中国历史上哪几个朝代宦官干政最严重？原因是什么？
中国历史上最早的宦官干政应该是秦朝的赵高了，在秦始皇去世之后，赵高首先说明胡亥，接着说明李斯，三人策划了沙丘政变，篡改了秦始皇的诏书，赐死了扶功、蒙恬、蒙毅及秦始皇所有的其他子女，最后赵高还害死了李斯，甚至弑君，派出自己的女婿阎乐杀死了秦二世胡亥。
赵高以宦官的身份干政，最后居然还想着自己当皇帝，这在五千年中国历史上是绝无仅有的存在，所以要说宦官干政最严重的朝代当之无愧是秦朝，赵高以一人之力，活生生地把强大的秦朝搞灭亡了，虽然他主观意识上并不想灭亡秦朝，但他在一系列干政的过程，无意导致了秦朝的灭亡。
除了秦朝之外，中国历史上宦官干政比较严重的朝代还有东汉、唐朝、明朝。
一、东汉宦官干政
东汉的宦官参与朝政始于汉和帝刘肇，起因是政治斗争的需要，宦官被皇帝当成一种政治势力推上了政治舞台，有着深刻的客观原因，看看汉和帝是如何即位并夺取权力的故事，就明白了宦官是如何进入政治舞台干政的。
汉和帝刘肇是汉章帝刘炟的儿子，刘炟33岁去世，这个年龄算是壮年去世，他的儿子自然也不会有多大年纪，刘肇当皇帝的时候只有10岁，还是个小让孩子，不能参与朝政，于是朝政就被他的养母窦太后所控制。
窦太后是女人，又居于深宫之中，不方便抛头露面，她想控制朝政，就得用自己人担任重要官职，于是窦太后起用娘家亲戚，她重用自己的哥哥窦宪及窦氏一族，窦氏一族迅速在朝中形成强大的外戚集团，以窦宪为首，其党羽遍布朝廷与地方。
窦宪在窦太后的庇护下，迅速掌握了东汉的国家政权，每个人都是如此，一旦大权在握就开始横行霸道、飞扬跋扈，窦宪一党打击异已，最为严重的是窦宪居然敢派刺客杀死朝廷官员，窦宪杀死了与自己有仇的谒者韩纡，还杀死了光武帝刘秀兄长刘縯的曾孙刘畅，这是相当严重的罪行，窦宪敢这么做，完全是无法无天。
窦太后得知窦宪的行为后，免去了他的官职，后来窦宪戴罪立功，率军打败了北匈奴，立下了燕然勒石的大功，然后窦宪再次掌权，官至大将军，他的三个弟弟，一个是执金吾掌管京城治安，一个是卫尉，掌管皇宫禁卫，一个是光禄卿，掌管皇帝生活起居，朝廷内外大臣都依附于窦氏一族，否则会被罢官免职。
当时十来岁的汉和帝目睹这一切，他想夺回属于自己的皇帝权力，但是身边没有一个人可以相信，所有的朝廷大臣都依附于窦宪，就连他的母亲窦太后也都是站在窦宪一边的，小皇帝身边只有宦官可以相信。
于是汉和帝联合可靠的宦官一起行动，趁窦宪回到都城的机会，汉和帝亲自到北军军营中下令关闭城门，逮捕窦宪一党，勒令他们回到封地，并逼窦宪自杀，汉和帝利用宦官诛杀了外戚一党，之后，汉和帝就重用了一批宦官，但是此时的宦官并未干预朝政，只是作为皇帝的亲信在后宫传达诏令以及管理后宫。
但是汉和帝开了一个头，汉和帝之后，东汉的皇帝即位年龄一般都不大，最小的是出生仅三个月就当了皇帝，还有2岁、8岁以及十几岁当皇帝的，皇帝年龄小，不能亲政，大权就落在皇太后之手，皇太后掌权一定会重要娘家亲戚，就会形成外戚集团专权，小皇帝长大后，想夺回自己的权力，又得联合宦官一起，打击外戚集团，就这样在东汉形成了一个恶性循环，同时导致了三股政治势力的强大，这就是外戚、皇族、宦官。
东汉宦官干政的根本原因就是：皇帝借用宦官势力打击外戚势力，皇帝相信宦官，不相信外戚，宦官作为皇帝的亲信是依附于皇权的，东汉宦官掌权大多没有政治诉求，宦官没有后代，他们掌了权只知道敛财与维持地位，在政治上不会对皇帝形成威胁，外戚就不一样，外戚是有篡权夺位先例的，比如西汉的王莽，东汉皇帝对外戚的担忧远超宦官与士大夫阶层。
东汉的宦官干政完全是皇帝抬上去的，皇帝希望借宦官的势力来制衡外戚的势力，形成一种政治平衡，以维持皇帝的统治，所以东汉尽管出了太多的小皇帝，但也维持了195年的国祚，一旦没有宦官，东汉马上就会灭亡，比如汉灵帝去世后，外戚何进被宦官所杀，而宦官又被士大夫阶层所杀，宦官消失了，东汉的皇帝就沦为傀儡，直到灭亡。
东汉的宦官不能直接干预朝政，多是通过在皇帝或者太后身边进言的方式来间接干预，东汉的宦官在后期还掌控了部分兵权，一度成为最强大的政治势力之一，正因为宦官的强大，导致士大夫阶层倾向于支持外戚集团，共同打击宦官，最终导致宦官集团的灭亡。
二、唐朝的宦官干政
东汉灭亡后，从三国一直到魏晋南北朝，都没有出现宦官干政的情况，唐朝初年也没有宦官干政的情况，直到唐玄宗时期，开始出现了宦官干政，唐玄宗身边有一个著名的宦官叫高力士，因为一直辅佐唐玄宗依靠政变成为皇帝，因此受到唐玄宗的信任与重用，高力士是唐朝第一个干预朝政的宦官。
高力士执掌内侍省事务，在唐玄宗的默许下，甚至可以批阅简单的奏章，干预朝政，高力士最终官至骠骑大将军，成为唐玄宗面前的红人，成为进行权贵攀附的对象。
在安史之乱期间，唐玄宗不信任各地武将，将自己身边很多亲信的宦官派到军队中当监军，实际上就是监视武将，这一时期宦官干政的人与事多了起来，很多宦官靠着当监军的机会向武将们索贿，索贿不成的，宦官干脆直接陷害，比如宦官边令诚因为索贿不成害死了封常清与高仙芝两大名将。
唐玄宗开了重用宦官的头之后，后面的唐朝皇帝也开始重用宦官，比如唐肃宗时期有一个李辅国，因为拥立唐肃宗有功，后来还做到了元帅府行军司马，并且开始掌控兵权，到唐代宗时期，李辅国又被封为中书令，既有兵权又有政权，成为宦官干政的高潮，后被唐代宗派刺客所杀。
唐德宗时期发生了泾原兵变，此事虽然被平息，但产生了一个后果，唐德宗将神策军的兵权交给了宦官，从此之后，神策军在宦官的经营之下，成为宦官手中的军队，宦官手中有了兵权，开始插手政权，后期的宦官甚至可以罢免皇帝，连皇帝都要看宦官的眼色行事，甚至还有宦官弑君的情况发生，比如唐敬宗李湛就是被宦官所杀。
唐朝的宦官权势是中国所有朝代中最强，归根到底是由于唐朝皇帝不信任武将，起用宦官导致，唐朝自从安史之乱，历任皇帝都不太信任武将，宁愿信任宦官也不信任武将，皇帝让宦官掌握兵权，直接国家军队成为宦官的私人军队，宦官有军队，皇帝自然斗不过宦官。
唐朝的地方又是节度使制度，地方将领拥兵自重，同时又经常造反，从安史之乱开始，唐朝的藩镇对朝廷一直就是若离若弃，皇帝就更不信任武将了，为了掌控权力，皇帝重用宦官，除此之外，没有其他势力了。
但是唐朝好几任皇帝由于能力问题，并不能完全掌控宦官控制的兵权，尤其是老一任的皇帝去世之后，他的宦官亲信就成为新一任皇帝的威胁，除非这个皇帝是宦官所拥立的，唐朝的历史也是这样周而重复。
唐朝宦官干政问题产生的原因是：皇帝不信任武将，任用亲信宦官掌握兵权，但这种任用随着皇帝去世就失控了，给下一任皇帝造成了威胁，唐朝中后期，皇帝与宦官一直在争夺权力，不是宦官被皇帝所杀，就是皇帝被宦官架空或者所废。
唐朝宦官与东汉宦官的区别是：东汉宦官依附并效忠皇帝，与皇帝是同一战线，不会对皇帝产生威胁，而唐朝宦官为了权势与地位，不惜对皇帝下手，甚至与皇帝争权，其根本原因是他们控制了兵权，尾大不掉。
三、明朝的宦官干政
明朝宦官的情况又不一样，朱元璋时期是严禁宦官干政，到明成祖朱棣时期，设置东厂特务机构，由宦官直接统领，到明宪宗时期又设置了西厂，东厂与西厂的职责是监督缉私，这是直接赋予宦官监察权、司法权与执法权，宦官可以随意逮捕大臣与百姓，并进行审理，同时还负责监视百官，这就是干预朝政。
但是，宦官的权力可不止这些，明朝的宦官是直接参政的，明宣宗时期设置了司礼监秉笔太监，并逐渐形成了制度化，明朝有内阁负责议政论政，然后议政的结果本应由皇帝批红，但是皇帝把这一权力交给了礼监秉笔太监，这样宦官就能参政了，尤其是到了中后期，皇帝不理政事的时候，基本上就是宦官在批红了，等于是宦官代替了部分皇权，这是宦官的政治权力。
综合起来，明朝的宦官有监察权、司法权、执法权、批红权（参政权），另外，明朝还有部分宦官染指了兵权，比如明英宗时期的大太监王振，在土木堡之变中失败，导致皇帝被俘虏，但掌握兵权也就是一时，大多数时候不掌握兵权，明朝还有几个有名的大太监，比如魏忠贤与刘瑾，都是权势滔天。
明朝宦官的权势虽然大，但是想打掉他们也非常容易，就是皇帝的一句话，因为明朝的政治制度比东汉与唐朝完善，宦官虽然有很大的权力，但是他们没有兵权，东厂、西厂、锦衣卫严格来说不是正规军队，称他们为警察部队或者宪兵更准确，在政治上内阁也能制衡宦官，明朝经常能看到文官集团与宦官相斗争，双方势均力敌，而皇帝则从中得利。
刘瑾虽然权倾天下，照样被明武宗轻松消灭，别看魏忠贤有多大势力，哪怕他是九千岁，只要崇祯皇帝下一道命令，马上就拿下魏忠贤，明朝的皇帝支持宦官，宦官才能专权，一旦皇帝要打掉宦官，宦官立马失败，根本无法跟东汉与唐朝相比。
明朝宦官干政的原因就是皇帝的纵容，皇帝也是利用宦官打击文官集团，维持均衡，明朝的宦官虽然有权势，但也有制衡他们的力量存在，并且宦官都没有兵权，很容易被消灭，归根结底还是明朝的政治更稳定，避免了任何一派政治势力的独大。
