丁汝昌是太平军是降将，为什么李鸿章与左宗棠都要用他？
丁汝昌之所以能成为北洋水师提督，有几个重要原因。
第一是，丁汝昌和李鸿章的同乡关系。
太平军起义以来，由于八旗和绿营兵腐败到极点，军队毫无战斗力，只能依靠民间的乡勇组织。曾国藩的湘军就是统帅利用同乡关系组建的军队，这样的军队由于是同乡甚至同族，部队凝聚力强大，指挥上下级服从上级，不但有军法，还有同乡同族的情谊，所以战斗力大增，有“打死不散”的传统。但是这就形成一个延续到民国的弊端，就是统帅只信任自己的同乡，同族。所以蒋介石最信任浙江人，特别是奉化。其次是黄埔系。丁汝昌是合肥人，和李鸿章同乡，这就是李鸿章信任的先决条件，如果丁汝昌是湖南人，他是不可能成为北洋水师提督的。
第二，丁汝昌的军衔适合担任水师提督。
丁汝昌在平定太平天国的战争中积功升到记名提督。这个在清代五官中是最高的职位，相当于陆军二级上将。清代提督是从一品，全称为提督军务总兵官，负责统辖一省陆路或水路官兵。清朝共在中国各地设置12名陆路提督，3名水师提督。记名的意思是军机处记名，清末，太平天国战争规模宏大，武职官员因军功获得提督衔的非常多，清代连水师提督一共只有15个提督的实缺官。僧多粥少，为了确定补缺顺序，就加以记名简放，这是给功劳最大的候补官员的一个加级，是最优先补缺的意思。丁汝昌是记名提督，官职上是最高的武官，做北洋水师提督，资格军衔都是合适的。
第三，丁汝昌虽然不是水师学堂出身，但也不是毫无海军经验。
丁汝昌是中国第一批接舰的负责人，光绪六年（1880年），李鸿章奏派丁汝昌率林泰曾、邓世昌等赴英接收订购的“超勇”、“扬威”号巡洋舰。这是中国最早的近代化军舰。在英期间，丁汝昌觐见了英国维多利亚女王，拜访了英国海军司令和高级军官，并与当时一些著名的军舰设计师会面，留下了良好的印象。借赴英的机会，丁汝昌特意绕道德国，参观了建造中的“定远”舰。光绪十一年（1885年），中国在德国订造的定远号战列舰、镇远号战列舰、济远号战列舰回国，丁汝昌与津海关道周馥前往验收，举行升旗仪式。丁汝昌在北洋水师总查琅威理的协助下，多次远洋操练北洋舰队。
第四，福建水师学堂的毕业生资历太浅，不能担当舰队司令的职责。
1866年马尾福建水师学堂才建立，第一届毕业生是严复，林泰增，刘步蟾等。这些人1974年才毕业，1875年赴英学习，1879年才回国。年仅36岁的刘步蟾就担任北洋海军的右翼总兵，赏头品顶戴。但是他和林泰增等人的资历相近，担任舰队司令不能服众，丁汝昌作为李鸿章的亲信，和更高级军衔的将领，担任北洋舰队提督是合理的。
