西王母娘娘和王母娘娘是一个人吗？
基本上可以断定：西王母——注意，西王母后面没有娘娘——就是民间神话传说中的王母娘娘的原型。
西王母的形象，最早来自于上古的地理奇书——山海经。后世所有王母娘娘的形象都是基于山海经中对于西王母的描述演变而来。在道教中，王母娘娘是西方阴气所化，执掌昆仑仙山，统帅天下女仙。而后在民间，又被生拉硬扯，和玉皇大帝配上了对，成为天庭后宫的大家长了。
王母娘娘的形象，大家都非常熟悉了，有时候慈眉善目，有时候却又非常腹黑的一个小老太。她掌管的可以让人长生不老的蟠桃园，生了七个女儿，又叫七仙女。看来王母娘娘家教太严，所以七个女儿到了叛逆期轮番给她惹祸，搞得她成天不是忙着数人头看看哪个女儿有偷偷下界去了，要么就是翻看生死簿看看什么时候又不小心多了个外孙。简直就是一个大户人家的诰命夫人的形象。
相比之下，山海经中的西王母，那形象简直太酷了。《山海经西山经》中说，西王母其状如人，豹尾虎齿而善啸，蓬发带胜，是司天之厉及五残。《海内北经》中载，“其南有三青鸟，为西王母取食”。
因为山海经也不是一个时代的作品，而西王母最早是出现在山海经的大荒西经中，所以大多数考证认为西王母其实是描述西方昆仑山下的游牧民族的女酋长的形象。
但实际上，山海经成书的战国时代，西王母的来历已经不可考了，而山海经海经的作者，将上古夏商传下来的月令之图，也就是古代的挂历——只是这个挂历是把一年四季画在一张图上，用东西南北来标注——当成了地理图，这才有了看似荒诞不经的大荒经和海外经。
具体的考证，可以看看刘宗迪的《山海经与古代华夏世界观》一书，用无可辩驳的资料证明了西王母，其实是人们在秋季庆祝收获祭祀时祭拜的丰庆女神的形象，而这个丰庆女神，很可能就是人类之祖，女娲！这样一来，女娲赋予了人生命，又保佑天下五谷丰登，自然也会联系到长生不老，而从女娲到西王母到王母娘娘，这样一条完整的女神演化链，也就完整了。
