为什么坐拥50万湘军的曾国藩没有造反称帝？
1864年，湘军攻陷天京，宣示了在中国持续14年的太平天国运动运动结束了。在镇压太平天国运动中，湘军快速壮大，此时曾国藩手握50万精锐部队，而清朝掌握的常备军八旗和绿营已基本丧失战斗力，可以倚仗的只有科尔沁亲王僧格林沁的少量蒙古骑兵。可以说，曾国藩掌握了清朝主要军事力量，距离黄袍加身也只有一步之遥，为什么曾国藩没有造反称帝呢？
太平天国
首先，曾国藩作为中国“两个半圣人”中的半个，儒家的“忠君思想”深深地影响着他。曾国藩从一个湖南的小乡村走出来，步入仕途后，十年七迁，连跃十级，在不到40岁的年龄就身居二品侍郎之衔，清朝对其可以说有知遇之恩。平定太平天国之乱时，曾国藩兴办湘军，清廷虽时有掣肘，但最终还是给了曾国藩一个发挥才能的舞台，得以节制苏皖浙赣四省军事，出任封疆大吏两江总督，可谓是位极人臣，其弟曾国荃也被清廷授以巡抚高位，可以说是光耀门楣。曾国藩从思想上对清廷是持一种感激态度的，曾国藩平定太平太难过运动也是以儒家学说的卫道士自居，自己治军也是以封建伦理纲常来治军，曾国藩主张“知行合一”，如果公然造反，无疑是在打自己的脸，也会造成湘军思想的混乱，不能保证所有湘军会追随他。
曾国藩
二、在镇压太平天国运动中，以李鸿章为首的淮军和以左宗棠为首的楚军的崛起，虽然他们曾经一度隶属于曾国藩，但此时已经独立出来，成为强有力的政治和军事集团，成为了清廷制衡曾国藩和湘军的强有力工具。左宗棠为人孤傲狂放，对曾国藩的湘军领袖地位不服，时不时会挑战曾国藩的领袖地位。如天京城破后，曾国藩上报已经将小天王捕获，但之后身为闽浙总督的左宗棠就在自己?A辖区捕获小天王并上报朝廷，赤裸裸的打脸曾国藩，还好清廷没有计较。李鸿章长期在江苏任上，接触洋务较多，在与洋人交涉的过程中，也意识到洋枪的作用，军队数量虽不如湘军，当时中国武器装备现代化程度最高的军队，也是此后30年中国的主要国防力量，曾国藩不得不顾忌李鸿章的力量。
左宗棠
三、湘军进入天京城后，大肆劫掠财宝，屠杀城内百姓，给湘军的军声造成很大影响，难以获得大部分人支持。湘军将领和士兵掠夺了大批财物，财物会销蚀人的意志，湘军快速腐化，同时失去了作战对象，战斗力其实已经削弱，之后的曾国藩镇压捻军失败就是湘军战斗力下降的充分说明。
捻军和各族人民起义图
四、中国已经处于世界主要帝国主义国家的战略包围中，任何集团也不可能在没有帝国主义支持下单独控制中国，此时的国际形势不容许中国再经历大的内战，一旦内战很容易为帝国主义国家分化来加深中国的殖民程度，甚至分裂蚕食中国。此时，第二次鸦片战争刚刚过去，战争暴露了中国军队与西方国家军队战斗力差距巨大，帝国主义国家可以随时侵略中国。沙俄成为第二次鸦片战争的最大受益者，通过《北京条约》、《瑷珲条约》和《勘分西北界约记》等不平等条约割占中国150万平方公里土地，沙俄不断向中国新疆、乌里雅苏台、东北地区渗透，在清朝北部带来了巨大的国防压力。西南方向，世界第一强国的英国已经完全控制印度，英国通过两次英缅战争，控制了下缅甸地区并不断向上缅甸地区渗透，英国可以从克什米尔到滇西的近万里的边界线入侵蚕食中国。在中南方向，法国在1850年代后不断向法国渗透，在1859年攻陷了西贡，1862年又与阮氏越南签订《第一次西贡条约》，越南开始成为了法国的殖民地，之后的几十年里，法国和英国就云南的控制权与英国展开了博弈。1884年甚至在镇南关与清军激战，海上与中国的福建水师在马尾开战并入侵宝岛台湾。
19世纪中期亚洲形势图
可见，无论是从曾国藩的主观思想上，还是国内国际形势的客观考虑，曾国藩都不具备公开造反的条件。
