Question

是什么导致西方的科学发生了如此革命性的变化？

Answer 1

科学革命为什么发生在西方？不禁想起那个有名的“李约瑟难题”：“为什么近代科学和科学革命只产生在欧洲呢？??为什么直到中世纪中国还比欧洲先进，后来却会让欧洲人着了先鞭呢？怎么会产生这样的转变呢？”也就是说，在公元前一世纪到公元十六世纪之间，古代中国人在科学和技术方面的发达程度，远远超过同时期的欧洲，可是，为什么近代科学却没有产生在中国？

从16世纪中叶到17世纪后期的一个半世纪里，西方社会的科学界人才辈出：1543年，哥白尼发表《天体运行论》，他采纳某些古代哲学家认为太阳而非地球是宇宙中心的观念，为天体运动提供了一种比传统的托勒密体系更简单的解释。接着，伽利略成借助望远镜发现了一个全新的世界，他说，银河系只不过是一团成串地聚集在一起的数不清的星体。

与此同时，知识界出了两位领袖，笛卡尔和弗朗西斯培根，他们指出了科学的潜力，并在上流社会中把科学提高到可与文学相比的地位。他们独具慧眼，已看到这门新学科的前景，把教导世人作为自己的职责。科学早期阶段最杰出的人物是牛顿，1687年，牛顿发表《自然科学的数学原理》，发现了支配宇宙中物体的定律，一举统治了17世纪的科学。后来的历史学家们说，科学革命就主要发生在这段时间里。

是什么力量使得西方的科学发生了如此革命性的变化？或者说，科学革命为什么会发生在西方？1500年之前的欧洲文艺复兴，大大增强了欧洲人好侵略好扩张的民族特性。1500年之后，大扩张大征服的直接成果是地理大发现和海外地区的开辟，按照欧洲人本位的说法，哥伦布发现了所谓新大陆，其实那是与欧洲一样古老的陆地，上面生活着与欧洲人一样古老的人们。不管怎么说，西欧人眼界大开，对科学革命的发展，这是一个强大的推动力。

真正使欧洲的科学革命变成支配力量的，也许是在那时发生的经济革命。近代初期，西欧的商业和工业有了迅速发展。由于扩张征服，西欧拥有了巨大的海外市场，远东、东印度群岛、非洲和南北美洲，欧洲各国之间的贸易随之出现大幅度增长。工业也取得了显著收益。西欧掠取了大量财富，促使他们的经济取得了巨大进步。经济的进步导致技术的进步，技术进步转而又促进了科学的发展，科学的发展又在更高的层次上促进了技术进步。

比如，随着大征服而来的远洋贸易，引起对造船和航海业的巨大需求。为了制造罗盘、地图和仪器，出现了一批新的、有才智的、数学上受过训练的工匠。航海学校在葡萄牙、西班牙、荷兰和法国相继开办，天文学由于其明显的实用价值而得到认真的研究。

采矿工业的需求引起动力传送和抽机方面的进步。而这正是重新开始关心机械原理和液压原理的起点。同样，冶金业是化学取得显著进步的主要原因。日渐扩大的采矿作业使新矿石甚至新金属如铋、锌和钴显露出来。分离和处理这些新矿石和新金属的技术还是传统的类推法，常常以痛苦的经验予以矫正。但是，正是在这个过程中，化学的一般原理开始形成，其中包括氧化和还原、蒸馏和混合的原理。

在18世纪的最后25年中，工业革命开始了，这对英国和欧洲的经济产生了深远的影响。当时产生了一个机械化工厂体系，它使成本迅速降低，又能极大量地生产商品，以致它不再依靠原有的需要，而能创造出自己的需要。

当布匹的大量生产，使得天然植物染料不能有效供应时，科学便被要求提供人造代用品。同样，当从家庭酿酒到大规模酿酒的转变导致灾难性的失败时，科学又被要求去找出原因和提供解决办法。对科学的这一类要求大大地有助于科学的发展。工业和科学之间的关系是如此亲密。事实证明，18世纪后期和19世纪初叶的大部分科学进步，不是象在17世纪那样来自牛津、剑桥和伦敦，而是来自利兹、格拉斯哥、爱丁堡、曼彻斯特、尤其是伯明翰这样的工业中心。

巨大的财富，巨大的资本，巨大的市场，巨大的需求，是经济生产巨大的推动力，也是科学进步巨大的推动力。

大扩张大征服促进了欧洲的科学革命和工业革命，同时也促进了欧洲的政治革命。反过来，这些革命又给了欧洲以不可阻挡的推动力和力量。史家说，1763年时，欧洲仅在非洲和亚洲有一些沿海据点，还远远不是世界的主人。然而，到1914时，欧洲诸强国已并吞整个非洲，并有效地建立了对亚洲的控制。这种控制或者是直接的，如在印度和东南亚，或者是间接的，如在中国帝国和奥斯曼帝国。