黄河在中国文化发生、发展中起了推动社会主义文化发展的作用。黄河孕育了中华文明,早在石器时代,就形成了中国最早的新石器文明,比如蓝田文明、半坡文明出现在黄河支流渭河;龙山文明出现在山东半岛等等。
6000多年前,流域内已开始出现农事活动。大约在4000多年前,流域内形成了一些血缘氏族部落,其中以
炎帝、黄帝两大部族最强大。后来,黄帝取得盟主地位,并融合其它部族,形成“
华夏族”。世界各地的炎黄子孙,都把黄河流域认作
中华民族的摇篮,称黄河为“母亲河”,为“四渎之宗”,视黄土地为自己的“根”。