中国农历鬼节是农历七月十五中元节。
“七月半”原本是上古时代民间的祭祖节,而被称为“中元节”,则是源于东汉后道的说法。道有“三元说”,“天官上元赐福,地官中元赦罪,水官下元解厄,“中元”之名由此而来。佛则称七月半为“盂兰盆节”。在统治者推崇道的唐代,道的中元节开始兴盛,逐渐将“中元”固定为节名,节期设在七月十五日,并相沿迄今。
中元节是鬼节的原因
传说中元节这一天地府会放出全部鬼魂,民间普遍进行祭祀鬼魂的活动。凡有新丧的人家,例要上新坟,而一般在地方上都要祭孤魂野鬼,所以,它整个儿是以祀鬼为中心的节日,成了中国民间最大的鬼节。