为什么鸡要经常吃沙子和小石子？
鸡的喙是角质的，比较适合啄食食物，不过鸡没有牙齿，咬不碎食物，无论多大的食物，只要能吞下，鸡都是囫囵将食物吞入胃里面。吞入食道之中的食物，因为未被咀嚼过，所以极难被消化。所以鸡的整个消化结构就不像人一样只有一个胃，将食物咀嚼后直接吞入食道进入胃中。
为了能够更好的消化食物，鸡就有两个胃，一个是处于脖子下方的腺胃，一个是处于腹中的饥胃。腺胃有着极为发到的消化腺，当食物进入腺胃以后，在腺胃中短暂停留，当被消化液裹上一层消化液后，就会立即进入饥胃之中。
饥胃相信杀过鸡的人都知道，在我们将鸡剖腹以后，将暗红色的饥胃取出，看似挺大的一个胃，用刀将其剖开，就会看到有着特别厚的肌肉，实际上真正装食物的空间并不大。而当我们将胃中的未完全消化的食物去掉，就会看到一层呈黄色的角质膜，然后将角质膜去掉以后整个胃才可以用来做成美味。
在剖开鸡的饥胃以后，我们看到未消化玩的食物，实际上也还是完整的，也就是说，食物在鸡的第一个胃中并未得到有效的消化，第一个胃只相当于一个储藏室罢了。而食物要得到消化，是进入饥胃以后。但是在饥胃中要得到及时有效的消化，还需要把食物弄碎了，而这个时候鸡吃进胃中的砂砾就起到了较为关键的作用。
饥胃之所以有较为尖厚的肌肉和坚实的角质膜，是因为砂子在胃中需要将食物磨碎，如果没有尖厚的肌肉，摩擦来摩擦去就容易伤到胃。所以，在这个时候，砂子在饥胃中就起到了牙齿的咀嚼作用。鸡之所以需要经常吃砂子，主要目的就是为了提高消化能力。
如果鸡没有及时进食砂砾，则就会影响消化，进而影响生长发育和产蛋量。散养的鸡不用专门给鸡喂食砂砾，但是笼养的鸡，因为没有进食砂砾的机会，想要让鸡长得快，产蛋多，质量好，就要定期给鸡投喂砂砾。
总的来说，在鸡饲料中加入3%左右的砂砾，可以有这么几个好处：一是可以有效地提高鸡的肌胃磨碎饲料的能力；二是可以减缓食物在鸡的胃肠中的通过速度；三是可以使消化液更容易进人食糜中，促进营养物质更好地被机体所吸收，能提高肉鸡的增重和蛋鸡的产蛋率。不过，砂砾应该选用不易溶解的、含硅的或花岗岩砂砾，砂砾大小要在 2 毫米一5毫米。
一、由于鸡没有牙齿，所以需要依靠石头协同砂囊壁的皱褶和发达的肌肉来研磨食物进行物理消化。二、鸡吃石子有助于补钙，蛋壳的主要成分是碳酸钙，对于每天产蛋的鸡来说，蛋壳对钙的消耗量巨大，而石子中的含钙量很高，能在一定程度上为蛋壳的生成提供原料。
鸡经常在地上拣沙粒或者石子吃，因为 鸡没有牙齿，它吃东西时没有经过咀嚼，都是囫囵吞下的。食物进入嗉囊里，得靠沙粒、小石子等来磨碎。因此，鸡啄食沙石和小石子，是用来帮助消化食物的。
