在中国历史上，大多数农民起义，为什么以失败而告终？
他们失败的原因可以用王陵的话来回答。当年刘邦问大臣为什么我能得到天下，而项羽却失去天下。王陵说了一句：
陛下使人攻城略地，因以与之，与天下同其利；项羽不然，有功者害之，贤者疑之，此其所以失天下也——《资治通鉴·汉纪·汉纪三》
不与百姓同利
刘邦和朱元璋他们能成功主要是因为他们能做到与天下人同利，与功臣同利，与百姓同利。比如刘邦进入咸阳之后，他做的第一件事情就是约法三章，同时不要老百姓的粮食，对老百姓秋毫未犯。
秦人大喜，争持牛羊酒食献飨军士。沛公又让不受，曰：“仓粟多，非乏，不欲费人。”人又益喜，唯恐沛公不为秦王。——《史记高祖本纪》
三秦老百姓铁了心拥护刘邦，害怕刘邦不能在关中称王。后来刘邦从汉中出发，为什么可以迅速拿下三秦之地与这个得民心直接相关。
再看朱元璋，他军法严明，严禁掳掠，有兵士犯禁，立即处死，同时下令不再征收“寨粮”，以减轻农民负担。
这些做法是不是和刘邦做得一模一样的。这是两个成功者。
再来看一个失败者：李自成。
他提出提出“均田免赋”口号，使得很多老百姓加入，将王府中金银财货和大批粮食、物资，发布告示大赈饥民，此时他是与天下同利的，所以得到老百姓的拥有，队伍迅速变大。当大顺军进城时，老百姓是举城哗然皆喜，结彩焚香以迎。
但当进入北京城之后，他们就变得不一样了，四处抄家，而且还规定要抄出多少金额来。一开始炒的是官员的家，时间久了自然会抢到老百姓的家。
你抢了老百姓的家，老百姓怎么可能拥护你呢？
不与功臣同利
刘邦和朱元璋在自己统一天下，坐上皇帝位之后才开始对功臣下手，在此之前，刘邦的沛县集团，朱元璋的淮西集团基本上是铁板一块。
相反最有可能统一天下的农民起义军，李自成部和洪秀全部，他们还没有打下全部江山就开始对功臣下手。
李自成听从牛金星的建议杀掉李岩。
洪秀全的内斗很多人都很熟悉，先是东王杨秀清与洪秀全相斗，北王、燕王在洪秀全的密旨下联手干掉了东王杨秀清。后来北王韦昌辉又被干掉，石达开带着队伍离开洪秀全。诸如此类等等极大削弱了太平军的整体实力，使他们止步于南京。
结语：
农民起义失败的主要原因就是这些带领者缺留乏远见，一开始都比较亲民，到快成功时，就迅速腐败成了当时要推翻王朝的翻版。他们心中真正想的不是为了天下百姓谋利，只为了自己能获得翻身的机会取代当权者。这样的结果往往在快要成功时就会头脑发热策略失当，要么快速腐败加内斗从而走向失败。
当然也有另一种情况，那就是当时的王朝气数未尽，实力还比较强大，所以他们失败了。这个的例子比较多，比如东汉末年的张角领导的黄巾起义，唐朝末年的黄巢起义，宋朝的钟相、杨幺，王小波、李顺等起义。
