中途岛海战日军尚有强大舰队，为何山本就直接放弃进攻中途岛？
1942年6月4日至7日的中途岛战役可以说是太平洋战争的转折点，日军第一航空舰队的四艘航空母舰在中途岛海域全军覆没，不仅让日军发起的中途岛战役彻底失败，日本第一航空舰队也同样损失惨重。但当时山本五十六手头还有较为强大的舰队，其中还有数艘战列舰，如果继续对中途岛发动进攻并非不可，为何山本五十六还是选择了撤退呢？
首先，我们先要确认山本五十六当时还有多少力量可供使用？首先是南云忠一率领的第一航空舰队， 下辖四艘航空母舰，分别是赤城号、加贺号、苍龙号、飞龙号 ，这六艘是日本海军的主力航空母舰，在航速和载机量上都要超过轻型航空母舰。 然后是高速战列舰榛名号和雾岛号，2艘重型巡洋舰筑摩号、利根号和11艘驱逐舰。
同时近藤信竹率领的舰队也有2艘战列舰金刚号、比叡号，4艘重型巡洋舰爱宕号、鸟海号、妙高号、羽黑号，瑞凤号轻型航空母舰和7艘驱逐舰。 但因为6月4日的中途岛航母大战，日军第一航空舰队的4艘航空母舰全军覆没， 算得上是战力全无。不过饶是如此，这两支舰队的实力仍旧较为强大，毕竟还有4艘战列舰在手上，实力肯定是足够的。
然后是负责占领中途岛的'中途岛攻略部队'和支援舰队，以及负责侦查警戒的第11航空战队。 '中途岛攻略部队'是负责登陆中途岛的作战力量，同时也是吸引美军舰队北上的诱饵。该舰队除去搭载了登陆部队的运输船之外，还有轻巡洋舰神通号率领的11艘驱逐舰作为护航力量。 而支援舰队则由4艘重巡洋舰熊野号、铃谷号、三隈号、最上号和2艘驱逐舰组成，负责提供登陆部队所需的支援火力，不过在后续作战里 三隈 号被美军击沉。 提供侦察警戒的第11航空战队最为薄弱，只有两艘水上飞机母舰、一艘驱逐舰和一艘运兵舰组成。
紧接着是山本五十六亲率的主力舰队，位于第一航空舰队以西的300英里处，目的是为了防止美国海军将航空母舰和战列舰分开，避免与其交战而准备的。 其主力舰队下辖3艘战列舰大和号、长门号、陆奥号，凤翔号轻型航空母舰、2艘水上飞机母舰千代田号和日进号和8艘驱逐舰。 这支主力舰队的实力较为强大，本身是为了与美国太平洋舰队的战列舰舰队决战使用，只不过因为美军未按他预想的行动，所以山本五十六亲率的主力舰队扑了空。
最后是阿留申警戒部队，该部队是也是作为诱饵使用，在袭击阿留申群岛的荷兰港海军基地时，也是作为战役掩护措施的烟雾弹使用，让美军误以为日军的进攻目标是阿留申群岛。 该舰队实力较为强大，下辖4艘旧式战列舰日向号、伊势号、扶桑号、山城号，2艘轻型航空母舰龙骧号和隼鹰号，2艘轻型巡洋舰北上号和大井号，以及12艘驱逐舰组成。 倘若中途岛战役美军取胜的话，则阿留申警戒部队会采取进一步行动，并得到山本五十六的主力舰舰队支援。
如果这样看的话，日本联合舰队在中途岛战役投入的兵力十分强大，即便失去了四艘航空母舰和一艘重型巡洋舰，日军有十分强大的兵力，这并非美国海军在短时间里能够比拟的。 单从直面计算的话，在6月4日的航母大战结束后，日军仍旧有力量对中途岛发动进攻，而且胜率还算不算低。 但为何山本五十六此时却突然放弃了继续进攻，而是选择了命令舰队撤出海域呢？
如果单单从纸面计算的话，日本联合舰队的实力仍旧不算小，各处舰队的力量如果聚集起来的话， 那么山本五十六总计还有各型战列舰11艘、各型巡洋舰13艘、轻型航空母舰4艘、水上飞机母舰3艘和50艘驱逐舰。 这么一股力量放在任何一个战场上，其实都足以扭转战局，如果要进攻中途岛的话，那么山本五十六的火力几乎可以把中途岛上的美军防线夷为平地，美军在中途岛上的防御将承受巨大的考验。
但是山本五十六本人实际上不敢对中途岛发动攻击，而不敢发动进攻的原因有多个。 首先来说，山本五十六并不清楚美军的动向，这一点在中途岛海战前就已经出现。 在日军的原计划里，日军将派出第六舰队的14艘潜艇前往夏威夷海域监视美军太平洋舰队的动向。 但因为这些潜艇因为维修延误和躲避美军严密的空中侦察，所以很大一部分都没有到达位置，这导致了山本五十六失去了对美国海军的判断依据，只能假设对方会出现在哪里。 而这种假设十分不靠谱，6月4日的航空母舰大战已经说明了问题。
现在的问题是，山本五十六的潜艇大多没有到位，而他舰队的水上飞机数量不够，提供的侦察范围实际非常有限，难以有效探明美军太平洋舰队的位置。 一场中途岛海战下来，日军第一航空舰队的4艘航空母舰全部战沉，美军也失去了受损严重的约克城号航空母舰。山本五十六在6月4日尚不知道完整战况时，还能筹划下一阶段的作战，可是当实际的战报传到大和号战列舰时，山本五十六只能面对残酷的现实，如今他的舰队已经失去了航空母舰，整个作战计划已经失败。
确实，当时有很多人建议山本五十六发动夜战，在夜间对中途岛发动强攻， 毕竟就算阿留申警戒部队赶不回来，日军也仍旧握有7艘战列舰、10艘巡洋舰和两艘轻型航空母舰，水上飞机母舰3艘和38艘驱逐舰。 如果用这么一支强大的舰队对中途岛发动进攻的话，那么己方的胜算并不算低。 然而这些提出建议的人忽略了一个问题，美军的航空母舰在哪？它们还有多少战斗力？中途岛的美军陆基飞机还有多少？ 这是山本五十六内心最为纠结的问题所在，因为他无法判断美军的航空母舰状况如何，也同样无法判断中途的状况，这些将对他接下来的判断起到关键性的作用。
山本五十六很清楚一个现实问题，他的舰队如今失去了全部的航空母舰，航空战力处于空前薄弱的状态。 而美军的航空母舰情况如何？损失如何？他完全无法判断，最坏的可能性是美军3艘航空母舰全部幸存。 尽管山本五十六判断对方已经在战斗里损失了自己大多数的舰载机，如今必须返回珍珠港补充损失。但是美军需要多少时间呢？从中途岛海域赶往珍珠港再折返回来，理论上需要一周的时间，这包括了对航空母舰进行补给的时间。 但如果美军冒险在海上进行补给，甚至让补充机队直接飞到航空母舰上降落的话，那么美军很可能在4至5天内就返回了战场。
除此之外，美军在中途岛的陆基飞机也是个极大问题，虽然说在6月4日早间的空战里，中途岛的航空力量损失惨重，但是日军没能全部消灭它们。 而美军的B-17轰炸机在不考虑往返的情况下，可以从珍珠港直接飞往中途岛补充中途岛的损失，美军剩下的航空母舰也可以让剩余舰载机都去补充中途岛。 日军刨除了阿留申警戒部队之后，此时却只剩下两艘轻型航空母舰，其舰载机数量完全不够为舰队提供防空屏障。 对于山本五十六而言，他现在需要的是保全整个舰队的剩余力量，而不是一股脑的将舰队拉去送死。 故此，山本五十六在6月5日下令舰队撤出中途岛海域，中途岛战役也宣布取消。
事实上，山本五十六的命令非常及时，因为如果他坚持继续进攻话，他的舰队就可能有灭顶之灾。事实上，在6月5日到7日还有零星战斗发生，美军航空母舰和中途岛陆基机场尚且保有相当程度的航空力量，这造成了日军数艘战舰受损或战沉。而此时萨拉托加号航空母舰和B-17轰炸机已经准备赶往中途岛，假如美军增援抵达而日军舰队没有撤离的话，那么日军舰队的损失恐怕就不仅仅是4艘航空母舰那么简单了。
参考文献：《太平洋战争-美日对决》
《中途岛奇迹》
《中途岛海战 太平洋战争的转捩点》
