明朝时期的科举考试是什么样的？有哪些制度？
科举考试，始于隋朝选拔文武官吏及后备人员的制度，是中国封建社会最公平的人才选拔制度，它扩大了封建王朝任用官员的社会层面，大量出身于社会中下层的普通百姓通过科举进入统治阶级。明朝时期的科举考试包含四个级别的考试，主要考“八股文”，一起来了解一下。
起源于隋朝的科举考试
中国自建立封建王朝以来，官吏的任用基本与普通百姓无关，周朝采用“乡举里选”的方式，即由族长选拔本乡的贤士，经过地方长官的层层举荐直达中央。到了汉朝，提拔民间人才采用的是察举制与征辟制，高祖十一年（公元前197年），刘邦下诏命令各级臣下举荐贤才，这是乡贡的最初形态。
但在封建社会，只有统治集团家族即贵族的成员才有可能接受教育，因此，国家机构中大都是统治集团的内部成员，从周朝“世卿世禄”制度到魏晋南北朝的“门阀制度”，都体现了这一点。这里说一下门阀制度，说白了就是按门第高下选拔与任用官吏，是封建地主阶级特权发展到一定历史时期的一种表现形式。门阀制度大体萌芽于东汉后期，初步形成于曹魏、西晋，确立、鼎盛于东晋及南北朝前期，而衰落于南北朝后期。
门阀制度与当时的政治、经济和文化，都有密切的关系。在门阀制度下，士族免徭役，婚姻论门第，谢道韫和王凝之就是门阀制度下的联姻。隋文帝杨坚建立隋朝后，建立了科举制度，唐朝武则天在此基础上，增加了殿试和武举，殿试的产生排除了一些通过钱财来考入进士的人，是完善科举制的一项重大措施。
在唐宋时期，科举考试积极性还占主导地位。但在宋朝以后，科举的消极性越来越大，士大夫知识阶层的文化创造能力每况愈下，人才一代不如一代。到了明清时期，科举考试逐渐僵化，被称为八股取士。后于科举考试于20世纪清末废除。
明朝科举有四个级别的考试
明朝的科举考试分为四个级别，最低的一级叫院试，由府、州、县的长官监考，考试通过后为秀才；然后是乡试，这是省一级的考试，考中的就成了举人；再高一级的是会试，由礼部主持，考取的叫贡士，如果能考过这一关，就有资格参加最高一级的考试，也就是殿试。殿试又叫廷试，由皇上亲自主持，殿试前三名分别是状元、探花和榜眼，其余的均为进士。
明朝实行“科举必由学校”之制，参加乡试的人，必须是官办学校的学员，地方学校的优秀学员，可以报送到京师国子监读书，而国子监生则可直接选授官职。
国子监和各级官学的教科书除了四书五经，还有朱元璋的著作《御制大诰》，此书宣扬绝对君权，要求臣民服从的封建主义。此外，朱元璋还剥夺了《孟子》的地位，下令从孔庙中逐出孟子牌位，国子监和科举考试禁用《孟子》。
明朝科举主要考八股文
“唐诗宋词明八股”，唐、宋时期的科举考试以诗赋、策论为主，注重个人才气。明朝的科举考试以《五经大全》的儒学经义为主，于是催生了八股文，八股文的写作对考生的要求更高，不但对于题目要有一定程度的了解，同时写作能力上也必须具备一定的水平。
通俗点讲，八股文就是现在的论文，根据题目先提出论点，对论点做出初步解释，然后提出自己的观点，对自己观点展开论述，在论述过程中要有四段对仗的文字，最后总结收尾。科举考试文体从律赋到八股文的转变，可以看出，朝廷在选拔人才时，不再注重话说得漂亮有韵感，更加在意的是把话说得清晰且有条理。朝廷以八股文作为科举体裁，筛掉了大部分只知道风花雪月，咬文嚼字、计较平仄韵脚的末流文人。
当然，八股文也有很大的负面作用，很多读书人穷尽一生钻研八股文的写法，对政治，社会实际情况缺乏了解，于是出现了“百无一用读书人”这种现象。一旦这些读书人考上科举为官，由于缺乏对社会、民生、人情世事的了解，没有足够的知识来应对各类大小事情，只能委任幕僚、师爷及下级官吏决策事宜，使得吏治日渐败坏。
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