Question

你知道我们地球的地核是什么样吗？

Answer 1

地球的内核很可能是糊状的。半个多世纪以来，科学界一直认为地球内核是一个铁合金压缩成的固体球，周围包裹着液态外核。 但最近的研究显示，我们星球内部的铁球是固态、半固态和液态混杂的。 英国布里斯托大学地震学家杰茜卡·欧文说：“我们研究得愈多，就愈发意识到它绝非一块平平无奇的铁疙瘩。我们正在开启一个隐匿于地心的新世界。”

某种意义上讲，地球内核仍如1864年儒勒．凡尔纳发表科幻小说《地心游记》时那般神秘。尽管科学家早在20世纪50年代就知道地球与凡尔纳书中描绘的不同，不是空心的，但由于人类和人造探测器都无法承受地心的巨大压强和超高温度，我们至今仍无法直接 探索 地球内部。欧文表示： “除非地球遭遇灭顶之灾，否则我们永远都没机会直接观察地核。” 因此，地球物理学家只能依靠地震产生的两种地震波（直线的纵波和起伏的横波，它们穿过地层时可以加速、减慢或在不同介质交界处反弹）间接研究地核。科学家通过测量这种大规模振动，重构出地球内部的构造，原理类似给人做 CT 扫描。

美国夏威夷地球物理与行星学研究所的地球物理学家雷特．巴特勒在研究5次不同地点的大地震产生的地震波是如何穿过地核，到达地球另一端时，得到了意外的结果。他发现，本应穿过金属地核的横波在某些区域损失了。这令巴特勒十分惊讶，在确认自己的计算结果没有问题后，他意识到此前科学界公认的地核结构是错误的。 巴特勒说：“数据是不会说谎的。”科研人员重新评估了他们关于地球内核完全由固体组成的假设。结果发现，地核并不是一个实心球，在靠近外表面的一些地方是液态，或者糊状的半固态。

最让科学家感兴趣的，是铁的坚硬程度。 巴特勒表示：“有证据表明，地球内核有软有硬，某些坚硬部分紧邻着液态或糊状的区域。我们从中发现了许多前所未见的细节。” 这或许会彻底改变人类对地球磁场的理解。旋转的液态外核驱动着地球磁场，而内核则辅助外核改变磁场。其他行星如火星，也是液态核心，但它既没有内核也没有磁场。因此，巴特勒和欧文认为，对地球内核的深入研究将有助于科学家理解地球内部结构和磁场活动之间的关系。