秦桧有什么贡献？
绍兴十一年合议就不用说了，不但是彻头彻尾的丧权辱国条约，还由金人出面为秦桧的地位公开背书（不得无罪去宰相）。
我们说说相对过得去的绍兴八年宋金合议好了。主持合议的一开始是宰相赵鼎，后来，宋徽宗朝参加过宋金海上之盟的谈判专家马扩也参与进了谈判中——我们且看看他们是怎么做的？
金人遣乌陵思谋、石少卿来聘……思谋不出国书，不赴都堂，欲宰相就馆议事，宰相赵鼎不允。
思谋迫于归期，乃赴都堂，鼎步骤进趋，雍容中礼。思谋一见，服其有宰相体。
鼎问所议者何事，思谋曰：“有好公事商议。”鼎曰：“道君皇帝讳早日尚不得，更有甚好公事？”鼎问其所从来，思谋曰：“王伦恳请之，故来。”问割地，思谋曰：“地不可求，而得听大金还与汝。”鼎以为非好语。是日，宰执枢密同见思谋，而枢密副使王庶不以目视之，闻思谋之语，有愤懑不平之气。鼎与思谋议定出国书，引见之仪，思谋气稍夺。
及引见，礼甚倨。上问：“朝廷数遣使议和，不从，今忽来和何也？”思谋曰：“大金皇帝仁慈，不欲用兵，恐生灵涂炭。”上曰：“俟朝廷议之。”思谋请上自决，上令思谋退馆以俟。
及召宰相问之，鼎坚执不可，秦桧顺上旨谓“和为便”。鼎以二相议不同，乞罢宰相，不许。
思谋初入境，即问马扩所在，时马适中居州上，令急召之至行在。俾马入馆，见思谋，因叙海上相见之好，且屈指兴诸虏酋小字，询其安否，思谋皆举其封谥之号以答之，因踖踧不安。时复欲以马奉使，思谋惧其小己也。乃谬为言曰：“马某旧往来奉使国中，甚敬之。今日再遣，恐必见留。”遂信，不遣。
金方的谈判者是宋金海上之盟的亲历者乌陵思谋，也是老资格的谈判专家了，一开始也是咄咄逼人，要求宋方代表屈尊到金国使馆谈判。然而赵鼎对于谈判场所决不让步，拖到乌陵思谋迫于归期，才不得不来到宋方的主场——宰相议事堂谈判。第一回合，宋胜；
宋方看到来的是乌陵思谋，急召当年海上之盟的宋方代表马括入临安。马括直奔金国使馆，先与对方叙旧，扳着手指一个个数金国当年的首领，一问才知道已经都是有谥号的人了——金使自己说着说着就心虚了，最后虽然想办法让马括不参加谈判，但虚实已为宋所知。第二回合，宋小胜；
金使来到政事堂正式开始谈判，乌陵思谋气焰十分嚣张，但是赵鼎仍然硬着头皮和他互怼，最后等双方议定出的一个初始版本的国书，金使已经“气稍夺”。第三回合，双方打平；
然而等到金使面见赵构后，立刻又恢复了嚣张气焰，而这时赵构没能像赵鼎一样在气势上回击对方，直接同意考虑其无理要求。赵鼎、马括之前好不容易争取的优势全部作废，一夜回到解放前。第四回合，金大胜；
即使到这个时候，宋方也没有完全落于下风。但是中场休息期，赵构与两位宰相讨论，赵鼎坚持现阶段的结果不可接受，然而一直没有出什么力的秦桧突然跳出来同意议和条件。赵鼎为了坚定赵构的谈判决心，提出如果这时答应议和，他就会请辞宰相，这才好不容易拖住赵构。
——然而，最后又是怎么达成议和的呢？
金人有许和之议。上与宰相议之，赵鼎坚执不可讲和之说，秦桧意欲讲和。一日，朝议，宰执奏事退，桧独留身奏诸和之说。且曰：“臣以为讲和便。”上曰：“然。”桧曰：“讲和之议，臣僚之说皆不同，各持两端，畏首畏尾，此不足以断大事。若陛下决欲讲和，乞陛下英断，独与臣议其事，不许群臣干与，则其事乃可成，不然无益也。”上曰：“朕独与卿。”桧曰：“臣亦恐未便，欲望陛下更精加思虑三日，然後别具奏禀。”上曰：“然。”又三日，桧复留身奏事如初，知上意欲和甚坚，犹以为未也。乃曰：“臣恐别有未便，欲望陛下更思虑三日，容臣别奏。”上曰：“然。”又三日，桧复留身奏事如初，知坚确不移，方出文字乞决和议，不许群臣干与。上欣纳之。鼎议不协，遂罢宰相出知绍兴府。
秦桧突然在内部发力，三次在朝议后独留问对，最终说服了赵构乾坤独断，以秦桧为唯一代表，并且不许群臣干预，包括从头参加议和的诸位谈判代表——早知如此，一开始还那么起劲谈个毛？（摔！——坚持不同意议和的赵鼎，也趁机被秦桧谗言罢免。最终回合，金取得全胜。
尤其注意一点，金使在面见赵构前，谈判策略有个巨大转变——要求赵构撇开谈判代表独断（思谋请上自决），而这恰好与秦桧的谈判策略“不谋而合”（乞陛下英断）——时人说“秦相公是细作”绝不是没由来的。
比较一下赵鼎与寇准两人，可以看出虽然强硬程度稍不及寇准，但在坚持谈判底线、维护国家尊严方面，赵鼎仍然是称职的外交谈判家。然而，内部投降派代表（秦桧）比当年更为强大，最终决断者的赵构也比宋真宗更软蛋浑球，最终才在结果上有了巨大的差别。
主和派未必是奸臣，因为毫无尊严、无限制让步的谈判者，根本称不上主和派，而是投降派。
