中国第一颗卫星是由
钱学森为首任院长的中国空间技术研究院自行研制而成的。
1965年，在中国运载火箭技术取得了一定的进展情况下，中国科学院开始组建了由赵九章任院长以及代号叫“651”的卫星设计院，把中国第一颗卫星命名为
东方红一号，也是从这时开始，中国人造地球卫星研制工作正式的开始。
1970年的4月24日，在酒泉卫星发射中心成功的发射了东方红一号，该人造卫星是由长征一号运载火箭送入远地点2368千米、近地点441千米，倾角68.44度的椭圆轨道内，卫星进行了轨道测控以及
《东方红》音乐的播放。东方红一号于5月14日停止了发射信号。
