列文虎克对书总是爱不释手，以致灯火时常烧焦他的头发。为了节省灯油，他总把灯光拨得很小，以至于他的眼睛越来越近视了。
眼睛的高度近视使他忽发奇想：如果能有副放大镜该多好！有了这样的镜子，人们便能看到更多的自然现象，诸如蟋蟀的叫声是从哪儿桐余搭发出来的，兔子的耳朵是怎么构造的，人们便都能看清了。这个新奇的念头竟是如此牢固地吸引了他，以至于他最后下定决心，要造出一副有神奇魔力的“宝镜”来。
杂货铺的隔壁就是一家眼镜店的手工作坊，列文虎克一有空就到那里去。当他向老工匠们谈了制造宝镜的想法后，老工匠们都被他那异想天开的奇异想法惊呆了。他们日日夜夜磨着局拿镜片，可是没有一个人见过这样的“宝镜”。
他们看着小伙子庄重的神情，知道他不是在开玩笑，其中有一位老人想了想说：“我倒知道这么件事：去年，我的小孙子把我磨的两块凸透镜叠在一起了，看到他的头发竟像小木棍那么粗，他还看见苍蝇的眼睛和铁丝网一样。不过，我可没闲心去过问那号事!”言者无意，听者有心，听了老人的话，列文虎克似有茅塞顿开之感，于是他制造“宝镜”的决心更大了，信心也更足了。
一天早上，列文虎克终于磨成了一块小巧玲珑的凸透镜。他把一根鸡毛放在镜片下，果然放大了不少，那一根根绒毛都像小树枝一样整齐地排列着。接着他又磨制了另一块同样的镜片，按照老工匠的说法，把两块镜片重叠在一起，调好距离了。这就是人类第一架显微镜。有了它，人们便有了“神奇的眼睛”。
列文虎克开始用他的显微镜观察一些很小的东西，像兔子耳朵的血管、蟋蟀的翅膀、羊毛的纤维等等。一切都是毁森那么新奇，他几乎不相信在镜里看到的东西是用他磨的镜片看到的。列文虎克不停地观察、不停地记录，每天都有新奇的发现。
功夫不负有心人，1676年春天，列文虎克在观察胡椒为什么会有辣味时，发现了微生物的存在，并发现了这些微生物是不断繁殖增长的。
1680年，列文虎克被选为英国皇家学会会员，他一生的探索，数十年的观察，终于被承认了。作为一个最普通、最平凡的人，列文虎克没有想到有一天会成为震惊世界的人，但是历史最终对他不屈不挠的探索给予了应有的奖赏。
“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来”，列文虎克在其颠沛流离的一生中，练就了一套拿手的磨镜技术，他一生用手工制作了200多架显微镜，而且一台比一台精密。
列文虎克以坚韧不拔的毅力，创制了历史上第一架显微镜，打开了微观世界的大门。他的发现震动了世界，他的业绩深刻地影响着人类的命运，也改善了人们今天的生活。他为人类认识自然、驾驭自然作出了不可磨灭的贡献。
列文虎克的地位
列文虎克作为杰出的显微观察家，在生物学史上是相当重要的。直到19世纪，显微科学的研究才超过他的水平。从职业上看，他是一位业余科学家，他的主要职业是商人，而且即使在科学研究中他也保留了某些商人的习性。
例如，他对自己的某些方法秘不示人，惟恐别人掌握，而且他喜欢“独立经营”，很少与别人交流科学研究的结果。但从另一个方面看，他却是一位真正的杰出科学家。
他对科学研究如痴如狂的迷恋，他的严谨而勤奋的治学态度和作风，以及他所做出的贡献，这些不仅在当时，而且在整个生物学史上也是不多见的。
此外，列文虎克对于昆虫的结构也进行了大量的显微观察。他观察了昆虫的复眼，认为复眼便于昆虫迅速发现其他物体；他发现蚜虫的发生无需受精，即如今所称的孤雌生殖，幼虫从未受精的雌体中产生出来。
一天，他终于磨制出了一个能将物体放大许多倍的镜片。他几乎不敢相信自己的眼睛，在这个镜片下，鸡毛的绒毛变得像树枝一样粗，跳蚤和蚂蚁的腿变得粗壮而强健。
为了提高放大倍数，列文虎克磨制出了更精密的镜片。他把两个镜片嵌在圆形金属管子的两头，中间还安上了可以调节两个镜片距离的螺丝杆，制成了世界上最早的可以放大近300倍的金属结构的显微镜。他用这架当时世界上“最精良”的显微镜第一次看到了血液在毛细血磨碧管里的流动，他还不断地对雨水、河水、井水、污水、牙垢等进行观察。
列文虎克把他看到的微小生物仔细地画下来，并详细地记述了它们的特征和活动。1673年，他将观察记录的材料整理成《列文虎克用自制的显微镜观察皮肤、肉类以及蜜蜂和其他虫类的若干记录》一文，寄给英国皇家学会。这些发现使皇家学会的大学者们感到震惊和怀疑，因为文中所述的微观世界谁也没有见过，许多人对文章的内容抱怀疑态度，直到他们在显微镜下亲眼观察到了列文虎克描述的现象才敢相信。
