土卫六的形成原因,都有什么?
太阳,对于地球来说非常重要。地球相对太阳的位置刚刚好,使得地表温度适中,环境适宜,成为生命的摇篮。可是太阳不会永远“照顾”地球,因为它45亿多岁了,已经步入“中年”。
- 太阳成为红巨星时的想象图 -
在约65亿年后太阳将进入红巨星阶段,它会变红,体积变得巨大,质量减至当前的60%,亮度变为现在的2000倍,地球上的温度会升高60℃左右,水分会被蒸发掉,那时人类就不得不迁居了。
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人类能走多远?
在太阳的红巨星阶段,火星、木星的冰卫星上的水资源都会被蒸发,连作为土星特征的环也被蒸发得无影无踪。
环顾太阳系,目前科学家认为“土卫六”可能是人类最宜居的地外天体,生命会得以存活。当然,那是太阳“红巨星”阶段的事了,现在那里还很冷呢,平均温度-180℃。
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走近“土卫六”
上图就是“土卫六”,隔着大气层,你是否看到海洋和山脉了呢?不仔细瞧,恍惚以为是地球的孪生兄弟!
土卫六(Titan),又叫泰坦星,是土星最大的卫星,也是太阳系第二大的卫星。
与其他那些荒芜、死寂的卫星不同,土卫六有厚厚的大气层,它有风和雨,有高原,有山,甚至它还有海洋!
根据惠更斯号探测器传回的数据,土卫六的大气层是以氮气为主的,目前除地球外还没有发现第二颗具备此特征的天体。科学家分析,土卫六远古大气层的成分构成可能是氨气和甲烷,气层中的许多化学反应也都曾经在早期的地球上出现过。
土卫六也像地球一样,可以绕轴自转而产生季节变化,但是它的季节大约要持续7年。
它现在距离太阳14.5亿公里,比地球到太阳的距离远10倍,绕太阳公转需要29年。所以温度很低,就连像甲烷、乙烷这些在地球上的气体也变成了液态,汇聚成海洋。它的海洋结构很奇特,上层是油状的海洋,存在很多液态烃类有机物,下层是液态水的海洋。美国约翰霍普金斯大学的行星科学家Sarah Hörst 说,“土卫六是一个拥有双重海洋的星球。原则上说,它上面可能存在我们熟知的生命,也可能有我们不知晓的生命”。
- 卡西尼号探测器在土卫六上发现沙尘暴 -
对于土卫六的了解,虽然仅是隔着厚厚的大气层远远地观测,却已经让人类兴奋不已,因为它有太多与地球相似的地方。
- 土卫六地表想象图 -
今天的土卫六好似地球早期的“历史记录”,有助我们了解地球最初期的情况,揭开地球生物的诞生之谜。那么,未来它会接手地球上的我们吗?一切还有待科学家们深入探索……