心脏上瘾很难戒掉。盲目追求明朝枪支的人是受不了的。到目前为止，“中华帝国”的尊严仍然受到毒害。然而，事实上，自明初以来，中国“万物不强”的观念受到了严重的挑战。
明朝的人们积极学习和引进欧洲的火器、天文学、数学等知识，但当时西方却在不断地保留，甚至发展得越来越快。尽管中国的学习速度很慢，但差距还是发生了很大的变化。更重要的是，作为21世纪的一部分，今天的人们已经摆脱不了“古代”四个字了。明朝中后期，随着新航路的开辟和欧洲人来华，一些接触西方先进枪械的有识之士逐渐认识到了明朝“自造器物”与西方炮兵的差距。涪陵机枪是明朝正德年间传入中国的。明人第一次见到这种枪大概是在1517年（公元1517年），当时他们在葡萄牙船只上接触到这种枪。
1505年，葡萄牙舰队东进时，携带了多达468法郎的机枪，这些机枪主要被葡萄牙人用来在海战中近距离杀伤对方的人员和船只。这种新型枪很快就引起了明人的注意。富郎机枪采用后装式机枪，主副枪匹配。大型涪陵机的主炮长1.7至2米，而明代生产的主炮通常长约1米。主炮越长，弹丸出膛后的初速、威力和射程越大。
一般情况下，每个佛朗机枪配备4至9副机枪。每支副枪都事先装上子弹和火药。战时，副炮被逐一投入射击。开火后，它们被取出并重新装弹。这种依次更换副炮的方法无疑提高了火炮的射击速度。
同时，门、准直器、炮耳等附装在蛙鸣机上的小型装置也传入明代。这些都是明朝自产枪支前所未见的新鲜事物。毫无疑问，它们有助于提高火炮的射击精度。明朝时，原有的自产枪还配有准直器和光电门。值得一提的是，法朗机枪的母枪后部还装有耳。通过转动耳朵，可以调整火炮的射击仰角。明朝用木垫调整仰角的方法，仰角高出哪里还不得而知。
当成吉思汗的蒙古大军把火器带到西方时，给欧洲骑士带来了巨大的冲击和震搞，改变了欧洲人对战争的观念，最早使用火器的中国，在很长一段时间里拥有世界上最先进的火器技术，直到明朝初年中国的火器在世界上还是处于领先地位的。
而到了明朝中期，中国的火器就不再是过去那样不可一世的地位了，到了明朝末年，中国的火器已经无法西方抗衡:尽管明朝设计出火器的种类比欧洲人多得多，军队中装备的数量也相当多:但设计这么多火器没有几项是好用的，连军队中的土兵都不喜欢用，最后只好以仿造西方的弗朗机和红夷大炮两种为主的能用的火器:而用于野战的弗朗机炮由于明朝制造工艺水平不行而使用量少，火铳也是又重又笨，射击精度很差，只有笨重的红夷大炮还堪使用:
虽然明朝仿造的红夷大炮比欧洲人的笨重，射击精度也不高，但其装弹量大，架在城墙上-打就是一大片，并且也不需要经常搬运，用于守城还是比较适合的。这就是明朝长于守城而短于野战的主要原因;假如明朝的弗朗机数量多一一些，火铳射击精度高一一些，就不会在野战中输于满清了。
为什么过去火器一直领先世界的中国， 到了明朝竞会出现这么大的反差呢?这完全是文化
制度造成。在明朝时期，西方文艺复兴，出现了近代科学，促进了各方面的技术发展:而中
国在那个时候却将文化束缚在以八股文为主题的科举考试上，造成有文化的人不搞科学，搞
技术的人没有文化，并且使用武器的军人也没有文化;而这些没有文化的工匠不可能创造出
先进火器的。
原来大家都是用古代的方法来认识世界和发展生产、工艺和技术，中国人富有想象力和认
真精神，有很多方面领先是正常的，当西方出现近代科学后，中国的这种文化体制所能大生
的发展水平就无法与其相比了:一直到明朝末期， 中国铁器的制造技术还不如唐朝时的水平，
用来铸造大炮的铜器的制造技术与3000多年前的商朝相比，基本上没有什么进步。
西方的城墙以纯石结构，也没中国的城池那么变态，多是城堡和要塞，像君士坦丁堡那种巨城非常的少，所以只有把火炮体积口径往大了整，就能砸的开，因此西方的火炮越做越大，为了提高安全性能和可靠性，火炮技术也越来越进步。
反之中华的火炮还是没有脱离统的概念，炮只不过是大一号的统，用途也是杀伤敌人，虽然攻城也有但还是打人为主。这就涉及到中国的城池建造了，我们的古城墙，不是一个单纯的砖石结构，而是先夯土再在外部包上砖石，墙体正面也不像西方是笔直朝上，而是有斜面，横面宽度也是西方城堡的二三倍，所以军队发现提高火炮的口径或者筑大火炮体积，根本没有一点卵用，除非弄成后世的卡尔大炮，否则升不升级火炮都不会对中国的城墙造成毁灭性的破坏，因此加不到技能点的明代的火炮技术，就因此停滞了。
后来因为万历朝的几次对外战争，明朝统治者才发现中华的火器技术已经落后于世界了，所以积极的引入外国的火炮，比如佛朗机和红夷炮，总体来说明朝还是认识到了差距，并迎头追赶的。但很可惜明朝很快结束了，清朝的统治者都是自欺欺人的居多，甘做井底之蛙装睡叫不醒，所以在那二百多年里，即便有后来英国使团带来的世界先进的枪炮做国礼，中国的火器还是彻底被冷藏进皇帝的内府仓库，成为皇帝一人的收藏玩具。
清朝是历代专制集权政治最顶峰的朝代，皇帝一人的思想代表了全国，而清王室的智商始终不在线，与明朝的君王与士大夫共治天下是比不了的，清人顽固的坚持自己的骑射，并认为是满人的治国之本，忽视火器的作用，大概也和他们的先祖努尔哈赤死于明军的火炮伤之下毙命，揭了他们的伤疤有关吧，总之清朝的火炮和明末比几乎没有多大的进步，也全是红夷大炮的套路，还给大炮封将军，可见清朝的火炮是多稀罕的东西了。像明军那种火器大规模普遍装备军队已经是过去式了。
明欧火炮对比的尾声
如果没有西方对比，或许我们还能够沿着故老的路线，迈着四平八稳的步伐继续几千年，然而西方人的到来，彻底击溃了中国稳步前行的自信，作为发明火药和最早的火药武器的前辈，明末中国人已经发现西方人的火器技术是如此高不可攀，虽然已经努力的引进和学习，却仿佛出现了越是努力学习，差距就越发拉大的结果。
为什么呢？13世纪到15世纪，中西方仿佛还保持着旗鼓相当的状态，但欧洲从文艺复兴开始积累了许许多多看似微不足道的技术细节，可能是冶炼方法上的一点改进，可能是打磨螺纹的一点精度提高，也可能是某种新的车轮加工工艺……在有了求真求知的学术精神，和对技术、工作精益求精的商人精神引领下，不同的知识不断碰撞在一起，摩擦出新的火花，火花和火花又酝酿出新的成就，最终堆出了一个无与伦比的文明大厦。
而这个大厦，直到今日，仍然在越来越快的向上增长着。
