Question

环状星云有什么特点？

Answer 1

环状星云，即行星状星云，因此类星云中心有颗高温星，外围环绕着一圈云状物质，就好像行星绕着太阳似的，因而得名；因其形状像一个光环，所以又称为环状星云。

其成因系由超新星爆炸所致，当一颗质量为太阳的1.4～2倍的恒星发生爆炸时，其外部物质被抛向太空，形成圆形的星云，而星球的核心部分则被压缩成密度极大、温度极高的中子星，把抛到周围的物质照亮而被人们看到，即为环状星云，这和气状星云、系外星云的性质完全不同，此类星云在数量上远比其他类星云星团少得多。

环状星云是由英国著名天文学家威廉•赫歇耳发现的。当时，赫歇耳还是英国皇家乐队的一名钢琴师，但是他酷爱天文学，经常用望远镜观测星空。

1779年夏季的一天晚上，当赫歇耳把望远镜对准天琴座的时候，在密密麻麻的恒星当中，发现了一个略带淡绿色、边缘较清晰的呈小圆面的天体。他模模糊糊地看出它应该是一个星云。但这是一种什么类型的星云赫歇耳也不知道。由于他的望远镜分辨率太差了，他看不清楚星云的细节，只是看它的模样与大行星很相像，于是赫歇耳就把这类星云命名为行星状星云。事实上，行星状星云与行星毫无关联，然而这个不恰当的名称却被人们一直沿用下来。

与赫歇耳同时代的法国天文学家安东尼•达尔奎耶也在同时发现了这个天体，他是在观测出现的彗星时看到它的。法国天文学家梅西耶把这个天体收入自己编制的星表中，排在第57位，简称M57。

随着观测能力的不断提高，人们后来又陆续发现了不少行星状星云，目前的总数为1000多个。天文学家估计在我们的银河系中大概一共有四五万个行星状星云，只是由于它们都隐藏在太空深处，实在是太小太暗了，以至于我们目前还不能发现它们。