青龙白虎朱雀玄武是四方守护神,其名字的由来是跟神话、星象、风水有关的。
青龙、白虎、朱雀、玄武,最初被称为“四象”或“四灵”。《易·系辞》中说:“太极生两仪,两仪生四象。”“四灵”源于远古的天象观测与先民的星宿崇拜。东方的星象如一条龙,称为青龙;西方的星象如一只虎,称为白虎;南方的星象如展翅飞翔的鸟,称为朱雀;北方的星象如龟蛇一般缠绕,称为玄武。所谓“天之四灵,以正四方”,四灵成为四方之神。
“四灵”随着季节转换:冬春之交的黄昏,青龙显现;春夏之交,朱雀升起;夏秋之交,白虎露头;秋冬之交,玄武上升。青龙,五行属木,为青色;朱雀,五行属火,为赤色;白虎,五行属金,为白色;玄武,五行属水,为黑色。四大神兽也是东南西北七大星宿的总称,共计28星宿。
之所以为“左青龙,右白虎,前朱雀,后玄武”,是因为风水方位所决定的。左边青龙,是因为青龙的地位要比白虎高,古时候以左为尊,青龙白虎取其左右,有护卫之意,青龙方位一定要比白虎方位高一些,所谓“龙强虎弱”。玄武是一种由蛇和龟组成的灵物,玄武放在后面有稳固绵厚之意,朱雀有点像浴火重生的不死鸟,代表的颜色是红色,放在前面比较吉利,充满生机活力。
四大神兽的由来,也是人们将神话和星象、风水方位的结合,寄予了对祥瑞的憧憬。