他首次当选大韩民国国会议员是在1988年。
1988年至1990年任通商产业部长官。
1993年和1994年任大韩民国驻美国大使,他还担任各国议会联盟大韩民国组理事会主席。
1994年至1995年任大韩民国总统金泳三的办公厅主任。
1996年至1997年任副总理兼财政经济部长官。
2001年3月至2002年2月担任外交及贸易部部长。
2001至2002年担任第56任联合国大会主席。
2007年,他被任命为联合国气候变化三特使之一。
2008年2月29日至2009年9月3日,韩国总理。
2009年起,出任国际金融论坛(IFF)国际顾问委员会主席