加农炮、榴弹炮、迫击炮
加农炮、榴弹炮、迫击炮
加农炮、榴弹炮和迫击炮是部队装备最多的火炮。它们分别适用于不同的地形条件和目标。在一定的情况下，究竟使用哪种火炮？这是下面要谈的主要问题。
正在开火的朝鲜M1989“谷山”170毫米自行火炮
通常所说的加农炮、榴弹炮、迫击炮、加榴炮等等，是火炮按内外弹道特征来分类的名称。这里所说的外弹道是指弹丸出炮口以后，在空中飞行时的轨迹。
加农炮俗称平射炮。它的弹道曲线比较平直，这在火炮专业术语中叫做“弹道低伸”。榴弹炮是曲射炮，它的弹道比较弯曲，射程较近。迫击炮的弹道比榴弹炮的还要弯曲，而且射程更近。具有不同外弹道特点的火炮，分别适用于射击不同的目标。加农炮适于射击坦克、装甲车等活动目标和一个个突出于地面之上的点目标。
由于弹道低伸，所以在有效射程内，只要目标瞄得准确，就容易命中。相反，如果弹道弯曲，那么由射弹散布规律知道，弹着点相对于点目标很容易偏远或偏近，因而难于命中。况且，战场上的坦克、装甲车辆等活动目标是以相当大的速度运动着的，要命中它，就要求弹丸飞行时间尽可能短。显然，对于初速相同的弹丸，沿低伸弹道飞行当然比沿弯曲弹道飞行所需的时间短。
榴弹炮的弹道比较弯曲，适宜于射击隐蔽目标和面目标。例如，敌人隐蔽在山后，如果弹道低伸，便射击不到；如弹道比较弯曲，便可以超越遮蔽物进行射击。由于榴弹炮弹道弯曲，弹丸的落角也就比较大，即弹丸能以比较接近于沿铅垂方向落下，因而弹片能比较均匀地飞向四方，这对于射击成群分布的目标，比较有利。
迫击炮适宜于射击近距离的隐蔽目标和面目标。例如，在公路一侧的小山后面设置迫击炮阵地，可以对公路上的目标进行射击。榴弹炮虽然弹道也比较弯曲，但难于达到这样小的射程，因而就远不如迫击炮那样易于接近敌人。口径较小的迫击炮，用小号装药（推送弹丸的火药量少），甚至可以在房子的一侧对房子另一侧的目标射击。迫击炮的这种弹道特点使它适宜于在短兵相接的场合使用。
发射迫击炮弹
火炮的不同外弹道特征取决于弹丸的初速（弹丸出炮口时的速度）和火炮的构造特点（主要是炮身长短）。
加农炮弹道低伸，相应地它的初速大，射角小。加农炮的初速一般大于700米／秒，射角不超过45°。要达到初速大，炮身就要造得比较长。
因为炮身越长，火药燃烧所产生的气体压力在炮膛里推送弹丸所作的功就越多，弹丸的炮口动能也就越大。加农炮的炮身长度一般超过其口径的40倍。
榴弹炮的弹道比较弯曲，相应地它的初速比较小（一般小于700米／秒），射角比较大（可达70°左右）。炮身长度一般在20倍至30倍口径之间。由于榴弹炮的炮身比较短榴弹炮的初速比较小，因而发射时火炮受力也比较小，所以榴弹炮可以比相同口径的加农炮轻得多。
例如，口径122毫米的榴弹炮重为两吨多，而同口径加农炮，则比榴弹炮重一倍以上。因为，加农炮的初速大，所以它的最大射程也就比榴弹炮的大。因此远射程炮都是加农炮。
迫击炮的弹道很弯曲，射角从40°～85°，相应地它的初速更小，一般小于350米／秒。它的炮身更短，一般是口径的10倍左右，发射尾翼弹丸。迫击炮和迫击炮弹迫击炮的构造相当简单，也很轻便，例如口径120毫米的迫击炮重量只有同口径榴弹炮的十五分之一左右。
此外还有加农榴弹炮，简称加榴炮。它兼有加农炮和榴弹炮的弹道特点，性能和构造介于加农炮和榴弹炮之间，一般都是口径较大，用来射击较远距离的目标。
事物是不断发展变化的，随着武器装备的发展，火炮的性能也在不断提高。现代最新式的榴弹炮，具有更大的初速和射程，这就缩小了榴弹炮与加农炮之间的差别。
