什么是黄牛？
有需求有供给就会形成市场。黑市从本质上讲其实是一种自然形成的市场。但是自从人类有了文明的意识之后，一切行为就有了善、恶之分，进而形成了道德和法律。而所谓的黑市就是不合道德或不合法律的交易市场。但是这种需求和供给依然存在，所以交易双方便会寻找其他的途径，从地上转入地下，黑市由此形成。
黄牛是间接的黑市形式，是黑市形成必不可少的直接因素。
黄牛是指在合法销售途径以外垄断和销售限量参与权与商品以图利的中介人的俗称。黄牛一词来源于上个世纪的中国上海，是指票贩子们联群抢购票时常有如黄牛群之骚动，故将他们称为黄牛或黄牛党。因黄牛行为连带匿名炒卖图利的行为严重影响到正当销售途径，故在很多地方皆属违法。 引申至所有能获取之特殊方法（或典型的排队，或囤积限量商品，或像“司法黄牛”般靠着特殊的社会地位或利益关系）有规模的垄断图利的商品（不一定是票，也可以是护照轮候号码、表格、或有收藏价值之物品如签名球衣、限量发行之纪念品等等）或服务，而社会上有殷切需求的民众或愿出高价接受就会有黄牛的出现；就算非为图利而出售，某程度上亦反映着商品流传的渠道与其商业模式的公正性。
以微观经济学而言，黄牛党的行为企图制造多为限量引起之高需求门票供给的垄断，使得黄牛党可操纵转售门票价格以赚取丰厚利润；另一方面，买票难度增加（如香港迪士尼乐园需预先订票）或者本身已是供求失衡的状态下亦使场外黄牛票有价有市。所以除以行政手法打击外，外在条件的变化把需求降低或供给增加之下，黄牛纵使再垄断更多亦不致于能维持成本，更何况是图利。
黄牛党卖票不一定比原来的票种价格高，如2006年世界杯足球赛开幕式外流之免费赠券则可以普通票价出售图利。而有黄牛党出现的地方亦不一定反映实际上的供不应求；在80年代的中国大陆机票因被售票员囤积而制造之短缺现象，借此挟高价钱图利皆属黄牛的一种。
