Question

鸟类的羽毛为什么不褪色

Answer 1

英国谢菲尔德大学的研究人员使用X射线散射来检查松鸡的蓝色和白色羽毛，发现鸟类在制造颜色方面有着令人无比惊讶的复杂控制水平。
鸟类不使用随着岁月会褪色的颜料和染料，而是运用色彩变化构成的奈米结构来使羽毛永葆鲜艳。——这样，也可以保证使同类认出自己。松鸡能沿着某根羽毛的倒刺来布置不同的颜色，这相当于在人类的某根头发上染上许多不同的颜色。
松鸡的羽毛色彩，从紫外光到蓝色，再到白色，都用纳米结构的多孔且有弹性的材料制成，跟人类的头发和指甲材料一样。

研究人员发现，松鸡能极其精确地控制这些海绵样的结构上的小孔面积，它们能把这些孔固定在某个特殊的尺寸，而这些孔的大小决定了我们眼睛所看到的色彩。当光照射到羽毛上时，这些孔的大小决定了光的散射，因此，也就确定了反射出来的色彩。由此，长孔就意味着用来反射较长波长的光，呈现出来的光就是白色。相反，小一些的孔构造更加致密，就呈现出来蓝彩色。
如果色彩是在鸟类饮食中摄取的染料形成的，羽毛的颜色就会随着时间褪色。但是，大自然创造了这种通过改变结构来发明颜色的方法，奈米结构会原封不动得到保存，鸟类的翅膀就永远不会随着它们的年纪增大而变灰。我们人类没有这样的构造，因此我们的皮肤就随着岁月变苍老了。这个研究发现已经刊登在了《自然科学报告》里。