曹芳当时十八岁，并未亲政，由曹爽掌控军权，但是曹爽无能，竟然选择了投降，只想着能保富贵就好。对曹芳来说，不管谁打败谁，他都是皇帝，曹氏一族人才的衰落，可见一斑，这是曹芳政治敏锐性太低或者压根没有，要么能力缺乏，无能为力，而非无动于衷。
那么曹氏一族究竟怎么了，高平陵之变究竟是怎么回事，曹芳又什么情况呢？
想当年，曹操英雄一世，曹丕文武全才，曹叡也有所建树，然而却一代不如一代，甚至到曹叡这代，竟无子继承江山，只得收养宗室之子曹芳，临终托孤又所托非人，托给了暗藏野心的司马懿，只求富贵的曹爽。司马懿毕竟是外姓，所以军权大多掌握在曹爽手里。
曹叡死后，曹爽就大力发展自己的势力，排斥士族和异己，夺了司马懿的实权，甚至欺压太后。司马懿却隐忍不发，暗中培植自己的势力。
凡是被曹爽排斥打压的对象都会成为司马懿结交利用的对象，司马懿在曹爽面前却装得很弱，甚至假装生病辞职，让曹爽麻痹大意，信以为真。
很快机会就来了，曹芳十八岁那年，曹爽陪同曹芳去拜祭曹叡，司马懿利用这个机会发动政变，控制了太后并利用太后，控制了京城和京城部分军队。就这么一点力量就颁布曹爽罪状了。也许司马懿已经老了，实在等不急了，不成功就成仁，这可真是一场豪赌。
但这场豪赌司马懿赢了。
司马懿借太后名义下诏，以曹爽在朝中培植势力，把持禁卫军，欺压太后，专横跋扈，虽不是君主却行君主之事为由，要曹爽投降认罪。曹爽平时专横跋扈，遇到自己被讨伐，竟然不知所措，觉得自己即使投降，仍然会是富贵人家。在拥有绝对的远大于司马懿的力量，甚至有天子在手的优势条件下选择了投降。
有人骂曹爽是猪脑吧？他这一投降，失去军权后，紧接着司马懿就给他安了个图谋不轨，将曹氏一族近5000人全部杀害。
曹爽有军权都投降了，对于曹芳这个尚未掌权的小皇帝能做到什么样呢？他没有任何计策或者方法，或者有，遇到这么一个曹爽还能怎么运用呢？简直无能为力。甚至他可能会觉得，等他两虎相争，我自还是皇帝？
所以，曹芳无动于衷一是年龄小，二是确实才能有限。
