Question

宇宙中有多少星系？

Answer 1

宇宙中有千亿个以上个星系。在可观测宇宙中，星系的总数可能达到一千亿个（1011）以上。大部分星系直径介于1000至100000秒差距，彼此之间距离则是百万秒差距的数量级。

星系际空间（存在于星系之间的空间）充满了极稀薄的等离子，平均密度小于每立方米一个原子。多数的星系会组织成更大的集团，成为星系群或团，而星系群又会聚集成更大的超星系团。这些更大的集团通常被称为大尺度纤维结构，分布于宇宙中巨大的空洞周围。

最古老的星系

2012年1月，由美国科学家牵头的一个国际天文学研究小组也曾在英国《自然》杂志上宣布，利用哈勃太空望远镜发现了最古老星系，它诞生于宇宙大爆炸最初的4.8亿年，而新发现的古老星系则诞生于宇宙大爆炸最初的2亿年，比前者年长2.8亿年。

这一星系是由法国里昂大学里昂天文台约翰·理查德领导的研究小组发现的，他们利用美国哈勃太空望远镜和斯皮策太空望远镜发现了该星系，然后利用美国夏威夷凯克天文台的仪器测定了它距地球的距离为128亿光年，这说明该星系至少诞生于128亿年前。

对该星系光谱的进一步研究显示，该星系中最早的恒星已有7.5亿年历史，研究人员因此断定该星系诞生于135.5亿年前。这一成果发表在英国《皇家天文学会月刊》上。