企鹅的主要特征是什么？
企鹅的主要特征是它的行走方式，它是唯一跖行性的鸟类。
除此之外，它还有很多与众不同的地方，比如它生活在南极，虽然不会飞，但善于游泳，前肢不再是翅膀，更像是鱼鳍。它的羽毛很短，这样可以减少摩擦，同时内部还能留存空间，从而起到保温的效果。
企鹅是一种最古老的游禽，它很可能穿上冰甲之前，就已经在南极安家落户。南极陆地多，海面宽，丰富的海洋浮游盐腺可以排泄多余的盐分。
企鹅双眼由于有平坦的眼角膜，所以可在水底及水面看东西。双眼可以把影像传至脑部作作望远集成使之产生望远作用。企鹅是一种鸟类，因此企鹅没有牙齿。企鹅的舌头以及上颚有倒刺，以适应吞食鱼虾等食物，但是这并不是他们的牙齿。
企鹅的栖息环境：
企鹅通常住在赤道以南，人迹罕至的地方才能看见它们。有些企鹅住在寒冷地方，有些企鹅住在热带地方。但企鹅其实并不喜欢热天气，只有在寒冷的气候中，它们才会快活。所以，在遥远遥远的南极洲沿岸冰冷的洋里，那儿住着最多的企鹅。
企鹅的栖息地因种类和分布区域的不同而异：帝企鹅喜欢在冰架和海冰上栖息；阿德利企鹅和金图企鹅既可以在海冰上，又可以在无冰区的露岩上生活；在亚南极的企鹅，大都喜欢在无冰区的岩石上栖息，并常用石块筑巢。
众所周知的企鹅是地球上绝无仅有的可爱动物。现在全世界为人类所知的企鹅种类共有十八种，这些可爱的企鹅主要生活在地球的南半球，大约有8种生活在南极与亚南极地区，其中在南极大陆海岸有2种，其他则在南极大陆海岸与亚南极之间的岛屿。法国电影《帝企鹅的日记》曾记录过企鹅们的真实生活。
那些可爱企鹅的主要特征为不会飞翔；脚生于身体最下部，故呈直立姿势；趾间有蹼；前肢成鳍状；羽毛短，以减少摩擦和湍流；羽毛间存留一层空气，用以绝热。企鹅的背部为黑色，腹部为白色。头部的颜色和个体的大小是区别各个种类企鹅的主要标志。
早在1620年在非洲第一次见到企鹅的一位法国船长，惊奇的称它们是为“有羽毛的鱼”。企鹅常过着极大集体的族群生活，它们的数量大约占南极地区海鸟数量的85%。
企鹅和鸵鸟一样，是一群不会飞的鸟类。但根据考古发现企鹅的祖先们是能够飞的！后来为了适应环境的变化，它们的翅膀开始慢慢演化，成了现在能够下水游泳的鳍肢。也就是我们现在所能看到样子。企鹅们食物主要是一些小鱼和磷虾，企鹅们的年龄在鸟类中也算的是长寿的，一般帝王企鹅可活到20～30岁。
由于受环境的影响，企鹅们为了适应恶劣的外界条件，它们的身体也就有这自己独特的结构。企鹅羽毛密度比同一体型的鸟类大三至四倍，羽毛的作用主要是为了调节体温。虽然企鹅有着和其他飞行鸟类差不多的双脚，但它们的骨骼坚硬，并比较短及平。这种特征配合有如只桨的短翼，使企鹅可以在水底有飞一般的感觉。企鹅双眼上的盐腺可以排泄多余的盐分。它们之所以可以在水底及水面看东西，是由于它们的眼睛有平坦的眼角膜，可以把它们看到的影像经过脑部的加工处理达到望远的效果。
企鹅是一种古老的动物，它们极可能在南极洲还没有变成现在这样冰天雪地的时候，就已经是南极的主人了。古老的企鹅为了适应南极逐渐恶劣的天气，自己也开始演变。经过无数的世纪轮回，它们的身体也变得自卫力极强起来，再大的暴风雪都不是它们的对手。经过无数次演化的企鹅，全身的羽毛已变成了重叠、密接的鳞片状。这种特殊的羽衣，不但海水难以浸透，就是气温在零下近100℃，也休想攻破它保温的防线。南极陆地多，海面宽，丰富的海洋浮游生物成了企鹅充沛的食物来源。企鹅是没有牙齿的，但是它们的舌头以及上颚有倒刺，那些倒刺可以帮它们适应吞食鱼虾等食物。
产于南半球的各种短腿而不会飞的企鹅，尽管在陆地上行走比较笨拙，但在水中却可以悠然自得，它们身上披覆短硬、鳞形的羽毛可以很好的防护它们的体温，它们以甲壳类、软体动物和鱼虾等作为主要的食物。
被当作是南极象征的企鹅，最大的家族角企鹅属以澳新地区为分布中心分布在南温带，其中南大洋中的岛屿，南美洲和新西兰有6属13种企鹅营巢，其中有2个属限于澳新地区。而作为企鹅第二大属的环企鹅属则主要分布于亚热带和热带地区，甚至可到达赤道附近，而只有4种企鹅在南极大陆沿岸筑巢，只有2种企鹅在亚南极筑巢，而只有皇企鹅才是真正在南极大陆过冬的企鹅。迄今仍然坚强存活下来的18种企鹅分别是帝企鹅、王企鹅、角企鹅、小白鳍企鹅、白鳍企鹅、黄眼企鹅、麦哲伦企鹅、秘鲁企鹅、加拉帕戈斯企鹅、阿德里企鹅、南极企鹅、巴布亚企鹅、史氏角企鹅、响弦角企鹅、马可罗尼角企鹅和直冠角企鹅。
人们在发现企鹅这种生物的过程中有很多故事，早在1488年葡萄牙的水手们在靠近非洲南部的好望角第一次发现了企鹅。但是有关企鹅的最早史料记载却是在1520年完成的。1520年历史学家皮加菲塔乘坐麦哲伦船队在巴塔哥尼亚海岸遇到了一大群企鹅，当时他们称之为不认识的鹅。生活在南温带的企鹅种类，是早期人们发现并描述的企鹅种类。而真正生活在南极冰原的种类是在19世纪和20世纪才被发现的。例如，王企鹅在1844年才被冠上这个称号名，而响弦角企鹅被命名是在1953年。
企鹅曾因为肥胖的身体而被命名为肥胖的鸟，但后来，人们经常看到它们好像在企望着什么似的在岸边站立远眺，所以后来有给它们改名叫企鹅。
由于企鹅全身密布羽毛，并且有二至三公分的脂肪，它们的这种特殊保温装置，可以使它们在零下六十摄氏度的冰天雪地中灵活行动，所以可以说企鹅算是世界上最不怕冷的鸟类。
可能和企鹅一样耐寒的还有已灭绝的大海雀，由于两者相似的外表还曾经被误认有亲缘关系，使得欧洲人给企鹅命名时也让它们相似。
现在生活在南极一带的企鹅的祖先，是由曾经生活在赤道以南的管鼻类动物发展起来的。科学家推测，企鹅可能是忍受不了热带的暖水而没有继续向北挺进到北半球。它们的分布范围最北界和年平均气温20℃区域非常一致。温暖的赤道水流和较高的气温形成一个天然屏障，使企鹅不能跨越到北半球。所以它们一般只生活在来自南极较冷的水域里。
尽管企鹅有时会在陆地、冰原和海冰上栖息，但是它们属于海洋鸟类。在企鹅的一生中，生活在海里和陆上的时间约各占一半。企鹅不会飞，善游泳。在陆上行走时，行动笨拙，脚掌着地，身体直立，依靠尾巴和翅膀维持平衡。遇到紧急情况时，能够迅速卧倒，舒展两翅在冰雪上匍匐前进；有时还可在冰雪的悬崖、斜坡上，以尾和翅掌握方向，迅速滑行。成体企鹅有着时速为20～30公里的惊人游泳速度。
以这种速度来算它们的速度比万吨巨轮还要快，甚至可以超过速度最快的捕鲸船。企鹅跳水的本领可与世界跳水冠军相媲美，它能跳出水面2米多高，并能从冰山或冰上腾空而起，跃入水中，潜入水底。因此，企鹅在游泳、跳水、潜水等方面都算的上是冠军。
企鹅有着每天能吃0.75公斤食物的不错胃口，他的食物包括南极磷虾、腕族类、乌贼和小鱼等海洋浮游动物。因此，企鹅作为捕食者在南大洋食物链中起着重要作用。企鹅在南极捕食的磷虾约3317万吨，南极鸟类总捕食量只占它们捕食量的10%，它们的捕食量更是快要超过鲸鱼捕食的一半。
企鹅因种类和分布区域的不同而又不同的栖息地：帝企鹅喜欢在冰架和海冰上栖息；阿德利企鹅和金图企鹅既可以在海冰上，又可以在无冰区的露岩上生活；在亚南极的企鹅，大都喜欢在无冰区的岩石上栖息，并常用石块筑巢。企鹅喜欢群栖，一群有几百只，几千只，上万只，最多者甚至达10～20多万只。在南极大陆的冰架上，或在南大洋的冰山和浮冰上，人们可以看到成群结队的企鹅聚集的盛况。有时，它们排着整齐的队伍，面朝一个方向，好像一支训练有素的仪仗队，在等待和欢迎远方来客；有时企鹅们会回排成如同团体操表演似的距离、间隔都相等的方队，整齐壮观的阵势着实令人震惊。
企鹅之所以如此逗人欢喜，是因为它们憨厚、大方的性情。尽管企鹅的外表道貌岸然，显得有点高傲，甚至盛气凌人，但是，当人们靠近它们时，它们并不望人而逃，有时好像若无其事，有时好像羞羞答答，不知所措，有时又东张西望，交头接耳，唧唧喳喳。
企鹅的生活状况因各种类的体形大小以及地理分布的不同而异。同一种内的繁殖周期还与纬度有关。有的种长途迁移到内陆的祖传营巢区去产卵，合恩角企鹅和小企鹅一年繁殖2次，大多数种一年仅繁殖1次。而王企鹅则三年内繁殖2次，每次产1枚卵，而其他种则产2枚，偶为3枚。大多数企鹅在南半球的春夏季繁殖。巴布亚企鹅的某些种群也在冬季繁殖。由于帝企鹅的发育时间比较长，它们为了让宝宝出生在成活率最高的夏季，所以一般都会在秋季就开始繁殖。
企鹅们经常以表演或鸣叫来作为入群或离群的形式。求偶配对时，常有求偶鸣叫，鸣声在两性之间有二态性。合恩角企鹅鸣声似驴鸣。到繁殖季节，帝企鹅能找到旧巢及旧配偶。除了帝企鹅只由雄鸟来孵它们的宝宝外，其他的企鹅种类都由双方孵卵。在交配时企鹅群中十分热闹，鸣声聒耳，到孵卵时则一片寂静。卵和雏鸟的成活率决定于气候条件、幼鸟在生殖种群的百分比和敌害等因素，一般是产卵总数的20%～60%。产卵后，雌和雄鸟常常以一两周为期互相轮换离群到海洋觅食，一般都是雌鸟先去。但雌性帝企鹅从鸟群到海洋需要走80～160公里，一直到64天孵卵期之末才能返回；孵卵期间正值南极最严寒之际，做了爸爸的雄帝企鹅将卵宝宝放在脚上孵化，如果一旦卵宝宝从脚上掉落，就一位这一个小生命的消失。此时的企鹅爸爸们都是靠体内早就储存好的脂肪生活。
企鹅宝宝需要一天到两天的时间才能破壳而出，孵出后即表现有取食行为，将嘴放入亲鸟口腔，取食成液状的吐出的甲壳类或鱼类食物。开始时，幼鸟藏在亲鸟身下；逐渐长大后，幼鸟停留在亲鸟体侧。企鹅宝宝们从孵化到完全独立的时间随种类的不同而不同，在较小的种要2个月，帝企鹅需5个半月，王企鹅12～14个月。等宝宝们足够大的时候，宝宝爸爸妈妈们会把它们放在由大群成鸟看管的“宝宝群”里，就像我们现在的托儿所一样。
等企鹅宝宝长大了，每年都会有一次脱毛，在此期间企鹅是不能下水的，它们通常会躲在鸟群以外的一个掩蔽地点。企鹅游泳迅速，用鳍肢作为推进器。需高速前进时，常常跳离水面，每跳一次可在空中前进1公尺或者更远，并在此期间呼吸。在陆上则步态笨拙可笑，但前进速度甚快，以前肢为平衡器。它们在岩石上灵活轻盈，亦可以腹部在冰雪上滑行。企鹅们之所以在冰川遍布的南极雪地不会迷路，是因为它们有能借着太阳的位置来定向的本事。
企鹅的食物也不是一成不变的，它们的食物会随着种类、所在地理位置以及季节的不同有所变化。大多数较小的南方企鹅以在南极富氧水面达到很高密度的磷虾为食，大型的企鹅同时也可以以鱼为食物，在水中扑食的时候，由于企鹅是靠肺来呼吸，所以每隔一段时间需要到水面上换气，例如：帝企鹅在水下潜伏20分钟左右用以水中捕食，一次最少可以捕6条鱼。企鹅的大群体能一天消耗超过几吨的惊人食物量，出海一次可达数周，成群捕食鱼、乌贼和甲壳动物，天敌为豹形海豹或逆戟鲸。纽西兰和南极附近地区的南非海狮属和新海狮属的海狮也是企鹅的天敌。
由于南极的企鹅常常在温度为零下的水中游动，所以它们的身体保温十分重要。水中高速运动又增加热量的丧失。在陆地上时脚与冰块密切接触，它们的皮肤温度大约在0℃。皮肤温度之所以这样低，是因为它们的动脉和静脉之间存在逆流热交换系统，使回心的较冷血液从流向末梢的血液中吸收热量，从而节约体热。企鹅也具有与鸌类相似的盐腺。研究证明，帝企鹅也极有可能会感染鹦鹉热淋巴肉芽肿型病毒病。
含1科企鹅科的企鹅目可以下分为5亚科，而企鹅亚科又有18种分类。从始新世后化石纪录可以看出企，鹅与鸌形目有共同的祖先。
大家都很好奇企鹅的祖先张什么样子、会不会飞？从目前现有的资料来看，似乎企鹅的祖先是不会飞的。1887年，孟兹比尔提出过一个理论，他认为企鹅有可能是独立于其他鸟类，单独从爬行类演变进化而来。可能企鹅的鳍翅是由爬行动物的前肢演化而来的，而不鸟类的是翅膀。所以他觉得企鹅根本就没有过飞行的经历。后来，科学家们在南极发现了一种类似企鹅的动物化石，它高约1米、体重有9千克，具有两栖动物的特征。这个发现似乎印证了孟兹比尔的猜测。有人认为1981年，在日本发现的一种类似企鹅的海鸟化石，可能就是现在的企鹅的祖先。
近年，鸟类学家经过对北半球海鸦化石构造的研究之后提出，企鹅的起源可能与距今3000万年前在美洲沿岸生活的一种海鸦关系密切。这种已灭绝了的海鸦也是一种不会飞行的海鸟。科学家们认为，尽管企鹅与海鸦生活在南北分家的两个半球上，但它们骨骼形体却有许多相似之处，不能不让人怀疑它们的关系。
虽然从以上的论证来看，企鹅的祖先就是一种不会飞翔的动物。但是，有些动物学家对此持不同看法。他们依据多年积累的研究资料，断言企鹅的祖先应该是会飞行的。因为从现代企鹅的身体结构上来看，它们依然有可以飞翔的痕迹。
除此之外，它还有很多与众不同的地方，比如它生活在南极，虽然不会飞，但善于游泳，前肢不再是翅膀，更像是鱼鳍。它的羽毛很短，这样可以减少摩擦，同时内部还能留存空间，从而起到保温的效果。
企鹅是一种最古老的游禽，它很可能穿上冰甲之前，就已经在南极安家落户。南极陆地多，海面宽，丰富的海洋浮游盐腺可以排泄多余的盐分。
企鹅双眼由于有平坦的眼角膜，所以可在水底及水面看东西。双眼可以把影像传至脑部作作望远集成使之产生望远作用。企鹅是一种鸟类，因此企鹅没有牙齿。企鹅的舌头以及上颚有倒刺，以适应吞食鱼虾等食物，但是这并不是他们的牙齿。
企鹅的栖息环境：
企鹅通常住在赤道以南，人迹罕至的地方才能看见它们。有些企鹅住在寒冷地方，有些企鹅住在热带地方。但企鹅其实并不喜欢热天气，只有在寒冷的气候中，它们才会快活。所以，在遥远遥远的南极洲沿岸冰冷的洋里，那儿住着最多的企鹅。
企鹅的栖息地因种类和分布区域的不同而异：帝企鹅喜欢在冰架和海冰上栖息；阿德利企鹅和金图企鹅既可以在海冰上，又可以在无冰区的露岩上生活；在亚南极的企鹅，大都喜欢在无冰区的岩石上栖息，并常用石块筑巢。
