Question

为什么卫星碎片等太空垃圾会一直在轨道上,而卫星失去动力后会向下掉?

Answer 1

这个问题比较搞。
首先要明确，卫星或者太空垃圾都是靠万有引力在天上高速绕圈，离心力等于重力。
第二，外太空的稀薄大气或者其他因素会使物体减速，离心力降低，然后物体便越来越靠近地球，最终烧毁或者坠入大海。
卫星等人工控制的飞行器之所以不掉下来，是因为他们自身拥有小型的发动机，不时补充速度，让他回到原来的轨道，而垃圾们没有这个待遇，所以慢慢的越来越低，直至烧毁。所以不可能有什么东西永远在太空中徘徊。当然，非常高的太空垃圾因为几乎没有什么阻力，所以这种下落趋势十分不明显。换句话说，过个十几万年，所有的太空垃圾都会坠入大气层烧掉。
卫星失去动力烧掉，那是人工控制的。比如空间站，我们不用了，又不想在太空留那么大的垃圾，所以用反推力人工减速了，因此掉入大气层会更快。
这是拷贝到其它人的答案，请参考