到了罗马帝国晚期,罗马军团为什么打不过蛮族?
到了罗马帝国晚期,罗马军团为什么打不过蛮族?技术原因就是不愿意采用新技术。皇帝图拉真曾经想要竖起一座石柱。根据他的测算,需要一千个奴隶才能完成这件事。有人向图拉真提供了一套传动装置,告诉他一旦使用这个新技术,只要100个奴隶就能完成这件事。但图拉真拒绝了。他说:“我更希望能够给这1000个奴隶找点活干。”从具体的军事技术上来说,罗马人的最大问题就在于,没有看到骑兵在新的时代的决定性意义,没有建设大规模的骑兵部队。所以打起仗来,罗马人遇到了宋朝人的困惑:接站皆能胜,但对方随时可以撤走,要么拖死你,要么战略迂回搞死你。
但是,罗马人怎么能裁撤掉步兵军团而以骑兵部队替代呢?从技术上来看这是没问题,但是在制度上,完全不可能。罗马军团是当时已经腐败至极点的罗马公民的一个重要的生存空间。罗马公民实在混不下去的时候,就会去当兵,挣一份口粮钱。而且与此同时,罗马军团,特别是近卫部队,实际上已经挟持了罗马皇帝,拥有极大的权力,谁也不敢裁撤他们。这样一来,罗马军团根本失去了保家卫国的功能,而成了为自己的存在而存在的组织。
当然你也可以甩开罗马军团重新建立一支部队,就像曾国藩那样。但是,谁给钱呢?不同于火枪部队的廉价,对于身处内陆的罗马人来说,建立一支骑兵部队可是非常非常贵事情。实际上,如果罗马军团自己不让出来点财源,根本没有人能实现这一目标。实际上这就是所有大帝国存在的问题:当初为某种目的而创立的组织,在获得了权力之后,开始只为了自己的存在而存在,甚至不惜以损害帝国的整体利益为代价。这才是罗马军团,甚至是罗马帝国衰落的真相。