什么样的刀算是宝刀
什么样的刀算是宝刀？标准就四个字，从古至今没变过
古往今来评价“宝刀”的最高标准就八个字：吹毛断发，削铁如泥。将毛发搭在刀刃上，一吹即断。挥刀削砍铁器，如同削泥块一般。这样的评判标准显然有夸张的成分，但是从中可以看出人们对宝刀的性能期待：
第一，好刀必须锋利。（理想状态：吹毛断发）
第二、好刀必须坚硬。削铁如泥的前提是硬度高于一般的铁器。硬度差值越大，削起来越顺利。用斧子剁过铁钉的朋友应该清楚，这时候锋利度反倒不怎么重要。
第三、不崩口，不卷刃。削铁如泥的潜台词是削完之后，刃口安然无恙。
刀为什么会崩口或者卷刃？是因为缺乏韧性。韧性是一个物理学概念，表示材料在冲击，震动作用下，可吸收较大的能量产生一定的变形而不破坏的性质。韧性越好，则发生脆性断裂的可能性越小，其评价参数为材料在断裂前所能吸收的能量与体积的比值。为了方便理解，我们可以把它理解为弹性，其实它的实际定义比弹性要复杂。
如果刀的韧性不够强，刃口就容易崩裂或者卷刃。硬度够而韧性不够，容易崩；硬度一般加之韧性不够，容易卷。如果单纯追求锋利度，使用造价低廉的碳钢就完全可以达到要求。锋利度取决于硬度和开刃角度。碳钢可以达到很高的硬度，开出像刀片一样极薄的刃口，可以达到很高的锋利度，吹毛断发亦不是什么难事。
但是碳钢的硬度越高，韧性越差，这是一对天然的矛盾，也是从古至今困扰刀具制作者的最大难题。一把刀，必须同时具备高硬度和高韧性，才称得上好刀。什么样的钢材最适合做刀？答案很清晰：同时具备高硬度和高韧性的钢材。古代有个专门的名词来形容这种理想的钢材，叫“刚柔并济”。
古代工匠为了制作刚柔并济的好刀，将高硬度的钢和硬度相对较低的钢（也可以是熟铁）叠在一起，加热到软而不化的地步，反复捶打。然后折叠、扭转，继续加热捶打。通过这样的方式锻造出软硬钢材相互纠缠的复合钢，从而得到同时具备高硬度和高韧性的上等材料。对刀剑有了解的朋友可能已经发现，这种工艺就是大名鼎鼎的折叠锻打花纹钢，也叫锻造型大马士革钢。为什么叫花纹钢？因为经过这种方式锻造出来的刀剑，表面会呈现出花纹。
中国的工匠早在春秋时期就掌握了折叠锻打工艺，后来这种工艺传播到西域、日本和东南亚，发展出波斯大马士革刀、日本武士刀、马来克力士剑这三种具有代表性的花纹兵刃，统称为世界三大名刃。关于花纹刃，还有一个小插曲。工业革命早期，市场上对优质钢材的需求量大增，很多科学家投身于钢铁研究，其中包括电磁感应之父法拉第。
法拉第选择从大马士革刀入手，研究它同时具备高硬度和高韧性的原因。法拉第猜测，很可能是大马士革刀所用的钢材里面包含某种特殊元素，使它获得了比一般钢材更优秀的性能。为了找到这种神奇的元素，法拉第分别把金银铜镍铬硫等各种元素投入到炼钢炉里，记录添加不同元素给钢材性能带来的变化。
它把这组实验数据发表成论文，并把实验结果交给了英国皇家学会。虽然法拉第最终没能破解大马士革刀刚柔并济的秘密，但是却意外地成为现代合金钢的先驱。合金钢的出现大大推动了工业革命的发展，法拉第也被称为合金钢之父。虽然现代合金钢技术已经发展到很高的水平，但是现代仍然有很多小型刀坊，在用传统的折叠锻打工艺打造刀具。
这一方面是出于传统的手工情怀。毕竟对于刀具收藏者来说，一把现代合金钢刀具和一把纯手工锻造的花纹钢刀，其意味显然大不相同。另一方面，传统刀匠仍然迷恋于把性能十分优异的现代合金钢作为基础材料，采用古代的折叠锻打工艺进行二次加工。他们认为这种类似于炼金术的锻造程序，有机会得到与工业钢不同的性能效果。
匠人工坊是国内知名的手工刀坊，沿用最传统的折叠锻打工艺，为热衷传统手工情怀的刀剑收藏家锻造古法大马士革刀。
