历史上的皇贵妃到底是什么级别
皇贵妃在皇后之下，众妃之上。
皇贵妃在明朝用于册封后宫最得宠、尊贵的妃子。
皇贵妃在清朝是仅次于皇后的等级，为顺治帝册封他所宠的董鄂妃时所设，此後渐成定制。后来的妃嫔如欲继立为中宫时，一般会先封为摄六宫事皇贵妃，暂摄后宫，待先皇后丧期满再封为皇后。
康熙以后，历朝皇帝在册立皇贵妃的问题上基本就延续顺治和康熙的惯例了，同时，皇贵妃更多的承载起典范、美德与责任这些更高的道德标准，几乎与要求皇后无异了。
皇贵妃除了备受皇帝恩宠以外，某些皇贵妃在清代还被赋予副后的职责，尤其是“摄六宫事皇贵妃”的设立，在后位空缺，而前任皇后丧期未满时则担当起主持后宫事务的责任。
这个权力已经被制度化了，很多作为皇后候选人的妃子都要在“摄六宫事皇贵妃”的位置上考察一段时间以后才转正的，因此，这种制度有效的保障了皇后母仪天下的优秀素质，一个美丽端庄又知书达理同时又具备统摄六宫的办事能力，这些才是理想皇后的正选。
需要注意的是，摄六宫事皇贵妃与普通皇贵妃是有区别的，摄六宫事皇贵妃会在册文里写明“摄六宫事”，册封为摄六宫事皇贵妃的，也就是指定的下一任皇后。
这个制度由乾隆首创，清朝从乾隆起册封过的摄六宫事皇贵妃只有两位：高宗继皇后那拉氏、孝全成皇后，她们都是在这一位置上干得不错并最终得到后位的，清代后宫相对安宁。
扩展资料：
皇贵妃历史起源：
皇贵妃，见于《明史》记载的第一任皇贵妃是明宪宗的宠妃万氏，实际上最早获得这一个尊号的是明宣宗宣德皇帝的宠妃孙氏（孝恭章皇后）。
宣德帝朱瞻基是明成祖朱棣的嫡长孙，颇受爱重，在他为皇长孙和皇太孙期间，孙氏就被接入宫中抚养，与朱瞻基情投意合。朱瞻基即位后，册封孙氏为贵妃，胡氏为皇后，依例贵妃只有金册，没有金宝。
因朱瞻基宠爱孙贵妃，破例让她得享像皇后一样的金册金宝，“皇贵妃”一称由她而始。
此后，皇贵妃享有像皇后一样的金册金宝成为惯例。不久，宣德帝以胡皇后无子，皇贵妃孙氏育有朱祁镇（英宗）而废掉胡皇后，改立皇贵妃孙氏为皇后。
参考资料来源：百度百科-皇贵妃
孙氏自小被接入宫中抚养，宣宗即位后册封为贵妃，依例，贵妃只有金册，没有金宝。因宣宗宠爱孙氏，破例让她得享像皇后一样的金册金宝，“皇贵妃”之称由她而始。宣德帝驾崩，其子朱祁镇即位为明英宗，因土木堡之变被扣留，其弟郕王朱祁钰即位为明代宗，年号景泰。景泰帝册封宠妃唐氏为皇贵妃，由此延续下来。
皇贵妃更多的承载起典范、美德与责任这些更高的道德标准，几乎与要求皇后无异了。
除了备受皇帝恩宠以外，皇贵妃在清代更多的被赋予副后的职责，当皇后病重或者后位空缺时则担当起主持后宫事务的责任，这个权力已经被制度化了，而非特例，由此很多最终册封为皇后的妃子都要在皇贵妃的位置上考察一段时间以后才转正的，因此，这种制度有效的保障了皇后母仪天下的优秀素质，一个美丽端庄又知书达理同时又具备统摄六宫的办事能力，这些才是理想皇后的正选。事实证明，清朝从乾隆起曾经册封过的皇贵妃，如娴皇贵妃、令懿皇贵妃、全皇贵妃等等都是在这一位置上干得不错最终得到后位的，清代后宫相对安宁平。
