Question

地球自转的速度是受哪些因素影响？

Answer 1

我们都玩过陀螺，假如开始顺向转着的时候，用绳子再顺向抽打它一下，它就转得更快了；若反向抽一下，它就转得慢了。地球也是这样，它自西向东自转着，当有一个力也是自西向东推它一下，它就转得更快了；当有一个力是自东向西反推它，它就转得慢了。那么这是个什么力在推着地球，改变着地球的自转周期呢？这个力就是月球和太阳对地球的引潮力。

潮汐，主要是由月球和太阳对地球各部分的引力大小不等引起的。引潮力的大小与天体的质量成正比，而与天体离开地球的距离的平方成反比。因为月球比太阳离地球的距离近得多，所以月球的引潮力是太阳的2.17倍。

在月球、太阳引力作用下，无论在海洋、大气还是地球的固体地壳上，都会引起潮汐。随着地球的自西向东自转，月球和太阳东升西落，潮汐隆起部位也必定是自东向西地运转，这恰好与地球自转方向相反。于是海水依次扫过较浅的海底；岩层也会在它们上升或下降时彼此发生挤擦；大气也必然要与地表产生摩擦，大陆逐渐向西漂移。就是这些极其微弱的摩擦力消耗着地球的转动能，对地球起着制动作用，从而使地球的自转速度逐渐减慢，自转周期逐渐变长。