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“祝福发明电影的那个人。上帝多多保佑他吧!”埃勒里在《美国枪之谜》第21章如是说。如果奎因能够预见电影业使得他在接下来的几年里大伤脑筋,他也许不会如此热情了。不幸但是无可争辩的事实是每部基于奎因小说或人物的电影完全与奎因正典不相关,除了一部或者最多两部电影以外都是和它们的来源无关的。丹奈和李没有插手这些电影的任何方面,丹奈还告诉我如果晚上他正在看电视而一部奎因电影上演了,他会钻到被窝里面。
将奎因变成电影的失败尝试始于新组建的共和电影公司(Republic Studios)发行的“The Spanish Cape Mystery”(西班牙披肩之谜,1935),电影基于奎因的同名小说。Lewis D. Collins导演,Albert DeMond编剧,Donald Cook扮演埃勒里,Guy Usher扮演他的父亲,可是理查陪差德并没有出现在原著中。DeMond在埃勒里和Helen Twelvetrees扮演的女主角间加入了爱情戏,删减了奎因的大块情节以及埃勒里的大段推理。评论家抱怨它改编的不利、无定见的指导以及Harry Stubbs的表演,他扮演的只会大声吼叫的治安官占太多的戏份,剧中埃勒里还把破案的功劳让给了他。Berton Churchill,Betty Blythe以及Huntley Gordon也在演员名单中。
第二年共和电影发行了 “The Mandarin Mystery”(中国橘子之谜,1936),由John Francis Larkin、Rex Taylor、Gertrude Orr和Cortland Fitzsimmons拙劣的改编自《中国橘子之谜》,他们糟蹋了这部优秀的奎因小说。埃勒里由Eddie Quillan扮演,这个瘦瘦的像歌剧演员一般令人绝望的角色扮演了大侦探,奎因探长由有些过头的Wade Boteler扮演。演员还有Charlotte Henry, Franklin Pangborn, Rita LeRoy以及George Irving。Ralph Staub出任导演。
接下来奎因电影出现了四年的空白,除了派拉蒙的“The Crime Nobody Saw”(无人看见的犯罪,1937),Charles Barton导演,Bertram Millhauser编剧,基于“Danger, Men Working”——一部奎因和Lowell Brentano创作的二流舞台剧。Lew Ayres担当主演,合作者包括Ruth Coleman,Benny Baker以及Eugene Pallette。这是一部糟糕的电影,埃勒里不在电影中,舞台剧里也同样不在。
这其间,丹奈和李自己也断断续续的在好莱坞当编剧,先是为哥伦比亚,后来是派拉蒙和米高梅。他们写作时好争辩的方式使得邻近办公室里的人无法平静,人们抱怨表兄弟发出的噪声,如同派拉蒙的油印室里许多机器发出的连续的卡达声。奎因在三十年代后期为好莱坞创作了很多作品,不幸地的是没有为奎因在电影中芦塌皮挣得声誉。如我们所见,好莱坞的经历是形成第二时期长篇和短篇小说的主要因素。
1940年哥伦比亚开始一个新的埃勒里·奎因系列电影,Ralph Bellamy在其中始终扮演埃勒里,Charley Grapewin扮演探长,James Burke扮演维利巡官,Margaret Lindsay扮演妮基·波特,她是奎因为了增加EQ广播剧浪漫氛围而塑造的,首次出场是1939年。这个普普通通的系列中第一部是“Ellery Queen,Master Detective”(埃勒里·奎因,大侦探,1940),它也差不多是最好的一部,Kurt Neumann导演,Eric Taylor编剧,松散的基于奎因1937年的小说《生死之门》。无声电影导演老Fred Niblo扮演了受害人,其他演出者包括Michael Whalen,Marsha Hunt,Ann Shoemaker,Douglas Fowley,Byron Foulger和Katherine DeMille。
由于和奎因签订了合同,哥伦比亚有权改编和开发已出版的小说,在这部以及后来的电影中它极度的使用着它的权力。作为第一部奎因电影的副衫差产品,电影公司发行了电影剧本的“改编小说”,也名为《Ellery Queen, Master Detective》(Grosset & Dunlap,1941;Pyramid pb #R-1799,1968,名为“The Vanishing Corpse”)。奎因不应对这本“改编小说”负比电影更多的责任,但是它提供给我们一部比较合理的对电影的说明性文字。在被医生告知将不久死于癌症之后不久,John Braun,富有的体育界大亨,家庭的暴君,被发现在他上锁的书房里死去——喉咙被切开了。凶器——一把镶嵌着宝石的裁纸刀——消失了。房间里唯一的其他人是一个受惊的年轻女性即妮基·波特。埃勒里恰好在现场,看着她清澈的黑眼睛,意识到她是无辜的,于是许诺向他的父亲隐瞒此事,并要解决这个不可能犯罪从而洗清她的嫌疑。
歇洛克·福尔摩斯的继承者怎么像个早知如此(Had-I-But- Known)浪漫小说中的白痴主人公?只消看看《生死之门》就知道了。“Ellery Queen, Master Detective”生吞活剥自这本奎因小说,John Braun代替了Karen Leith,妮基·波特代替了Eva MacClure,Jim Rogers医生代替了John MacClure医生,镶嵌宝石的裁纸刀代替了镶宝石的半把剪刀,Joseph的乌鸦代替了绿础鸟,而埃勒里·奎因代替了Terry Ring,自称是强壮的私人侦探的家伙,奎因在小说中挖苦似的描写着这个莱因哈特式〔Rinehart,侦探小说作家,早知如此流派创始人——译注〕的白痴主人公。编剧Taylor以及改编小说作者认为,他们应该在开始而不是最后表露出癌症的动机,这样是对奎因小说的改良,因此需要他们的凶手在警察看守时偷盗John Braun的尸体,不是一次而是两次(他侥幸成功两次盗尸多亏了警官们都在恰当的时机瞎了眼)。最后,电影和改编小说增加了一些迷惑人的嫌疑犯,在《生死之门》里和这些人都是无关的,并且从头到尾无法令人相信。
从电影制作、写作、情节布置或者人物塑造角度来看,“Ellery Queen, Master Detective”并不值得注意。但是它具有某些历史意义,它包含了埃勒里初次遭遇妮基的第二个版本——它完全与奎因在他第一部广播剧中插入的解释相矛盾。(第三和第四次说明是在奎因后来的长篇小说中,《从前有个老女人》和《猩红色的信》。)而且,改编小说也算差强人意,也许儿童读者会借此进入惊奇的天才奎因的正典世界。
哥伦比亚系列的第二部电影是“Ellery Queen's Penthouse Mystery”(1941),演员依旧如第一部电影,再加上Anna May Wong,Eduardo Cianelli,Noel Madison,Russell Hicks,Theodor von Eltz以及Mantan Moreland。James Hogan导演,Eric Taylor编剧,据说是基于一篇奎因小说,但是情节并不像任何一篇奎因发表的作品。电影在任何方面都是极其糟糕的。
哥伦比亚再次出版了一部改编小说,名为《The Penthouse Mystery》(Grosset & Dunlap,1941;Pyramid pb #R-1810,1968),与电影不同它在各处包含了一些真正的奎因式的元素,最值得注意的是“反面的线索”暗示,奎因后来在《恶之源》和《王者已逝》中运用得游刃有余。但是电影和改编小说与真正的奎因素材——如广播剧——差距太大,改编小说也如它的上一部令人讨厌。妮基的一个朋友叫Sheila Cobb请求埃勒里帮忙寻找她当腹语术演员〔ventriloquist,用木偶人进行表演,故下文提到Cobb表演用的木偶人。——译注〕的父亲,他在从爆发战争的中国(当时是1940年8月)回来以后不见了。不久以后埃勒里找到了Gordon Cobb,他被掐死以后塞进一个箱子里放在Cobb家的小棚屋里。同一家饭店的三个人曾经和Cobb从中国回来时乘坐同一艘船,很快发现Cobb藏有大量值钱的东西,他想通过变卖来帮助日本侵略中国战争中的受难者。财宝真正的主人、日本间谍和美国骗子都在寻找财宝。当所有迷惑人的线索都被剔除之后,埃勒里通过相当巧妙的推理指出了凶手,但他根本就没在影片中露过面。改编小说对于虚度时光是个不错的选择,但是文字、人物和大部分情节就如Gordon Cobb的木偶人一般僵硬。
如果第三部电影“Ellery Queen and the Perfect Crime”(1941)算得上哥伦比亚系列中比较好的之一,那么这只是因为它或多或少的出自一本奎因小说——《恶魔的报酬》。Bellamy- Lindsay-Grapewin-Burke组合再次出演,导演还是Hogan,编剧也是Taylor。其他演员包括John Beal,H. B. Warner,Spring Byington,Douglass Dumbrille,Sidney Blackmer以及Walter Kingsford。第三本也是最后一本电影改编小说出版了,名为《The Perfect Crime》(Grosset & Dunlap,1942,Pyramid pb #R-1814,1968)。埃勒里的朋友Walter Mathews(小说中是Walter Spaeth)爱上了Marian Garten(Valerie Jardin)〔此处刮号中名字为奎因小说《恶魔的报酬》中的相应名称,下同。——译注〕,她的父亲Raymond(Rhys Jardin)由于Walter的叔叔John Mathews(Solly Spaeth)在Chickawassi石油崩溃(Ohippi水坝诈骗案)中破产了。Raymond不得不买掉他宝贵的心爱图书馆偿还债务, Walter十分富有,他要埃勒里用他的钱买下图书馆,这样Walter就能把它归还给未来的岳父。那晚John Mathews被谋杀了,Walter Mathews或Raymond Garten受到怀疑,两人都试图保护对方。别的怀疑对象包括一个说话可笑做作的女士,名叫Carlotta Emerson(小说中Winni Moon),死者的律师Arthur Rhodes(Anatole Ruhig),以及Garten家图书管理员Henry Griswold(Pink)。改编小说在结尾加上了奎因绘制的精确图表,包括建筑物图、现场重建图、完整的时间表,但是不知何故埃勒里忘记解释他如何推理出凶手的身份,尽管除此之外案子中的每样事情都被清楚的说明了。《The Perfect Crime》即使相对奎因最差的正典小说也无法相提并论,但是它是目前为止三本哥伦比亚改编小说中最好的。
电影系列继续折磨着人,但是剧本改编作没有再出版。系列的第四部“Ellery Queen and the Murder Ring”(1941),Hogan导演,Taylor和Gertrude Purcell编剧,十分自由的改编自奎因1931年的小说《荷兰鞋之谜》。Bellamy,Lindsay,Grapewin和Burke再次担当主角,其他有George Zucco,Mona Barrie,Blanche Yurka,Tom Dugan,Paul Hurst以及Leon Ames。但至少说,这个医院谋杀案的情节是缺乏创见的。
这个系列的最后三部电影在 1942年放映,William Gargan扮演埃勒里——仅仅比Bellamy好,但没有珍视这个角色。尽管三部电影的原始故事被归于奎因,但是它们中没有一个和已经出版的奎因作品有丝毫联系。Hogan继续担当导演,Taylor还是编剧,Lindsay、Grapewin以及Burke仍旧分别扮演妮基、理查德和维利。在“A Close Call for Ellery Queen”(1942)中,埃勒里涉足了一件勒索案以及为一个男子寻找他两个失踪已久的女儿。如果这个简单的大纲使你想起《龙牙》,那么这只是暗示你去在影片中寻找。Ralph Morgan、Edward Norris以及Addison Richards在其中出演。“A Desperate Chance for Ellery Queen”(1942)把四个主演带到了旧金山解决一件不可理解的案子,关于一个失踪的人和失踪的100000美元。John Litel、Jack LaRue、Noel Madison以及Morgan Conway在影片中出演。“Enemy Agents Meet Ellery Queen”(1942)的主要元素是纳粹间谍和一起木乃伊箱子之谜,演员还包括Gale Sondergaard、Gilbert Roland以及Sig Rumann。第七部也是最后一部电影结束了这个系列,任何奎因迷或者有鉴赏力的电影观众都不会为此悲哀。
尽管好得多的奎因广播系列一直播出到1948年,但没有再多的奎因的视觉化的表现了,直到40年代结束以后才在电视上出现。那些早早买了他们第一台电视机的人也许会想起奎因电视系列片,它们在50年代早期播出,先是Richard Hart后是Lee Bowman主演,它们还赢得了《TV Guide》1950年最佳侦探电视奖。第二个奎因系列在1955年拍摄并在不同电视台同时播出,包括了半小时的32集电视片,Hugh Marlowe扮演埃勒里,Florenz Ames扮演他的父亲。Marlowe早些时候曾在广播剧中扮演埃勒里,两个演员都非常接近奎因迷对于小说的想象,但是剧本相当糟糕,视觉效果也很差。
第三部也是最后一部奎因电视系列片由Albert McCleery构思并出品,这是50年代电视剧领域响当当的名字,电视剧于1958-59在NBC播出。McCleery对于他的原始资料的态度在一次他对《TV Guide》的陈述中得到说明:“我从未读过任何一篇奎因的小说,但这并不重要。(哦?)〔刮号系原文,估计为Nevins所注。——译注〕所有奎因的素材中,我们可以只使用其中四部小说。(实际上,他用了6部。)大部分奎因小说以前被用过了(错误);剩下的也不适合(哦)。”彩色片“The Further Adventures of Ellery Queen”在1958年9月26日开始播出,George Nader主演。就在首次播出前,McCleery告诉《TV Guide》:“我们会为剧本和演员花钱,而不是道具和场景。”但是表演也就差强人意,更不用说剧本有多好。首辑八个星期的电视片中有六个星期的是改编自奎因的小说——《玻璃村庄》、《王者已逝》、《十日惊奇》、《生死之门》、《九尾怪猫》和《双倍,双倍》——除了第一个其他都非常糟糕。(《玻璃村庄》的改编删除了奎因小说中的深层次的意味,并用埃勒里·奎因代替了约翰尼·辛恩,但是不知何故保留了小说中大部分情节结构。)Nader系列其他的是别的侦探作家小说的改编产物,包括两个来自Harold Q. Masur的Scott Jordan系列小说,一个David Alexander写的Bart Hardin的故事,还有William P. McGivern,Edgar Box(Gore Vidal),John Roeburt以及Hillary Waugh的侦探故事。把埃勒里·奎因的名字加到这些剧本的中心人物头上没有必要,这也不能改善电视剧的质量。在20周以后,Lee Philips接手了埃勒里的角色,这个系列的重点转向录音和脚本而不是改编。Philips扮演的埃勒里是一个有意识有同情心的人,他的系列的第一集, “Shadow of the Past” Sam Dann编剧(2/27/59),打动了我因为这是任何视觉媒体中奎因改编剧中最好的,除非丹奈亲自否认,否则我坚信“Dann”是弗瑞德里克·丹奈的笔名。但是后来的剧本没有达到甚至接近这集的水平,在最后一集播出之前许久(“This Murder Comes to You Live”,编剧Ben Hecht,并且Hecht在剧中担任关键角色),这个系列就被所有理智的奎因迷放弃了。
在1959年夏季之后,唯一的奎因电视或电影就是1963年的一部1小时的电视影片,基于一篇奎因小说其中没有埃勒里。接着从六十年代到七十年代,有两个野心勃勃的几乎同时对奎因电影的尝试。一个是纯粹的美国产物:环球影片公司出品的一部2小时电视影集样片,这是为了一个新的埃勒里·奎因系列电视片制作的。这个系列几乎要在黄金时段播出了,但最后一分钟被Rock Hudson和Susan Saint James主演的“McMillan and Wife”替代了。最后这部电视影集样片在1971年9月19日NBC的“World Premiere”中完整播出。“Ellery Queen: Don't Look Behind You”(最初名为“Catch Me If You Can”)由Barry Shear导演,Ted Leighton编剧,基于一部也许是奎因最好的小说《九尾怪猫》。Peter Lawford扮演的埃勒里如同一个伦敦的时髦人物,Harry Morgan扮演的理查德·奎因带着布鲁克林鼻音,而且被设置成埃勒里深爱的叔叔。(我认为是环球的某人把这个背景的改了,因为这两个影星彼此相反的口音作为父亲和儿子来说很可笑)演员包括E. G. Marshall扮演Dr. Cazalis,Coleen Gray扮演Mrs. Cazalis以及Stefanie Powers扮演Celeste Phillips。编剧Leighton尝试把那部深深植根于40年代的小说搬到1970年的场景中,但这是徒劳的,不可能没有伤害的移植过来,它使得奎因丰富的人物描写变得肤浅,还加上了一些无意义的“悬念”,这无法与小说中的相比,但是至少保留了原来情节的基本骨架。导演还算胜任,预算较之以前的奎因电影要高很多。丹奈告诉我大体上他喜欢这部电影但它也有相当多的不足之处。
第二个是 “Ten Days' Wonder”,一部奎因小说的英文电影版,由著名法国电影导演Claude Chabrol在1970年秋拍摄,但是直到1972年4月才在纽约放映。Paul Gardner和Eugene Archer的剧本基于这本小说的改编本,由Chabrol经常的合作伙伴Paul Gegauff改编。小说中相应的Diedrich由Orson Welles扮演,Anthony Perkins和Marlene Jobert扮演基于霍华德和莎利的人物〔电影中的人名和小说中的不完全相同,参见注释3。——译注〕。埃勒里职责被Michel Piccoli扮演的Paul Regis所代替,他是一个哲学教授,在他的班上Perkins丧失了对上帝信心,Perkins找到他希望帮助找出他莫名其妙的眩晕的原因,如同小说中霍华德找奎因的目的一样。场景从美国的莱特镇转到了法国阿尔萨斯一处有80间房子的巨大宅邸,但是几乎奎因小说的整个情节结构都被完好的保留下来。但是这部电影绝对彻底失败:缓慢、令人厌烦、难以忍受的对于象征主义的自命不凡、除了Piccoli的角色——他的忧郁和同情心也许是最接近“真实的”埃勒里的电影演绎了——以外都十分呆板。问题是:在奎因小说中象征意义在只不过是在将近结尾时才出现,而且是由大量现实社会的和心理的细节所催生出的,而 Chabrol把电影建立在一个抽象的世界中,如同《另一方的玩家》中的棋盘世界,在整整100分钟里强迫我们忍受着拙劣的象征手法,除此以外别无旁物,除了Piccoli的表演以外没有一点人性化。我觉得这部电影难以忍受,无法把它推荐给任何奎因迷除了难写也许希望藉此远离尘世,如Carlyle所说他读可兰经的感觉。
简而言之,我们可以总结出这些结论:到目前为止还没有一个令人满意的奎因大量作品的影视创作,尽管在比较好的奎因电影电视中有一些值得关注的成分。奎因正典中有能够激起电影改编欲望的东西吗?我希望将来在这方面会出现更好的奎因作品。
将奎因变成电影的失败尝试始于新组建的共和电影公司(Republic Studios)发行的“The Spanish Cape Mystery”(西班牙披肩之谜,1935),电影基于奎因的同名小说。Lewis D. Collins导演,Albert DeMond编剧,Donald Cook扮演埃勒里,Guy Usher扮演他的父亲,可是理查陪差德并没有出现在原著中。DeMond在埃勒里和Helen Twelvetrees扮演的女主角间加入了爱情戏,删减了奎因的大块情节以及埃勒里的大段推理。评论家抱怨它改编的不利、无定见的指导以及Harry Stubbs的表演,他扮演的只会大声吼叫的治安官占太多的戏份,剧中埃勒里还把破案的功劳让给了他。Berton Churchill,Betty Blythe以及Huntley Gordon也在演员名单中。
第二年共和电影发行了 “The Mandarin Mystery”(中国橘子之谜,1936),由John Francis Larkin、Rex Taylor、Gertrude Orr和Cortland Fitzsimmons拙劣的改编自《中国橘子之谜》,他们糟蹋了这部优秀的奎因小说。埃勒里由Eddie Quillan扮演,这个瘦瘦的像歌剧演员一般令人绝望的角色扮演了大侦探,奎因探长由有些过头的Wade Boteler扮演。演员还有Charlotte Henry, Franklin Pangborn, Rita LeRoy以及George Irving。Ralph Staub出任导演。
接下来奎因电影出现了四年的空白,除了派拉蒙的“The Crime Nobody Saw”(无人看见的犯罪,1937),Charles Barton导演,Bertram Millhauser编剧,基于“Danger, Men Working”——一部奎因和Lowell Brentano创作的二流舞台剧。Lew Ayres担当主演,合作者包括Ruth Coleman,Benny Baker以及Eugene Pallette。这是一部糟糕的电影,埃勒里不在电影中,舞台剧里也同样不在。
这其间,丹奈和李自己也断断续续的在好莱坞当编剧,先是为哥伦比亚,后来是派拉蒙和米高梅。他们写作时好争辩的方式使得邻近办公室里的人无法平静,人们抱怨表兄弟发出的噪声,如同派拉蒙的油印室里许多机器发出的连续的卡达声。奎因在三十年代后期为好莱坞创作了很多作品,不幸地的是没有为奎因在电影中芦塌皮挣得声誉。如我们所见,好莱坞的经历是形成第二时期长篇和短篇小说的主要因素。
1940年哥伦比亚开始一个新的埃勒里·奎因系列电影,Ralph Bellamy在其中始终扮演埃勒里,Charley Grapewin扮演探长,James Burke扮演维利巡官,Margaret Lindsay扮演妮基·波特,她是奎因为了增加EQ广播剧浪漫氛围而塑造的,首次出场是1939年。这个普普通通的系列中第一部是“Ellery Queen,Master Detective”(埃勒里·奎因,大侦探,1940),它也差不多是最好的一部,Kurt Neumann导演,Eric Taylor编剧,松散的基于奎因1937年的小说《生死之门》。无声电影导演老Fred Niblo扮演了受害人,其他演出者包括Michael Whalen,Marsha Hunt,Ann Shoemaker,Douglas Fowley,Byron Foulger和Katherine DeMille。
由于和奎因签订了合同,哥伦比亚有权改编和开发已出版的小说,在这部以及后来的电影中它极度的使用着它的权力。作为第一部奎因电影的副衫差产品,电影公司发行了电影剧本的“改编小说”,也名为《Ellery Queen, Master Detective》(Grosset & Dunlap,1941;Pyramid pb #R-1799,1968,名为“The Vanishing Corpse”)。奎因不应对这本“改编小说”负比电影更多的责任,但是它提供给我们一部比较合理的对电影的说明性文字。在被医生告知将不久死于癌症之后不久,John Braun,富有的体育界大亨,家庭的暴君,被发现在他上锁的书房里死去——喉咙被切开了。凶器——一把镶嵌着宝石的裁纸刀——消失了。房间里唯一的其他人是一个受惊的年轻女性即妮基·波特。埃勒里恰好在现场,看着她清澈的黑眼睛,意识到她是无辜的,于是许诺向他的父亲隐瞒此事,并要解决这个不可能犯罪从而洗清她的嫌疑。
歇洛克·福尔摩斯的继承者怎么像个早知如此(Had-I-But- Known)浪漫小说中的白痴主人公?只消看看《生死之门》就知道了。“Ellery Queen, Master Detective”生吞活剥自这本奎因小说,John Braun代替了Karen Leith,妮基·波特代替了Eva MacClure,Jim Rogers医生代替了John MacClure医生,镶嵌宝石的裁纸刀代替了镶宝石的半把剪刀,Joseph的乌鸦代替了绿础鸟,而埃勒里·奎因代替了Terry Ring,自称是强壮的私人侦探的家伙,奎因在小说中挖苦似的描写着这个莱因哈特式〔Rinehart,侦探小说作家,早知如此流派创始人——译注〕的白痴主人公。编剧Taylor以及改编小说作者认为,他们应该在开始而不是最后表露出癌症的动机,这样是对奎因小说的改良,因此需要他们的凶手在警察看守时偷盗John Braun的尸体,不是一次而是两次(他侥幸成功两次盗尸多亏了警官们都在恰当的时机瞎了眼)。最后,电影和改编小说增加了一些迷惑人的嫌疑犯,在《生死之门》里和这些人都是无关的,并且从头到尾无法令人相信。
从电影制作、写作、情节布置或者人物塑造角度来看,“Ellery Queen, Master Detective”并不值得注意。但是它具有某些历史意义,它包含了埃勒里初次遭遇妮基的第二个版本——它完全与奎因在他第一部广播剧中插入的解释相矛盾。(第三和第四次说明是在奎因后来的长篇小说中,《从前有个老女人》和《猩红色的信》。)而且,改编小说也算差强人意,也许儿童读者会借此进入惊奇的天才奎因的正典世界。
哥伦比亚系列的第二部电影是“Ellery Queen's Penthouse Mystery”(1941),演员依旧如第一部电影,再加上Anna May Wong,Eduardo Cianelli,Noel Madison,Russell Hicks,Theodor von Eltz以及Mantan Moreland。James Hogan导演,Eric Taylor编剧,据说是基于一篇奎因小说,但是情节并不像任何一篇奎因发表的作品。电影在任何方面都是极其糟糕的。
哥伦比亚再次出版了一部改编小说,名为《The Penthouse Mystery》(Grosset & Dunlap,1941;Pyramid pb #R-1810,1968),与电影不同它在各处包含了一些真正的奎因式的元素,最值得注意的是“反面的线索”暗示,奎因后来在《恶之源》和《王者已逝》中运用得游刃有余。但是电影和改编小说与真正的奎因素材——如广播剧——差距太大,改编小说也如它的上一部令人讨厌。妮基的一个朋友叫Sheila Cobb请求埃勒里帮忙寻找她当腹语术演员〔ventriloquist,用木偶人进行表演,故下文提到Cobb表演用的木偶人。——译注〕的父亲,他在从爆发战争的中国(当时是1940年8月)回来以后不见了。不久以后埃勒里找到了Gordon Cobb,他被掐死以后塞进一个箱子里放在Cobb家的小棚屋里。同一家饭店的三个人曾经和Cobb从中国回来时乘坐同一艘船,很快发现Cobb藏有大量值钱的东西,他想通过变卖来帮助日本侵略中国战争中的受难者。财宝真正的主人、日本间谍和美国骗子都在寻找财宝。当所有迷惑人的线索都被剔除之后,埃勒里通过相当巧妙的推理指出了凶手,但他根本就没在影片中露过面。改编小说对于虚度时光是个不错的选择,但是文字、人物和大部分情节就如Gordon Cobb的木偶人一般僵硬。
如果第三部电影“Ellery Queen and the Perfect Crime”(1941)算得上哥伦比亚系列中比较好的之一,那么这只是因为它或多或少的出自一本奎因小说——《恶魔的报酬》。Bellamy- Lindsay-Grapewin-Burke组合再次出演,导演还是Hogan,编剧也是Taylor。其他演员包括John Beal,H. B. Warner,Spring Byington,Douglass Dumbrille,Sidney Blackmer以及Walter Kingsford。第三本也是最后一本电影改编小说出版了,名为《The Perfect Crime》(Grosset & Dunlap,1942,Pyramid pb #R-1814,1968)。埃勒里的朋友Walter Mathews(小说中是Walter Spaeth)爱上了Marian Garten(Valerie Jardin)〔此处刮号中名字为奎因小说《恶魔的报酬》中的相应名称,下同。——译注〕,她的父亲Raymond(Rhys Jardin)由于Walter的叔叔John Mathews(Solly Spaeth)在Chickawassi石油崩溃(Ohippi水坝诈骗案)中破产了。Raymond不得不买掉他宝贵的心爱图书馆偿还债务, Walter十分富有,他要埃勒里用他的钱买下图书馆,这样Walter就能把它归还给未来的岳父。那晚John Mathews被谋杀了,Walter Mathews或Raymond Garten受到怀疑,两人都试图保护对方。别的怀疑对象包括一个说话可笑做作的女士,名叫Carlotta Emerson(小说中Winni Moon),死者的律师Arthur Rhodes(Anatole Ruhig),以及Garten家图书管理员Henry Griswold(Pink)。改编小说在结尾加上了奎因绘制的精确图表,包括建筑物图、现场重建图、完整的时间表,但是不知何故埃勒里忘记解释他如何推理出凶手的身份,尽管除此之外案子中的每样事情都被清楚的说明了。《The Perfect Crime》即使相对奎因最差的正典小说也无法相提并论,但是它是目前为止三本哥伦比亚改编小说中最好的。
电影系列继续折磨着人,但是剧本改编作没有再出版。系列的第四部“Ellery Queen and the Murder Ring”(1941),Hogan导演,Taylor和Gertrude Purcell编剧,十分自由的改编自奎因1931年的小说《荷兰鞋之谜》。Bellamy,Lindsay,Grapewin和Burke再次担当主角,其他有George Zucco,Mona Barrie,Blanche Yurka,Tom Dugan,Paul Hurst以及Leon Ames。但至少说,这个医院谋杀案的情节是缺乏创见的。
这个系列的最后三部电影在 1942年放映,William Gargan扮演埃勒里——仅仅比Bellamy好,但没有珍视这个角色。尽管三部电影的原始故事被归于奎因,但是它们中没有一个和已经出版的奎因作品有丝毫联系。Hogan继续担当导演,Taylor还是编剧,Lindsay、Grapewin以及Burke仍旧分别扮演妮基、理查德和维利。在“A Close Call for Ellery Queen”(1942)中,埃勒里涉足了一件勒索案以及为一个男子寻找他两个失踪已久的女儿。如果这个简单的大纲使你想起《龙牙》,那么这只是暗示你去在影片中寻找。Ralph Morgan、Edward Norris以及Addison Richards在其中出演。“A Desperate Chance for Ellery Queen”(1942)把四个主演带到了旧金山解决一件不可理解的案子,关于一个失踪的人和失踪的100000美元。John Litel、Jack LaRue、Noel Madison以及Morgan Conway在影片中出演。“Enemy Agents Meet Ellery Queen”(1942)的主要元素是纳粹间谍和一起木乃伊箱子之谜,演员还包括Gale Sondergaard、Gilbert Roland以及Sig Rumann。第七部也是最后一部电影结束了这个系列,任何奎因迷或者有鉴赏力的电影观众都不会为此悲哀。
尽管好得多的奎因广播系列一直播出到1948年,但没有再多的奎因的视觉化的表现了,直到40年代结束以后才在电视上出现。那些早早买了他们第一台电视机的人也许会想起奎因电视系列片,它们在50年代早期播出,先是Richard Hart后是Lee Bowman主演,它们还赢得了《TV Guide》1950年最佳侦探电视奖。第二个奎因系列在1955年拍摄并在不同电视台同时播出,包括了半小时的32集电视片,Hugh Marlowe扮演埃勒里,Florenz Ames扮演他的父亲。Marlowe早些时候曾在广播剧中扮演埃勒里,两个演员都非常接近奎因迷对于小说的想象,但是剧本相当糟糕,视觉效果也很差。
第三部也是最后一部奎因电视系列片由Albert McCleery构思并出品,这是50年代电视剧领域响当当的名字,电视剧于1958-59在NBC播出。McCleery对于他的原始资料的态度在一次他对《TV Guide》的陈述中得到说明:“我从未读过任何一篇奎因的小说,但这并不重要。(哦?)〔刮号系原文,估计为Nevins所注。——译注〕所有奎因的素材中,我们可以只使用其中四部小说。(实际上,他用了6部。)大部分奎因小说以前被用过了(错误);剩下的也不适合(哦)。”彩色片“The Further Adventures of Ellery Queen”在1958年9月26日开始播出,George Nader主演。就在首次播出前,McCleery告诉《TV Guide》:“我们会为剧本和演员花钱,而不是道具和场景。”但是表演也就差强人意,更不用说剧本有多好。首辑八个星期的电视片中有六个星期的是改编自奎因的小说——《玻璃村庄》、《王者已逝》、《十日惊奇》、《生死之门》、《九尾怪猫》和《双倍,双倍》——除了第一个其他都非常糟糕。(《玻璃村庄》的改编删除了奎因小说中的深层次的意味,并用埃勒里·奎因代替了约翰尼·辛恩,但是不知何故保留了小说中大部分情节结构。)Nader系列其他的是别的侦探作家小说的改编产物,包括两个来自Harold Q. Masur的Scott Jordan系列小说,一个David Alexander写的Bart Hardin的故事,还有William P. McGivern,Edgar Box(Gore Vidal),John Roeburt以及Hillary Waugh的侦探故事。把埃勒里·奎因的名字加到这些剧本的中心人物头上没有必要,这也不能改善电视剧的质量。在20周以后,Lee Philips接手了埃勒里的角色,这个系列的重点转向录音和脚本而不是改编。Philips扮演的埃勒里是一个有意识有同情心的人,他的系列的第一集, “Shadow of the Past” Sam Dann编剧(2/27/59),打动了我因为这是任何视觉媒体中奎因改编剧中最好的,除非丹奈亲自否认,否则我坚信“Dann”是弗瑞德里克·丹奈的笔名。但是后来的剧本没有达到甚至接近这集的水平,在最后一集播出之前许久(“This Murder Comes to You Live”,编剧Ben Hecht,并且Hecht在剧中担任关键角色),这个系列就被所有理智的奎因迷放弃了。
在1959年夏季之后,唯一的奎因电视或电影就是1963年的一部1小时的电视影片,基于一篇奎因小说其中没有埃勒里。接着从六十年代到七十年代,有两个野心勃勃的几乎同时对奎因电影的尝试。一个是纯粹的美国产物:环球影片公司出品的一部2小时电视影集样片,这是为了一个新的埃勒里·奎因系列电视片制作的。这个系列几乎要在黄金时段播出了,但最后一分钟被Rock Hudson和Susan Saint James主演的“McMillan and Wife”替代了。最后这部电视影集样片在1971年9月19日NBC的“World Premiere”中完整播出。“Ellery Queen: Don't Look Behind You”(最初名为“Catch Me If You Can”)由Barry Shear导演,Ted Leighton编剧,基于一部也许是奎因最好的小说《九尾怪猫》。Peter Lawford扮演的埃勒里如同一个伦敦的时髦人物,Harry Morgan扮演的理查德·奎因带着布鲁克林鼻音,而且被设置成埃勒里深爱的叔叔。(我认为是环球的某人把这个背景的改了,因为这两个影星彼此相反的口音作为父亲和儿子来说很可笑)演员包括E. G. Marshall扮演Dr. Cazalis,Coleen Gray扮演Mrs. Cazalis以及Stefanie Powers扮演Celeste Phillips。编剧Leighton尝试把那部深深植根于40年代的小说搬到1970年的场景中,但这是徒劳的,不可能没有伤害的移植过来,它使得奎因丰富的人物描写变得肤浅,还加上了一些无意义的“悬念”,这无法与小说中的相比,但是至少保留了原来情节的基本骨架。导演还算胜任,预算较之以前的奎因电影要高很多。丹奈告诉我大体上他喜欢这部电影但它也有相当多的不足之处。
第二个是 “Ten Days' Wonder”,一部奎因小说的英文电影版,由著名法国电影导演Claude Chabrol在1970年秋拍摄,但是直到1972年4月才在纽约放映。Paul Gardner和Eugene Archer的剧本基于这本小说的改编本,由Chabrol经常的合作伙伴Paul Gegauff改编。小说中相应的Diedrich由Orson Welles扮演,Anthony Perkins和Marlene Jobert扮演基于霍华德和莎利的人物〔电影中的人名和小说中的不完全相同,参见注释3。——译注〕。埃勒里职责被Michel Piccoli扮演的Paul Regis所代替,他是一个哲学教授,在他的班上Perkins丧失了对上帝信心,Perkins找到他希望帮助找出他莫名其妙的眩晕的原因,如同小说中霍华德找奎因的目的一样。场景从美国的莱特镇转到了法国阿尔萨斯一处有80间房子的巨大宅邸,但是几乎奎因小说的整个情节结构都被完好的保留下来。但是这部电影绝对彻底失败:缓慢、令人厌烦、难以忍受的对于象征主义的自命不凡、除了Piccoli的角色——他的忧郁和同情心也许是最接近“真实的”埃勒里的电影演绎了——以外都十分呆板。问题是:在奎因小说中象征意义在只不过是在将近结尾时才出现,而且是由大量现实社会的和心理的细节所催生出的,而 Chabrol把电影建立在一个抽象的世界中,如同《另一方的玩家》中的棋盘世界,在整整100分钟里强迫我们忍受着拙劣的象征手法,除此以外别无旁物,除了Piccoli的表演以外没有一点人性化。我觉得这部电影难以忍受,无法把它推荐给任何奎因迷除了难写也许希望藉此远离尘世,如Carlyle所说他读可兰经的感觉。
简而言之,我们可以总结出这些结论:到目前为止还没有一个令人满意的奎因大量作品的影视创作,尽管在比较好的奎因电影电视中有一些值得关注的成分。奎因正典中有能够激起电影改编欲望的东西吗?我希望将来在这方面会出现更好的奎因作品。
参考资料: http://tieba.baidu.com/f?kz=312159977
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