唐武宗本来是喜欢佛教的,但他当上皇帝之后,短短几年就对佛教旁腊怀有刻骨铭心的恨。有人认为唐武宗之所以这样做主要是当时的宗教斗争太厉害了,在旧唐书当中就有这样的记载。
当时他想学习神仙的法术,就拜道士为师,道士得宠之后每一次和唐武宗谈话就一直讲佛教的坏话,说佛教不是中国的宗教,只会涂炭生灵,应该全部铲除,唐武宗听到后觉得非常有道理。
佛教传入中国之后一方面和儒家思想有着极其强烈的矛盾,另一方面和土生土长的道教也矛盾重重。为了争取最高统治者的青睐,佛道两家经常进行激烈的辩论,两者的地位也经常发生变化。所以根据这种说法,佛教和道教之间的矛盾非常严重,道士敢在唐武宗面前直接攻击佛教,这也促成了唐武宗直接灭佛教。
另外一种说法,是朝廷与数耐佛教的经济矛盾所导致的,唐武宗当时对全国发布的指令当中列举了佛教的一系列罪状,其中最主要的就是劳民伤财,自己灭佛的主要目的是为天下人做好事。
的确,在经历了这些事情之后,大批的僧侣还俗,寺院被纳入了税后,把寺院的钱物收归政府,国民经济是有一些好转。当时的唐朝也在其中赚了一笔。
还有另外一种新颖的观点认为唐武宗这样做的根本原因是与唐宣宗之间的权力斗争,唐宣宗是唐武宗的叔叔,他当时从宫中逃出来之后一直躲在佛门里,而唐武宗这么做就是为运毕滑了查杀唐宣宗,毁灭他的栖身之所。