神圣罗马帝国皇帝为什么长时间由哈布斯堡家族占据呢？
要回答这个问题，首先需要把神圣罗马帝国的体制先理清楚。神圣罗马帝国是公元911年从东法兰克王国转变而来。到962年德意志国王奥托一世在罗马由教皇约翰十二世加冕称帝，称为“罗马皇帝”（请注意，在欧洲想称皇帝或者叫帝国必须由教皇为其加冕，否则欧洲人是不承认的，而且必需叫罗马帝国才能显示是欧洲正统），德意志王国便称为“德意志民族神圣罗马帝国”。后来腓特烈一世时改叫神圣罗马帝国。从上面的演变过程来看，神圣罗马帝国刚开始是一个类似我们国家封建帝国一样的“家天下”的集权制国家。但是神圣罗马帝国也和其他欧洲的王国一样，是封建领主制的国家，国家里面有很多侯国、公国、郡县、自由城市。
神圣罗马帝国国徽
后来，腓特烈家族因为战争失败，外交失策等多种原因，王权衰落，帝国内部愈发四分五裂，皇帝已经无法控制大大小小上千个领主。帝国也转变为类似邦联制的国家，皇帝只是被承认为最高权威，但是没有实际的控制力。1254年开始神圣罗马帝国进入“大空位”事情，没有任何人可以凭借绝对的势力登上皇帝宝座，皇帝的位置基本通过外交和联姻的手段推举出来，直到1274年，哈布斯堡家族的鲁道夫一世终于通过外交和联姻的手段得到一致承认，成为新的神圣罗马帝国皇帝。
神圣罗马帝国皇冠
而问题提到哈布斯堡家族一直占据神圣罗马帝国的皇位实质上是从1437年开始。从1274年哈布斯堡家族初等皇位，到1437年重登宝座，这期间神圣罗马帝国其实还是一直由选帝候们在各个有实力的诸侯中选出。
哈布斯堡王朝国徽
那么为什么哈布斯堡家族后来就能一直稳坐皇帝宝座呢。首先是实力扩张，当然哈布斯堡家族的扩张不是常用的武力手段，而是政治联姻的手段。这也是哈布斯堡家族后来成为欧洲最有影响力的家族的最大法宝。通过不断的联姻，哈布斯堡家族控制的领土和王国不断扩大，最终成为神圣罗马帝国内最具实力的藩国（尤其是后来波西米亚王国的继承人绝嗣，哈布斯堡家族顺利成章以联姻关系兼并波西米亚王国，两强合一，使得没有人能挑战哈布斯堡家族的奥地利公国了。）。某种程度上说，哈布斯堡家族的政治联姻手段是到了登峰造极的地步。他们往往在联姻的时候就会明确未来生下的小孩为王位继承人，甚至有的时候某个王国内有男女两个继承人，那么哈布斯堡家族就会相应的男娶女嫁，为王位继承打上双保险。到后来，家族内的近亲婚姻和乱伦婚姻已经无法避免，这也导致了哈布斯堡家族后来的覆灭。
