明清的科举考试分为哪三级？
由于蒙古人崇尚武功，故元朝建立后，科举一度中落。直到明清两代，再次恢复科举考试，并且把它推向了顶峰。明清的科举考试分为三级：(1)县级考试。全国各府、州、县的士子在本地考试(通称县试)取中的，便可称为“生员”，俗称“秀才”，只有已取得生员资格的人才能参加每三年举行一次的省级考试(通称乡试)。(2)省级考试(乡试)。乡试被录取的便取得了“举人”的身份，可以参加翌年在首都举行的“会试”。(3)全国性考试(“会试”和“殿试”)。会试被录取的还要参加殿试(亦称“运试”)，由皇帝亲自主持，被取中的人名义上叫做“天子门生”。殿试中被录取的称为“进士”。进士又分为三甲，每甲各分名次先后，一甲第一名通称“状元”，第二名通称“榜眼”，第三名通称“探花”，叫做“赐进士及第”；二甲若干名，叫做“赐进士出身”；三甲若干人，叫做“赐同进士出身”。所有进士均按成绩先后被授予一定的官职。举人中亦多有被授予较低级官职的。明清科举考试的内容以儒学为主，兼及其他见识才能。乡试和会试都各考三场：第一场考四书五经等儒学基本著作的义理；第二场考论语、判语、草拟诏诰章表等；第三场考经史及诗赋等。明中叶以后，八股文逐渐成为三场考试的主科。僵化死板的八股文坑害了无数青年文人，顾炎武曾说过：“八股之害，等于焚书。而败坏人才，有甚于咸阳之郊。”《聊斋志异》、《儒林外史》、《红楼梦》都给予当时的科举制以深刻的揭露和辛辣讽刺，这就无怪乎龚自珍要发出“我劝天公重抖擞，不拘一格降人才”的呼声了。
鸦片战争以后，中国从炮火中惊醒过来，先进的知识分子们清醒地看到中国之害在于“民智不开”、“而民智不开之故，皆以八股取士为之”，极力主张废除科举，竟连光绪皇帝也深感“西人皆有用之学，而吾中国皆为无用之学”。在这种情况下，废除科举，势在必行，遂于1901年下诏改革科举，最后根据张之洞、刘坤一的建议，于1905年正式废除科举。至此，在中国延续了1300多年的科举制度寿终正寝了。
