东经是东经度的简称。自0°经线（本初子午线）向东度量的经度，叫东经度，简称 “东经”。符号“E”。东西半球以西经20度和东经160度这两条经线组成的经线圈为分割线，分成东西半球。北纬是从地球赤道平面向北量度的纬度。符号为N，自北纬0°～90°。
纬度是指某点与地球球心的连线和地球赤道面所成的线面角，其数值在0 至90度之间。通常说的地理纬度，概指此而言。从赤道向北量度为"北纬"(N);向南量度为"南纬"(S)。纬度数值在0至30度之间的地区称为低纬地区，纬度数值在60至90度之间的地区称为高纬地区。
