西域都护府设立的作用及意义是什么?
其主要职责在于守境安土，协调西域各国间的矛盾和纠纷，制止外来势力的侵扰，维护西域地方的社会秩序，确保丝绸之路的畅通。
历史意义
西域都护府的设立，标志着西域正式纳入汉朝的版图，中央政权在这里开始行使主权。西汉政府在西域设立行政管理机构、任命官员，派兵驻守并屯田，统计当地户口，推行汉朝的政令等等，都是国家行使主权的重要内容，它由此奠定此后历代中央政权管理西域的基础。
西域都护府的设立，打破了西域各地小国林立、互不往来的隔离状态，造就了在中央政府的统一管理之下，西域各地相互交流的日益增多，增进了西域诸城邦国、各民族间的相互了解与信任，同时也增进了西域与内地的密切联系，增强了西域各地对中央政权的认同。
西汉末年至东汉初年，西域局势发生动荡，但西域一些小国仍派人至中原，请求中央政府派遣西域都护，反映了西域诸国对中央政权的信赖与对中央政权的忠诚。甚至在东汉灭亡以后，魏晋南北朝时期，西域许多城邦国仍保留着汉朝颁发的印信。
西域都护府的设立，保障了东西商路的畅通，加强了中原地区和西域广大地区的交流，以及对西域地区的管理。
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历史
在西域都护出现前，西域诸国役属于匈奴；匈奴于冒顿单于和老上单于在位期间（公元前209年－前161年）征服了西域，初期时以奴役方式统治西域诸国。其后匈奴设置僮仆都尉一职，该职为西部的日逐王先贤掸在狐鹿姑单于（公元前96年－前85年）在位时期前后时间所设置，其职责是在西域征收赋税。
公元前60年至前59年前后，左部出身的日逐王与右贤王屠耆堂不和，遂率领其部属数万骑归顺汉朝；汉朝便在乌垒国设置西域都护，以取代僮仆都尉一职，将天山南部第一次置于汉廷的势力范围之下。
西域不属汉朝郡县范围，与僮仆都尉不同的是，西域都护的职责主要以保护当地城邦国为主，因此西域都护并不像匈奴的僮仆都尉一样在西域有征收赋税的职责。
在对匈奴的战争取得重大胜利后，尤其是在张骞通西域、汉攻大宛之战之后，为西域此后纳入汉朝的势力范围创造有利条件，此时为保障西域通商之路的通畅，于是“自敦煌西至盐泽（今罗布泊），往往起亭。
而轮台、渠犁皆有田卒数百人，置使者校尉领护，以给使外国者”，汉武帝开始在渠犁和轮台二地屯田以供应往返河西四郡的使者；此时丝绸之路南北两道的西域诸国仍役属于匈奴，诸国也必须向匈奴僮仆都尉交赋税。
西域都护一职初设于公元前60年（汉宣帝神爵二年），都护府设在乌垒国都城（今新疆巴音郭楞蒙古自治州轮台策大雅南），西域都护设置后，结束了匈奴在西域长达百余年的支配与影响，将天山南部第一次置于中央朝廷的势力范围之下，郑吉被任命为首位都护。
除了保护塔里木盆地和吐鲁番盆地的西域诸城各小国，都护也有“督察乌孙、康居诸外国”的责任，但这些外部的西域诸国不属汉朝势力范围内，《汉书·西域传》将这些诸外国列入监护名单外。郑吉之后，西汉时代担任西域都护职位的共有18位；已知姓名的共有10位。
公元10年，新朝王莽与匈奴断绝关系后，匈奴大举攻入西域；公元13年焉耆王起兵斩杀由西汉任命的西域都护但钦，于是“西域亦瓦解”，新朝势力退出西域；公元16年，王莽以李崇为西域都护讨伐焉耆失败，李崇还保龟兹国；公元23年王莽死后“（李）崇遂没，西域因绝”。
东汉时期，匈奴在西域征收重税，一些西域诸国向汉光武帝提出设置西域都护。东汉于公元74年重设西域都护，以陈睦为都护，但次年焉耆王广和龟兹王建围攻西域都护，杀西域都护陈睦及吏士二千余人，遂罢西域都护；
公元91年，班超平西域，东汉遂以班超为西域都护，驻龟兹国境内的它乾城（今新疆库车附近，其址未详）焉；公元94年，班超斩焉耆王广、尉黎王泛于前都护陈睦驻扎过的乌垒城，又于公元97年派甘英出使罗马帝国，公元102年班超回朝，任尚、段禧接任西域都护；
至公元107年7月29日，因西域诸国反，龟兹国人叛白霸和东汉与羌的战争，“朝廷以其险远，难相应赴”，从此废置西域都护，北匈奴重新占领了西域。123年班勇收复西域，改置西域长史府。
十六国前凉建兴二十三年（335年）再次设置西域都护，治所在高昌（今新疆吐鲁番市东），历经前凉、前秦、后凉、北凉（段氏）、西凉、北凉（沮渠氏）沿置。
参考资料：百度百科-西域都护府
西域都护府的设立，标志着西域正式纳入汉朝的版图，中央政权在这里开始行使主权。
西汉政府在西域设立行政管理机构、任命官员，派兵驻守并屯田，统计当地户口，推行汉朝的政令等等，都是国家行使主权的重要内容，它由此奠定此后历代中央政权管理西域的基础。
西域都护府的设立，打破了西域各地小国林立、互不往来的隔离状态，造就了在中央政府的统一管理之下，西域各地相互交流的日益增多，增进了西域诸城邦国、各民族间的相互了解与信任，同时也增进了西域与内地的密切联系。
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设定的历史背景
匈奴是我国古代北边的一个游牧民族，秦末汉初发展成为强大的奴隶制国家。它到处向外扩张。在西面，它击走了月氏，取得河西走廊，并出兵西域，残酷统治西域各族人民，从而切断了早已存在着的“丝绸之路”，同时它不断骚扰汉北方诸郡，对汉朝构成了严重威胁。
汉武帝即位时，汉的社会经济已得到恢复发展，国力空前强盛。于是改变防守态势，决计主动出击，根除边患。汉武帝一方面派张骞两次出使西域，寻找同盟力量，以“断匈奴右臂”，另一方面派卫青等率骑出雁门、代郡、云中等地，打败了匈奴的进攻，夺回了相当今河套地区的土地。
元狩二年（公元前121），骠骑将军霍去病两次进军河西，击败匈奴，汉得河西走廊，置河西四郡。
元狩四年（前119年），卫青、霍去病又率大军深入匈奴腹地，与单于接战获胜，“匈奴远遁，而漠南无王庭。”（《史记·匈奴传》）匈奴势力便日趋衰落。
同年，张骞奉命再次出使西域。他顺利地到达了乌孙（巴尔喀什湖、伊塞克湖一带），又分遣副使去大宛、康居、大月氏、大夏、安息等国。
西域都护府设立意义是加强了对西域诸国的管理，促进了西域诸国与中原王朝之间的政治、经济、文化交流，对大一统的实现有着积极的意义。
西域都护府的设立打破了西域各地“小国”“林立”，互不往来的隔离状态，造就了在中央联政权的统一管理之下，西域各地相互交流的日益增多，增进了西域诸侯邦国，各民族间的相互了解北与信任，同时也增进了西域与内地的密切联系，增强了西域各地对中央政权的认可。
再者，西域都护府的设立更是保证了丝绸之路的畅通无阻，它使西域与中原的经济之间产生了持久而良性的互动，从而使西域各地区的区域经济纳入到整个汉朝的经济体系之中。
随着西域都护府的建立，西域与中原地区的文化交流也日益增多，中原地区的文化制度对西成产生了很大影响，如鱼兹，而西域地区的音乐，舞蹈地传入内地，从而丰富了中华文化的内渊。
