MATLAB（矩阵实验室）是MATrixLABoratory的缩写，是一款由美国The MathWorks公司出品的商业数学软件。MATLAB是一种用于算法开发、数据可视化、数据分析以及数值计算的高级技术计算语言和交互式环境。除了矩阵运算、绘制函数/数据图像等常用功能外，MATLAB还可以用来创建用户界面及与调用其它语言（包括C,C++,Java,Python和FORTRAN）编写的程序。
尽管MATLAB主要用于数值运算，但利用为数众多的附加工具箱（Toolbox）它也适合不同领域的应用，例如控制系统设计与分析、图像处理、信号处理与通讯、金融建模和分析等。另外还有一个配套软件包Simulink，提供了一个可视化开发环境，常用于系统模拟、动态/嵌入式系统开发等方面。
主要功能
MATLAB的主要提供以下功能[6]：
可用于技术计算的高级语言
可对代码、文件和数据进行管理的开发环境
可以按迭代的方式探查、设计及求解问题的交互式工具
可用于线性代数、统计、傅立叶分析、筛选、优化以及数值积分等的数学函中扒睁数
可用于可视化数据的二维和三维图形函数
可用于构建自定义的图形用户界面的各种工具
可将基于MATLAB的算法与外部应用程序和语言（如C、C++、Fortran、Java、COM以及Microsoft Excel）集成的各种此灶函数
工具箱
MATLAB的一个重要特点是可扩展性。作为Simulink和其它所有MathWorks产品的基础，MATLAB可以通过附加的工具箱卖岁（Toolbox）进行功能扩展，每一个工具箱就是实现特定功能的函数的集合[注 2]。MathWorks提供的工具箱分以下几大类[7]：
数学和优化
统计和数据分析
控制系统设计和分析
信号处理和通讯
图像处理
测试和测量
金融建模和分析
应用程序部署
数据库连接和报表
分布式计算
这些工具箱大多是用开放式的MATLAB语言写成，用户不但可以查看源代码，还可以可根据自己的需要进行修改以及创建自定义函数。此外，常有用户在MATLAB Central: File Exchange发布自己编写的MATLAB程序或工具箱，供他人自由下载使用。
