Question

我想问的是三个地貌的成因，特点及分布.

这三大地貌是：喀斯特地貌,雅丹地貌,丹霞地貌。越详细越好！

Answer 1

“喀斯特”源于欧洲巴尔干半岛西部亚得里亚海沿岸一带石灰岩高原的地理专用名词。岩溶地貌又称“喀斯特地貌”，由岩溶作用产生的各种地貌现象。如石芽、溶沟、溶斗、峰林、溶洞等。这类地貌在各种可溶性岩石（严格说是易溶性岩石）中都有表现，但在碳酸盐类岩石中最为发育。有些碎屑岩，由于含有大量的钙质胶结物，也能形成一些岩溶地貌。桂林山水、云南石林等。
雅丹地貌：是风成地貌的一种，主要发育在干旱和半干旱区受风力作用形成的各种吹蚀和堆积地貌。湖或河流的堆积阶地受强烈风蚀作用后形成各种形状的残留地形，呈柱状的称风蚀柱，呈城堡状的称风蚀城堡或简称风城，成片分布的断垣状残丘称“雅丹”。
丹霞地貌：指层厚、产状平缓、节理发育、铁钙质混合胶结不匀的红色砂砾岩，在差异风化，重力崩塌、侵蚀、溶蚀等综合作用下形成的城堡状、宝塔状、针状、柱状、棒状、方山状或峰林状的地形地貌。该地形因在广东仁化附近的丹霞山表现而得名。此外在广东罗昌、坪石、南雄一带，福建永安、泰宁、武夷山，淅江方岩，四川青城山，河北承德等红色砂砾岩分布区也有出现。因其形态类似岩溶，又称“假喀斯特”。

Answer 2

地貌类型：地貌形态成因类型的简称

Answer 3

喀斯特地貌,岩溶地貌
地下水与地表水对可溶性岩石溶蚀与沉淀、侵蚀与沉积，以及重力崩塌、塌陷、堆积等作用形成的地貌。
喀斯特地貌（karst landform），是具有溶蚀力的水对可溶性岩石进行溶蚀等作用所形成的地表和地下形态的总称，又称岩溶地貌。除溶蚀作用以外，还包括流水的冲蚀、潜蚀，以及坍陷等机械侵蚀过程。喀斯特（Krast）一词源自前南斯拉夫西北部伊斯特拉半岛碳酸盐岩高原的名称，当地称为，意为岩石裸露的地方，“喀斯特地貌”因近代喀斯特研究发轫于该地而得名。
喀斯特地貌（karst landform）是具有溶蚀力的水对可溶性岩石进行溶蚀等作用所形成的地表和地下形态的总称，又称岩溶地貌。除溶蚀作用以外，还包括流水的冲蚀、潜蚀，以及坍陷等机械侵蚀过程。喀斯特（Karst）一词源自前南斯拉夫西北部伊斯特拉半岛碳酸盐岩高原的名称，当地称为Kras，意为岩石裸露的地方，“喀斯特地貌”因近代喀斯特研究发轫于该地而得名。它以溶蚀作用为主，还包括流水的冲蚀、潜蚀，以及坍陷等机械侵蚀过程。这种作用及其产生的现象统称为喀斯特。喀斯特地貌分布在世界各地的可溶性岩石地区。
　　可溶性岩石有3类：
1.碳酸盐类岩石(石灰岩、白云岩、泥灰岩等)。
2.硫酸盐类岩石（石膏、硬石膏和芒硝）。
3.卤盐类岩石（钾、钠、镁盐岩石等），总面积占地球总面积的10%。
从热带到寒带、由大陆到海岛都有喀斯特地貌发育。中国喀斯特地貌分布广、面积大，主要分布在碳酸盐岩出露地区，面积约91万～130万平方千米。其中以广西、贵州、云南和四川青海（即云贵高原）东部所占的面积最大，是世界上最大的喀斯特区之一。西藏和北方一些地区也有分布。

按出露条件，喀斯特地貌可划分为：裸露型喀斯特、覆盖型喀斯特、埋藏型喀斯特。按气候带分为：热带喀斯特、亚热带喀斯特、温带喀斯特、寒带喀斯特、干旱区喀斯特。按岩性分为：石灰岩喀斯特、白云岩喀斯特、石膏喀斯特、盐喀斯特。此外，还有按海拔高度、发育程度、水文特征、形成时期等不同的划分等。由其他不同成因而产生形态上类似喀斯特的现象，统称为假喀斯特，包括碎屑喀斯特、黄土和粘土喀斯特、热融喀斯特和火山岩区的熔岩喀斯特等。它们不是由可溶性岩石所构成，在本质上不同于喀斯特。

按发育演化，喀斯特地貌可分出以下6种： 　　
1、地表水沿灰岩内的节理面或裂隙面等发生溶蚀，形成溶沟（或溶槽），原先成层分布的石灰岩被溶沟分开成石柱或石笋。 　　
2、地表水沿灰岩裂缝向下渗流和溶蚀，超过100米深后形成落水洞。 　　
3、从落水洞下落的地下水到含水层后发生横向流动，形成溶洞。 　　
4、随地下洞穴的形成地表发生塌陷，塌陷的深度大面积小，称坍陷漏斗，深度小面积大则称陷塘。 　　
5、地下水的溶蚀与塌陷作用长期相结合地作用，形成坡立谷和天生桥。 　　
6、地面上升，原溶洞和地下河等被抬出地表成干谷和石林，地下水的溶蚀作用在旧日的溶洞和地下河之云南路南的石林是上述第一阶段（溶沟阶段）的产物，这里的自然风光因阿诗玛姑娘的动人传说而变得格外旖旎。桂林的象鼻山，则是原地下河道出露地表形成的。在广西境内，经常可看到这种抬升到地表以上的溶洞，俗称“神女镜”或“仙女镜”。
溶洞的形成是石灰岩地区地下水长期溶蚀的结果。石灰岩的主要成分是碳酸钙（CaCO3），在有水和二氧化碳时发生化学反应生成碳酸氢钙[Ca(HCO3)2]，后者可溶于水，于是有空洞形成并逐步扩大。这种现象在南欧亚德利亚海岸的喀斯特高原上最为典型，所以常把石灰岩地区的这种地形笼统地称之喀斯特地貌。
可溶性岩石喀斯特地貌形成的根本条件，我国西南地区之所以喀斯特地貌分布广泛，最主要的是这里有其发育的主体。大量的碳酸盐岩、硫酸盐岩和卤化盐岩在流水的不断溶蚀作用下，在地表和地下形成了各种奇特的喀斯特景观。从溶解度上看，卤化盐岩>硫酸盐岩> 碳酸盐岩；由于碳酸盐岩种类较多，其各类岩石溶解度随着难溶性杂质的多少而定，石灰岩> 白云岩> 泥灰岩。从岩石结构分析，结晶质岩石晶粒愈大溶解度愈小；等粒岩比不等粒岩溶解度要小。
岩石具有一定的孔隙和裂隙，它们是流动水下渗的主要渠道。岩石裂隙越大，岩石的透水性越强，岩溶作用越显著。在溶洞中，岩溶作用愈强烈，溶洞越大，地下管道越多，喀斯特地貌发育越完整，并且形成一个不断扩大的循环网。

流水作用
　　1．流水的溶蚀作用 　　水的溶蚀能力来源于二氧化碳（CO2）与水结合形成的碳酸（H2CO3），二氧化碳是喀斯特地貌形成的功臣，水中的二氧化碳主要来自大气流动、有机物在水中的腐蚀和矿物风化。下面几个化学方程式反映了岩溶作用的进行： 　　
H2O + CO2==HCO3-- 　　H2O + CO2==H2CO3； 　　
H2CO3==HCO3--+H+（第一步：形成碳酸和碳酸根离子） 　　
H++ CaCO3==HCO3－+ Ca2+（第二步：H+与CaCO3反应生成HCO3－，从而使CaCO3溶解） 　　这几步反应在大自然间是十分复杂的过程，因为温度，气压，生物，土壤等许多自然条件制约着反应的进行，并且这些反应都是可逆的，水中的二氧化碳增多，反应向右进行，就有利于CaCO3的分解；岩溶作用进行比较容易，反之则不利于岩溶作用。 　　
2．流水的流动作用 　　流动的水溶蚀性更强烈一些，这是为什么？因为水中的二氧化碳需要得到及时的补充，水的溶蚀作用才能顺利进行，水的溶蚀能力才得以巩固加强。同时，流动的水带动河底砂砾对岩石进行机械侵蚀，这样更有利于岩溶作用的深入。
喀斯特地貌特殊性又在于它不仅有地表的，且有与其成因联系的地下喀斯特形态——洞穴。 　　
喀斯特地表形态类型属正地形的主要有峰林、孤峰、残丘、喀斯特丘陵和石芽。负地形主要类型有落水洞、斗淋、竖井、盲谷、干谷、喀斯特洼地、波立谷、喀斯特平原、喀斯特嶂谷（峡谷）、溶沟与溶隙等。地表正、负地形间及地表与地下喀斯特类型间常有成因联系，构成一定的地貌组合。喀斯特孤峰、残丘和喀斯特平原常构成一组合类型。喀斯特竖井即为地表落水洞和地下喀斯特系统水力联系的垂直通道。
中国喀斯特地貌分布广、面积大。主要分布在西部地区的碳酸盐岩出露地区，面积为91~130万平方千米。其中以广西、贵州和云南东部所占的面积最大，是世界上最大的喀斯特区之一；西藏和北方一些地区也有分布。广西境内主要是热带和亚热带喀斯特，贵州、云南、西藏多为高原喀斯特，高山喀斯特多分布在四川、云南和西藏等高海拔地区。
在中国长江流域的十五个省及自治区内，四川省的石灰岩出露面积达128062平方公里，远远大于其它地区。湖北宜昌以西发育的喀斯特分布广、形态齐全，且景观绚丽。在云贵高原、鄂西、湘中、湘西及桂东北以喀斯特谷（盆）地为主。高山喀斯特则主要分布在川西、藏东高原及河源地区的横断山脉，在寒冻风化和冰源冰川的影响下，石灰岩的喀斯特作用微弱，地表景观乃呈高山地貌特征，多为海拔4000-6000米的高山地，喀斯特多分布在四川盆地的周缘，即秦岭、岷山、龙门山、大凉山、锦屏山、五莲峰一带，大多为3500米以上的常态山地地貌，喀斯特景观仅出现在岩性有利的部位，为峰丛、峡谷的组合形态；在山间洼地处有大型洞穴和地下暗河出露；山原喀斯特的平均海拔为1000-1500米，分布在黔东北、鄂西、湘西、川东等地，长期的湿热气候和新生代以来的新构造运动使这一带的喀斯特发育得范围广、形态齐全，既有峰林喀斯特景观，又有峰丛峡谷和岭脊槽谷；海拔300-800米的峰林喀斯特广泛分布于湘南、桂东北一带，位于南岭山地西部，尤以桂林地区的峰林地貌为代表。那里的群峰挺拔，峰丛林立，丰姿多态的喀斯特星罗棋布，地下洞系密集交织，洞中琳琅满目的石钟乳、石笋、石帘、石幔、石瀑布、石葡萄、石花和流水潺潺与地表的秀丽山林交相辉映，构成了祖国大地上“奇峰、奇洞、美石”的奇葩。 　　中国东北地区的地质和地理条件不利喀斯特地貌的发育，但那里分布面积达70920平方公里的石灰岩是喀斯特发育的基础。在东北南部一些地区，由于气温、降雨、岩性、海平面的升降及海浪作用等条件，形成了风格独特的滨还喀斯特地貌景观。在辽东半岛南端的海滨地区，还可见到约10米高的成群丛状分布的石芽，也是喀斯特作用的产物。 　　
横亘中国西部的昆仑山东西绵延2500公里，经过科学工作者的多年考察，在东昆仑山无法形成的大面积古喀斯特地貌。据考证，这是当年随青藏高原强烈抬升而产生增热效应和印度洋季风对这一地区影响的产物。虽然后期强烈的地址构造运动和严寒冰冻气候大大地改造和破坏了这些古喀斯特地貌，但在海拔4700-5300米的山地上部和4300-4800米的下部，早，晚两期的古喀斯特峰林、石芽、溶洞、溶蚀裂隙等依然清晰可见，它们与本区南部藏被唐古拉山的古喀斯特地貌遥相呼应，成为大地沧海桑田、天翻地覆巨变的历史见证。
地表喀斯特地貌
　　1．溶沟和石芽 　　溶沟是指地表水沿岩石表面和裂隙流动过程中不断对岩石溶蚀和侵蚀，从而形成的石质沟槽；石芽指突出于溶沟之间的石脊，其实它是溶沟形成过程中的残余物。云南地区的石林就是发育比较好的形态高大的石芽群，它的形成条件是厚层、质纯、产状平缓、垂直节理稀疏和湿热的气候环境。 　　
2．天坑和竖井 　　主要是由于岩溶地面不断凹陷，形成漏斗状的圆形洼地或竖井状的洞，在我国的重庆和四川南部地区分布较为广泛，他形成于陡峭的坡地两侧和洼地、盆地底部，因为流水沿着岩石的裂隙侵蚀强烈，所以天坑或竖井深达几十米到几百米。 　　
3．溶蚀洼地和溶蚀谷地 　　溶蚀洼地是一种范围广，近似圆形的封闭性岩溶洼地，四周多低山和峰林，底部平坦，雨季易涝，旱季易干。面积一半数平方千米至十几平方千米。溶蚀谷地是溶蚀洼地进一步扩大或融合而形成的，它受构造影响比较大，面积更为广，一般数十平方千米至数百平方千米，平面条状分布，长达数十公里，底部平坦，常有地表径流，例如广西都安有一溶蚀谷地宽一公里，长十公里。这种喀斯特地形在我国云贵高原分布广泛，当地人称之为“坝”。 　
4．干谷 　　干谷是地表径流消失后岩溶区遗留下来的谷地，它的形成原因是河流的某一段河道水流沿着谷底的竖井或水洞流入地下，形成地下径流。这种地表径流转为地下径流的现象叫做伏流。还有一种形成原因即类对河道进行裁弯取直的结果。这样的地貌类型在我国华北地区和东北地区比较常见。 　　
⒌峰林、峰丛、孤峰、天生桥 　　“桂林山水甲天下，阳朔山水甲桂林”，我国广西壮族自治区风光独特，岩溶作用是形成这天然屏风的主要原因。 　　
峰丛是可溶性岩受到强烈溶蚀而形成的山峰集合体。峰林是由峰丛进一步演化而形成的。当然，在新构造作用下，峰林会随着地壳的上升转化为峰丛。山峰表现为锥状、塔状、圆柱状等尖锐峰体，表面发育石芽、溶沟，山峰之间又常常有溶洞、竖井。峰丛地貌可以说是喀斯特地貌的博物馆。 　　
孤峰是岩溶区孤立的石灰岩山峰，它需要地壳长期稳定而无太大的地质运动。奇特美丽的桂林山水会把大自然对它的宠爱告诉你。 　　天生桥是可溶性岩下部受流水溶蚀而形成的拱桥状地貌。 　　
6．地表钙华堆积 　　这是一类典型的地表喀斯特地貌，主要有瀑布华，钙华堤坝和岩溶泉华。 　　瀑布华指地表瀑布水流速度陡然增大，内力作用减小，水中的二氧化碳外逸，形成瀑布华。我国贵州著名的黄果树瀑布就属于这一种。 　　
钙华堤坝形成是溶解大量CaCO3的高山冰雪溶水和含大量CaCO3地下渗透的岩溶水在地下径流一段距离后，以泉的形式排出地表。随着水温增高和水流速度增大以及大量藻类植物的作用，形成了大量钙华沉积。钙华中含许多杂质和多种不同元素，并且有水生植物的影响，使得钙华呈现出多种色彩。这种地貌在我国四川黄龙寺一代分布较广，黄龙寺旅游业的发展可以说与这种独特的喀斯特地貌景观紧密相连。 　　
岩溶泉华是溶有大量CaCO3的泉水涌出地表，由于温度升高和压力减小，使得CaCO3在泉口形成钙华沉积，长时间的积累使泉华形成不同的形状，这也是大自然赐予人类的一幅美景。这种喀斯特地貌在我国云南较为常见。
地下岩溶
　　1．溶洞的概况 　　溶洞是地下水沿可溶性岩的裂隙溶蚀扩张而形成的的地下洞穴，规模大小不一，大的可以容纳千人以上；形态千奇百怪，溶洞中有许多奇特景观，如石笋、石柱、石钟乳、石幔等。小的连一个人都难以通过。溶洞是水的溶蚀作用、流水侵蚀以及重力作用的长期结果。溶洞景观在我国的湖南、四川、贵州、云南、广西等省区分布较为广泛。 　　
2．溶蚀地貌——石锅和边槽 　　如果一个溶洞顶部的某一局部地点受到较为强烈的紊流作用，随着水压增大，溶蚀能力增强，这些地方的溶蚀量比周围大，从而形成向顶侧凹入的弧形面，这样的地貌称为石锅。边槽是指溶洞的边壁在水的溶蚀作用下形成向洞测凹陷的槽状地貌。这两种溶蚀地貌在溶洞中很常见。 　　
3．堆积地貌 　　堆积地貌是溶洞景观中的精华部分，在我国西南地区的溶洞中你尽可以欣赏那神奇的洞天世界。重力水的堆积是溶洞堆积地貌的主要形成方式，溶解了大量可溶性岩的水滴断续的从溶洞顶部落下并不断积累，从而形成绚丽多彩的石钟乳、石笋、石柱、石幔、边石堤等。 　　石钟乳是一种呈倒锥状的岩溶堆积物，大的可达数米，小的只有几厘米，主要是岩溶水沿着溶洞顶部细小的裂隙渗出并在滴水处不断沉淀产生的。它紧紧与洞顶相连，不断向洞底延伸。
我国著名的喀斯特景观名胜区分布： 　　
广东：肇庆七星岩有七座石灰岩山峰形如北斗七星，山前星湖潋滟，山多洞穴，洞中多有暗河、各种奇特的溶洞堆积地貌。 　　
广西：桂林山水和阳朔风光主要是以石芽、石林、峰林、天生桥等地表喀斯特景观著称于世，并且是山中有洞，“无洞不奇”。以岩洞地貌为主的芦迪岩洞景观，景观内有各种奇态异状的溶洞堆积地貌，形成了“碧莲玉笋”的洞天奇观；七星岩石钟乳构成的地下画廊，真是玲琅满目；武鸣伊岭岩，北流沟漏洞，柳州都乐岩，兴平莲花岩，兴安乳洞，永福百寿岩，宜山白龙洞，凌云水源洞，龙州紫霞洞等也都是著名的溶洞景观区。 　　
云南石林风景区：地表峰林奇布，主要为高大巨型石芽群景观，大部分灰岩山峰分布在河谷两侧，各种形态的石峰似人似物，形态逼真、栩栩如生，全国35片石林中本省有：路南大、小石林、乃古石林、和莫村石林、石板哨石林、李子营石林、天生桥等20片石林足见本省石林分布面积之广；溶洞景观有：泸西阿庐古洞、奇风洞、玉溪溶洞，建水燕子洞，九乡溶洞，湖有：大叠水、长湖、月湖、仙女湖等。　　
贵州：本省有兴义尼函石林、修文石林等石林区；中国最大瀑布黄果树瀑布岩壁为瀑布华地貌；本地溶洞地貌较多，主要有黄果树瀑布附近龙宫洞，贵阳地下公园，镇宁犀牛洞，镇远的青龙洞，龙山的仙人洞，贵州的织金洞，黔灵山麒麟洞。 　　
四川：九寨沟钙华滩流属于水下地表堆积地貌，如珍珠滩瀑布；黄龙风景区钙化池、钙化坡、钙化穴等组成世界上最大而且最美的岩溶景观；石柱县新石拱桥为喀斯特天生桥地貌。 　　
湖南：武陵源黄龙洞，冷水江波月洞，都是奇特洞溶洞景观，各种堆积地貌罗列其中，如神仙府洞，奥妙无穷。 　　
江西：鄱阳湖口石钟山景区绝壁临江洞穴遍布；彭泽龙宫洞长2000米，洞内可泛舟观景，堪称“地下艺术宫殿”。 　　
浙江：瑶琳仙境，位于桐庐县，是浙江省规模恢弘、景观壮丽的岩溶洞穴旅游胜地，也是浙江迤今发现的最大洞穴；洞长1000米，共有6个洞天，以“雄、奇、丽、深”闻名于世。 　　
江苏：宜兴石灰岩溶洞有“洞天世界”的美称，善卷洞、张公洞、灵谷洞又称“三奇”，洞壑深邃，多奇石异柱，泛舟其中如入海底龙宫。 　　
吉林：通化鸭园溶洞，有四个大厅，洞内满布石柱、石笋、石钟乳、石瀑、石帘、石莲花、石幔等堆积景观，并且深处有溶岩潭，深不可测，无法前往。 　　
辽宁：本溪水洞，属于大型充水溶洞。水洞全长5800米，现已开发2800米，面积3．6万平方米，空间40余万立方米，最开阔处高38米，宽70米，本溪水洞是目前发现的世界第一长的地下充水溶洞。河道曲折婉蜒，河水清澈见底，洞内分“三峡”、 “七宫”、“九弯”，故名“九曲银河”。洞内钟乳石、石笋与石柱多从裂隙攒拥而出，不假雕饰即形成各种物象。大连冰峪沟，冰峪沟属石英岩结构，是黄河以北罕见的保存完整的喀斯特地貌。经地质专家的多次考察，这里的地质是第四纪冰川期形成的，并在这里发现了多种冰川遗迹。植被丰富，森林覆盖率达90%以上。　
世界分布
　　南斯拉夫的迪纳拉山区，法国中央高原，苏联的乌拉尔山区，澳大利亚大陆南部，美国肯塔基和印第安纳州，我国的云贵高原，古巴、牙买加和越南北部地区等。

雅丹地貌,风蚀地貌
雅丹地貌是一种典型的风蚀性地貌。“雅丹”在维吾尔语中的意思是“具有陡壁的小山包”。由于风的磨蚀作用，小山包的下部往往遭受较强的剥蚀作用，并逐渐形成向里凹的形态。如果小山包上部的岩层比较松散，在重力作用下就容易垮塌形成陡壁，形成雅丹地貌，有些地貌外观如同古城堡，俗称魔鬼城。
在极干旱地区的干涸的湖底中，常因干缩裂开，风沿着这些裂隙吹蚀，裂隙愈来愈大，原来平坦的地面发育成许多不规则的背鳍形垄脊和宽浅沟槽，这种支离破碎的地貌为雅丹地貌。
雅丹地貌的形成有两个关键因素。一是发育这种地貌的地质基础，即湖相沉积地层；二是外力侵蚀，即荒漠中强大的定向风的吹蚀和流水的侵蚀。
雅丹有各种各样类型，形状不同，但形成过程却大致相似。最初，是地表的风化破坏。地表风化破坏后，在风的吹蚀或水流冲刷下，堆积在地表的泥岩层间的疏松沙层，被逐渐搬运到了远处，原来平坦的地表变得起伏不平、凹凸相间。进一步的风的风化剥蚀作用形成雅丹。
中国的雅丹地貌面积约2万多平方公里，主要分布于青海柴达木盆地西北部，疏勒河中下游和新疆罗布泊周围。新疆的雅丹地貌仅3000—4000平方公里，规模小，典型的雅丹高4—5米，10—20米高的雅丹又称为mesa(麦萨)，即方台地。非洲乍得盆地的特贝斯荒原的雅丹群范围最大，约26万平方公里。而最高大的雅丹在伊朗的卢特荒漠东南部，约2万平方公里，雅丹高200米，风蚀谷宽500米，雅丹呈垅脊状延伸，长数公里至十几公里。而敦煌古海雅丹高20—100米，属于中大型雅丹群，而且风蚀谷狭窄，雅丹造型丰富多彩，高密集型为世界所少见。

丹霞地貌，
一般认为，有陡崖的陆相红层地貌称为丹霞地貌（Danxia landform）。丹霞地貌主要分布在中国、美国西部、中欧和澳大利亚等地，以中国分布最广。1928年，冯景兰等在粤北仁化县发现丹霞地貌，并把形成丹霞地貌的红色砂砾岩层命名为丹霞层，此后又有多人对其概念进行阐述。
1983年《地质辞典》首先提出丹霞地貌定义，“指厚层、产状平缓、节理发育、铁钙质混合胶结不匀的红色砂砾岩，在差异风化、重力崩塌、侵蚀、溶蚀等综合作用下形成的城堡状、宝塔状、针状、柱状、棒状、方山状或峰林状的地形。”这是学术界对丹霞地貌所下的第一个定义。
从此之后，不同的辞书、专家对丹霞地貌的定义达到20种以上，甚至同一位专家对丹霞地貌所下的定义在几年之间也会发生很大变化。而这些定义中地不同之处若从岩石地貌学的角度来看，是属于原则性的，各种定义彼此是不能合理共存的。岩石地貌中的关键因素是构成地貌的岩石类型，对于构成丹霞地貌的岩石来说，多数人主张是碎屑岩中的砾岩和砂岩，有的则认为还应包括火山碎屑岩、红色碳酸盐岩、浅变质岩，甚至有人主张只要是能形成赤壁丹崖群的红色岩系就行。此外，关于构成丹霞地貌的岩石的成岩环境也没有达成统一认识。多数人主张应该是陆相（即当时应是在河流或湖泊环境中）沉积的岩石，有人则认为应包括海相（即当时应是在海洋环境中）沉积的岩石，还有人提出：“凡红色碎屑岩，不论它是陆相、海相、火山相（即是由火山活动所生成的岩石），只要形成丹崖赤壁的都称丹霞地貌。”
对于构成丹霞地貌岩层的时代，学者们持有截然相反的见解。有人主张岩石地貌只有和构成它的地层的时代联系起来，而且限制在特定的层位才有对比意义，有人主张不应受时代限制，有人甚至认为把自己原来定义中的地层时代删去代表着进步，认为只要是形成赤壁丹崖的红色岩层就都可以被考虑进来。然而，在岩石地貌学中，岩石的时代是用来进行地球演化过程对比研究的必要条件之一，失去了时代限定的岩石地貌，其对地质学研究所能提供的参考阶值就大打折扣了。在地貌形态上，多数人强调赤壁丹崖才算丹霞地貌，但也有人把拱门、巨丘、石蛋、石蘑菇、劣地、土柱林等划入丹霞地貌，目前在这个问题上也没有最终的结论。最后，对岩石的色彩讨论也出了问题。所有丹霞地貌的定义都承认岩石是红色的，但对色调并没有定量标准，甚至有人认为某些灰白色岩层形成的陡崖也是丹霞地貌，因为它可能是由红色退化而变成灰白色的。
们在中国境内所发现的丹霞地貌几乎全发育在不早于中生代（距今两亿多年前）的地层上，而且岩石的成分以陆相沉积为主（岩石是由当时的河流或湖泊沉积物所形成的，而不是在当时的海洋环境中形成的）。然而，随着研究的范围向全世界扩展，学者们发现，其他国家的丹霞地貌也有发育在更古老的地层或者海相沉积岩层中。于是，有的学者就建议放宽对红色岩层的时间及成分限制，以利于把丹霞地貌的概念向全世界推广。在早期对丹霞地貌的定义中，地貌的形态往往会被不厌其烦地描述，这样的定义充分说明，丹霞地貌是有着许多曼妙优美的形态的，这种形态并不具有普遍性，因此可以把它们归为一类地貌。然而，随着研究丹霞的人越来越多，全国各地的丹霞地貌都有人去考察，在大量调查的基础上，丹霞地貌的定义变得越来越简洁和有概括性，再也不罗列具体的地貌形态了，而是把这些形态归结为“以赤壁丹崖为特征的一类地貌”（即有陡崖的陆相红层地貌）。学者们规定“丹崖”的高度应大于10米，“丹崖”的坡度则应满足悬崖坡的条件：55°至90°之间。高度和坡度低于上述标准的丹崖不能算是丹霞地貌，应归入红层丘陵山地中，这是划分丹霞地貌与红层地貌的界限。
丹霞地貌主要分布在中国、美国西部、（同时美国科罗拉多大峡谷是典型的丹霞地貌也是具有代表性的）、中欧和澳大利亚等地，以中国分布最广。
到2008年1月31日为止，中国已发现丹霞地貌790处，分布在26个省区。广东省韶关市东北的丹霞山以赤色丹霞为特色，由红色沙砾陆相沉积岩构成，是世界“丹霞地貌”命名地，在地层、构造、地貌、发育和环境演化等方面的研究在世界丹霞地貌区中最为详尽和深入。在此设立的“丹霞山世界地质公园”，总面积319平方公里，2004年经联合国教科文组织批准为中国首批世界地质公园之一”。 　　
中国的丹霞地貌广泛分布在热带、亚热带湿润区，温带湿润－半湿润区、半干旱－干旱区和青藏高原高寒区。福建泰宁、武夷山、连城、永安；甘肃张掖（张掖市临泽县和肃南裕固族自治县），江苏新沂马陵山；湖南怀化通道侗族自治县东北部万佛山、邵阳新宁县崀山（位于湖南省西南部，青、壮、晚年期丹霞地貌均有发育）；云南丽江老君山；贵州赤水（约有1300平方千米）；江西龙虎山、鹰潭、弋阳、上饶、瑞金、宁都；青海坎布拉；广东仁化丹霞山、坪石镇金鸡岭、南雄县苍石寨、平远县南台石和五指石；浙江永康、新昌；广西桂平的白石山、容县的都峤山；四川江油的窦圌山、成都都江堰市的青城山；重庆綦江的老瀛山；陕西凤县的赤龙山以及河北承德等地，是中国丹霞地貌的典型地质地貌。

红层地貌中所谓“红层”是指在中生代侏罗纪至新生代第三纪沉积形成的红色岩系，一般称为“红色砂砾岩”。水平构造地貌指由产状水平或近于水平的第三纪厚层红色砂砾岩为主组成的平坦高地，受强烈侵蚀分割、溶蚀和重力崩塌等综合作用而造成平顶、陡崖、孤立突出的塔状地形。 　　
丹霞地貌发育始于第三纪晚期的喜马拉雅造山运动。这次运动使部分红色地层发生倾斜和舒缓褶曲，并使红色盆地抬升，形成外流区。流水向盆地中部低洼处集中，沿岩层垂直节理进行侵蚀，形成两壁直立的深沟，称为巷谷。巷谷崖麓的崩积物在流水不能全部搬走时，形成坡度较缓的崩积锥。随着沟壁的崩塌后退，崩积锥不断向上增长，覆盖基岩面的范围也不断扩大，崩积锥下部基岩形成一个和崩积锥倾斜方向一致的缓坡。崖面的崩塌后退还使山顶面范围逐渐缩小，形成堡状残峰、石墙或石柱等地貌。随着进一步的侵蚀，残峰、石墙和石柱也将消失，形成缓坡丘陵。在红色砂砾岩层中有不少石灰岩砾石和碳酸钙胶结物，碳酸钙被水溶解后常形成一些溶沟、石芽和溶洞，或者形成薄层的钙化沉积，甚至发育有石钟乳。沿节理交汇处还发育漏斗。 　　
在砂岩中，因有交错层理所形成锦绣般的地形，称为锦石。河流深切的岩层，可形成顶部平齐、四壁陡峭的方山，或被切割成各种各样的奇峰：有直立的、堡垒状的、宝塔状的等。在岩层倾角较大的地区，则侵蚀形成起伏如龙的单斜山脊；多个单斜山脊相邻，称为单斜峰群。岩层沿垂直节理发生大面积崩塌，则形成高大、壮观的陡崖坡；陡崖坡沿某组主要节理的走向发育，形成高大的石墙；石墙的蚀穿形成石窗；石窗进一步扩大，变成石桥。各岩块之间常形成狭陡的巷谷，其岩壁因红色而名为“赤壁”，壁上常发育有沿层面的岩洞。