历史上的托孤大臣为什么大多没好下场？
古代皇帝去世的时候，如果继任的新皇帝比较年幼，一般老皇帝都会给年幼的新皇帝选择托孤大臣。而且，还会给年幼的新皇帝选好几个托孤大臣。老皇帝之所以要这么做，从正面的角度来考虑，是因为新皇帝年幼，无法处理朝政，需要大臣们帮助处理。不过，老皇帝对这些大臣们又不太放心。担心他们会夺取了年幼新皇帝的江山，因此常常会给他们选择好几个托孤大臣。
毕竟人多了，就可以分权。大臣们之间互相制衡，谁也不会做大。不会做大，就无法独当一面，无法挟持新皇帝，无法夺权。不过很奇怪的是，老皇帝给新皇帝选的这些托孤大臣。要么他们就真的夺了新皇帝的皇位，要么他们就会受长大以后的新皇帝的沉重打击，甚至杀掉托孤大臣。托孤大臣和新皇帝平安相处，新皇帝对大臣充满爱戴之情，这种情况，在历史上是绝无仅有的。
选为托孤大臣，而最终夺了新皇帝皇位的情况，在南北朝非常普遍。除此以外，还有司马懿家族等等。不过说起来，最普遍的，还是新皇帝上台以后，严厉打击托孤大臣。比如顺治皇帝给康熙皇帝选的托孤大臣鳌拜，就遭到了已经长大的康熙皇帝的有力打击。雍正皇帝给乾隆皇帝选的托孤大臣张廷玉、鄂尔泰等人，也受到了上台后的乾隆皇帝的不小打击。
张居正作为万历皇帝的托孤大臣，张居正一死，万历皇帝就朝他的家人动手。霍光作为汉宣帝的托孤大臣，霍光死后，汉宣帝也开始重拳打击霍光的家人与后代。那么，为什么新皇帝总是容不下老皇帝给他选的那些托孤大臣呢？其实，有一个观念我们需要明白，并不是新皇帝总是逆反他的老子。假如老皇帝泉下有知，当他们得知新皇帝对他选的那些托孤大臣进行重拳打击的时候，老皇帝不是不高兴，而是特别高兴。这是怎么回事呢？
我认为，最为关键的，还是一个权力的问题。如果皇帝的年纪比较大，大臣们什么都不敢私自做主。遇到事情，都会向皇帝请示报告。皇帝肯定会很满意这种请示报告。因此，君臣之间闹矛盾的可能性就比较少。但如果皇帝的年纪比较小，情况就不同了。一般来说，当皇帝年幼的时候，托孤大臣会遇到三种情况。
第一种情况，由于老皇帝给新皇帝选的是好几个辅政大臣，因此，这几个辅政大臣在处理事情的时候，必然因为利益等各方面的原因，产生意见分歧。这样一来，比较强势的大臣，就会打击那些力量相对较弱的托孤大臣。久而久之，就会形成其中某个托孤大臣一枝独大的情况。这种一枝独大，当新皇帝长大以后，他显然是不能接受的。
第二种情况，当一枝独大的大臣在处理朝政的时候，由于长期以来都是由这个大臣拍板的，因此，这样的大臣，必然在朝臣之中产生威信。当他的威信很大的时候，必然就会形成一个以他为核心的权力集团。这样的权力集团，就使得这个大臣显得非常危险，将会对皇权构成极大的冲击。小皇帝长大以后，也是不会容忍的。
第三种情况，大臣在小皇帝很小的时候掌权。尽管也许他做事比较谨慎恭敬，也不拉帮结派。但是由于长期掌权，自己处理朝政，而且形成了自己做主的习惯。这样的托孤大臣，看见小皇帝那么一个小屁孩儿，还要凡事向小屁孩请示汇报，因此，心里就有些抵触。让把权力交出来，交给小皇帝，托孤大臣也有些舍不得。再说了，小皇帝就算长大了，其实各方面都才很稚嫩。
小皇帝干的那些事情，很可能就非常荒唐。一旦托孤大臣想纠正，小皇帝又会觉得，这是大臣不愿意放权的表现。很多时候，就已经变成了不是对错的问题，而是托孤大臣愿不愿意交出权力的问题。因此，小皇帝无论如何，要把大臣给搞下去。不管是哪一种情况，总之，新皇帝长大后，都见不得托孤大臣，因此会被托孤大臣进行打击。托孤大臣的命运，注定是一种“狡兔死，走狗烹”的样子。（参考资料：《清史稿》等）
