为什么远古的先民最终用农耕替代了狩猎采集？
传统的进化史观强调历史沿着线性发展，从狩猎采集的游猎部落，发展到定居下来的农耕社区，是文明发展的结果。但是人类文明早期的历史要丰富曲折得多，并不是简单的从野蛮到文明的进化。
一、谷物是如何奠定最早国家的基础的
如果我们对全球古代历史做一下梳理，会发现，无论是古巴比伦、古埃及还是中国黄河长江流域的古文明，几乎都依靠谷物立国。谷物，也就是俗称的粮食，包括小麦、大麦、黑麦、小米以及水稻等等。其实和谷物相比，甘薯、芋头、土豆和大豆都可以维持生命，但为什么全世界的先民们进入了农耕时代后，会选择谷物作为大规模耕种的作物？
这是因为谷物有它的优势。它果实小、品质均等，同时它的成熟季节固定，储存和运输方便，而且存储时间长，不易腐烂还分配方便。相比之下，其他的作物要么生长在地下，要么成熟时间不确定，要么果实大小不均等，要么运输成本过高。这些问题，在一般农民看起来并不是多大的问题，但是在“收税官”眼里却成了大问题。收税官希望能用统一的标准来衡量一块土地的产出，能够每年在一个固定时间收税，也能够比较容易把收上来的税运走。谷物的这些特点，成为“收税官”的最爱。
谷物成为奠定早期国家的基础，因为它让国家可以方便地收取税赋，从而支撑国家不同阶层的发展和劳动分工的出现。谷物的广泛种植也间接催生了文字，因为田地和人口是农耕文明最重要的财富，需要用文字来记录。大量的农耕者也保证了谷物种植所需的劳役，和保护农业地区所需要的国防。
谷物的大规模种植推动了农耕革命。文明进步的史观认为，从狩猎采集迈入农耕社会，人类才从史前跨入了历史，从野蛮变得文明。笔者对此并不认同，因为站在普通人的角度来看，采集渔猎生活可能会比农耕生活要更轻松。在国家建立的早期，最早的城墙除了为了防止蛮夷的入侵之外，也是为了防止农耕者逃亡，因为农耕生活得交税、服劳役、服兵役等等，负担要重得多。
二、为什么说，人类从采集狩猎发展到农耕生活，不是从野蛮迈向文明的进步
远古的先民用了4000多年的时间，才从采集狩猎，发展到农耕生活。这背后的原因是什么？如果仔细比较一下普通狩猎采集者与农耕者生活，就会发现四大区别。
首先，农耕生活比狩猎采集要辛苦得多，农耕者的营养更单一，寿命更短，也更容易受饥荒侵害。其次，农耕生活带来了很多新问题，首当其冲的就是群居生活带来传染病的流行。第三，农耕的生活产生了奴隶，也产生了人对人的奴役。最后，采集狩猎者不仅更健康，食物也更丰富，生活也更有趣，所拥有的技能也更多元。从狩猎采集的生活转变到农耕的生活，就好像从农民变成产业工人一样，生活的复杂程度下降一个等级，普通人的创造性和对自然的感知也相应下降一个等级。一句话，如果让一个远古的普通人自主选择生活方式的话，他一定更倾向于狩猎采集的生活。
三、为什么最终农耕替代了采集和狩猎
从狩猎采集向农耕国家的转变，并不是简单的野蛮向文明的进化。农耕国家之所以占上风，最主要的原因是农耕国家的生育率要高很多。在经历和长时间群居生活之后，农耕国家的人对传染病的免疫力也要高很多。经历了五六千年的跨度，农耕国家的人口成为了文明的主流。
还要注意的是，历史的发展并不是只有一个向度，并不是只有从游猎采集向农耕国家的转变。历史要复杂得多，狩猎采集部落与农耕国家在很长时间内都是同时存在，相互影响。罗马和汉朝这两个东西大帝国，都有与他们兴盛和灭亡同期的“野蛮人”的孪生帝国，就是最好的例证。
