鬼谷子真名叫王诩,既是纵横家的鼻祖,也是兵法的集大成者。鬼谷子是一个出世的人物,一直是隐居的生活,但他的徒弟孙膑、庞涓、苏秦、张仪却是赫赫有名。但是如果鬼谷子真的出世,他也不能搅动一个时代。因为史书把鬼谷子刻意神话了,他本人有能力,但也达不到搅动时代的高度。
王诩因为隐居于鬼谷,所以人便称他为鬼谷先生。鬼谷子身上的头衔特别多,像著名军事家、思想家、纵横派鼻祖……在中国历史上,兵家视鬼谷子为先祖、道家也叫他老祖、谋略家也把他称为谋圣。虽然鬼谷子有这么的荣誉加深,但很多荣誉都无从考证,就连鬼谷子这个人都有史学家认为其不存在。鬼谷子有多大的能力我们不知道,但可以从他教出的徒弟身上窥探一二。
春秋战国时期纵横家代表人物苏秦和张仪是拜在鬼谷子门下的。张仪服务于秦国,主张连横破纵,促进了秦国的崛起。苏秦是一个双面间谍,主张合纵伐秦,与同门张仪的主张正好相反。苏秦和张仪是不可多得的人才,也在当时掀起了很大的风浪,但要说从操纵一个时代还是差远了。鬼谷子的另一对徒弟孙膑和庞涓。这对师兄弟基本上可以用自相残杀来形容。先是庞涓陷害孙膑,使孙膑落得了终身残疾。再试孙膑在桂陵之战和马陵之战中打败庞涓,终于报仇雪恨。
所以说,鬼谷子其人有很大的虚构成分在里面,传说终究是传说。