阿勒泰位于新疆北部。西北与俄罗斯、哈萨克斯坦交界,东北与蒙古国接壤,边境线长达1100多公里。总面积11.7万平方公里。北部有阿勒泰山脉,南部是准噶尔盆地。地势东北高,西南低。属温带大陆性气候的寒冷区。春季多风,夏季多雨,秋季凉爽,冬季寒冷而漫长。境内有额尔齐斯河和乌伦古河两大水系。额尔齐斯河是我国唯一注入北冰洋的河流,乌伦古河是内陆河。布伦托海水域面积10万公顷,盛产10多种鱼类,素有“北国渔乡”之称。
阿勒泰地区山河壮丽多姿,具有风貌特异的自然风光。主要风景名胜有喀纳斯湖自然景观保护区、布尔根河河狸自然保护区、蝴蝶沟等。