日本在袭击太平洋舰队和菲律宾美军基地的两次战役中都胜利后又发起了哪些战争？
美国的大意失荆州，使珍珠港受到毁性灭的打击，气极败坏的美国政府立即对日宣战。听到天皇和东条煽动性极强的演说，正在南行迎接南云舰队的山本五十六这样写道：“今我已下定决心，一旦奉大诏而堂堂出击，则置生死于度外，闯过难关。然而此战为未曾有之大战，种种曲折亦必有之。倘存借名誉而保自身之私心，则绝不能完成此大任。因之以诗曰：浩荡皇恩记心间，弃誉舍命何所惜。”这些思想充分暴露了山本五十六作为一个十足战争贩子的罪恶灵魂。
山本终于有机会验证自己“航空优先”的观点了。不仅在袭击太平洋舰队和菲律宾美军基地中，日本飞机显示了巨大威力，就是在两天后马来亚海战中，山本也再一次证明了巨舰大炮时代的结束。
12月10日，英国“威尔士亲王”号和“反击”号军舰在日本飞机的猛烈轰炸中沉没，包括英国远东舰队司令菲利普上将在内的800多名英国官兵遇难。两天以后，裕仁天皇赐语山本五十六：“联合舰队航空部队歼灭敌方英国远东舰队主力于南中国海，宣扬威武于中外，朕特嘉奖。”同一天，即12月10日凌晨，一支由3艘轻巡洋舰、6艘驱逐舰和4艘其它运输船只组成的日本舰队在袭击威克岛的战斗中失败。
12月16日山本派遣第2航空母舰战队和第8巡洋战队助战；数十架日机对威克岛进行了轮番轰炸，岛上美机全部炸毁，日军成功地占领威克岛。
为了扼制德日扩张势头，1942年初，盟军在东南亚建立统一作战司令部，海军司令由荷兰少将杜尔曼担任。这支由4国海军组成的作战部队，由于空中打击力量很差，而且各自独立作战，投入战斗不到3个月，就被拥有数百架飞机的南云舰队击溃。
1942年3月9日，日本海军控制了爪哇并结束了荷兰对东印度群岛3个世纪的统治。在短短3个月的时间里，日本海军席卷了整个西太平洋地区，在亚太地区的扩张达到了顶峰。
在国内外法西斯分子的一片颂扬声中，山本五十六从“长门”号旗舰迁至超级战列舰“大和”号上，这艘曾遭山本极力反对建造的豪华战舰成了新的海军指挥中心。
