Question

苏联曾经很强，那时已经强大到了什么程度

Answer 1

其实不算多强大，苏联从始至终都是一个落后的发展中国家，苏联仅限于1950年到1980年的三十年，凭借二战欧洲满目疮痍，欧洲国家国力被大幅度削弱，苏联趁机吞并欧洲东部暂时军事力量占优势，但是发展水平还是远远落后于当时的欧洲国家和美国。
苏联很多时候被严重夸大实力，就像今天的俄罗斯一样。如果单论国力苏联和美国国力对比至少是一比四以上，苏联根本没有超级大国的实力，苏联巅峰期的经济实力都比不过日本，只有同时期美国GDP的27%所以美国到了里根政府时期，里根非常反感苏联的意识形态，一改过往尽量避免冲突的政策，全力打压苏联几年时间就让苏联从巅峰期走向经济崩溃的边缘，国力根本不对等。
苏联的科技完全依赖外部技术输入，70年以后苏联消化完纳粹德国的科技成果以后就陷入了人严重的科技停滞，苏联连维修国内企业生产设备的能力都没有，苏联工厂使用的都是欧洲日本进口的生产设备。
苏联本质就是一个趁火打劫爆发横财的一个强盗，当他抢不到新的东西他就会出现生存危机，它本身并不能生产制造存在的必需品。

Answer 2

美国从诞生以来，只畏惧过一个国家，就是苏联。强大如纳粹德国和法西斯日本，日本可是把炸弹扔在了美国人的头上，而德国人则是爆打了整个欧洲饮马大西洋，跟美国人实实在在交过手的，但美国根本不怵他们，认为他们就是迟早要被碾压的渣渣。

如果说军事力量或者经济的强大，其实纳粹德国从各种角度都是一个非常强大的对手，1942年的纳粹德国，占领区内的GDP占到了美国的七成，科技和军事实力都达到了极高的水平，但美国从参战开始就认为消灭希特勒就是时间问题。

而即使到了今天，苏联亡了三十年，美国电影里的大反派也依然是俄罗斯人。纵使俄罗斯的实力到现在已经跟美国差着一个数量级，美国人却依然畏惧这个对手。像《三体》里说的，在宇宙中，最高的敬意是赶尽杀绝。