在古代战争中，命令军队撤退是敲鼓还是敲锣？
在古代战争中，命令军队撤退是敲锣，但确切的书面文字应该是"鸣金"。
击鼓和鸣金是古代军事指挥的号令。击鼓就是敲战鼓；最初“鸣金”就是“鸣钲”，并非“鸣锣”，《说文解字》“钲，似铃，柄中上下通”。钲是古代的一种乐器，用铜制成，颜色似金。“鸣金收兵”一说就是出自《荀子·议兵》：“闻鼓声而进，闻金声而退。”
锣是用铜冶炼而成的，它的结构比较简单，演奏者用木棰敲击锣身正面的中央部分，产生振动而发音。 最早使用铜锣的是居住在中国西南地区的少数民族。
秦汉以后，随着民族间的交往，铜锣逐渐向内地流传，公元6世纪前期才传到中原，那时候，制作工艺相对简单的“锣”逐渐取代“钲”，在战争中应用比较广泛，那时的军事首领们经常用铜锣来指挥军队作战。更有甚者，南宋文字学家戴侗作《六书故》中：“今之金声，用於军旅者。亦以为盥盆”（ 盥盆----盥洗用的铜盆）。而“钲”就基本用于正式场合了，还配有钲人(掌管鸣钲击鼓之事的官吏)。
最后，说说“击鼓进军，鸣金收兵”的来历。相传黄帝征服蚩尤的涿鹿之战中，“黄帝杀夔，以其皮为鼓，声闻五百”（《太平御览》卷五八二引《帝王世纪》）。黄帝在与蚩尤作战时从东海流波山上猎获了一种叫做‘夔’的动物，它的形状像牛，全身青黑色，发出幽幽的光亮，头上不长角，而且只有一只脚。这种动物目光如电，叫声如雷，十分威武雄壮。当时黄帝为它的叫声所倾倒，就剥下它的皮制成八十面鼓，让玄女娘娘亲自击鼓，顿时声似雷霆，直传出五百里。另有一种说法则是传自阴阳五行家的说法，古时以东西南北中来对应五行，即，东木，西金，南火，北水，中土。而由于古代科技不发达，则一般大战中日落前收兵。日落时，太阳正在西方，因此有了鸣金收兵的说法。即吹响落日的号角，战士回城休息的意思。
专门用于军事的叫“汾（音）鼓”，据《说文》的解释，这是一种长八尺，鼓面四尺，两面蒙革的大鼓。此外，路鼓、晋鼓、等也用于军旅，这些鼓以后发展为各种规格的战鼓，在军事上得到普遍地运用。
这就是所谓的“闻鼓必进闻金必退”
