好奇号发现碳信号，科学家：有三种可能，火星生命痕迹或被发现？

400多年前伽利略第一次把望远镜指向了星空，从那个时候开始我们真正的对太空有了向往。夜晚仰望星空看到点点繁星，我们也很清楚地知道是和我们太阳本质上相同的恒星，也许在某颗星星周围存在着一颗和地球类似的行星，在那里也有着智慧文明，恰巧它也在仰望星空，在它眼中的点点繁星中有一颗可能就是我们的太阳。

地球上38亿年的生命史，发展到今天地球上至少存在700-800万个物种，当然这个数据并不是严格意义上的统计记录，只不过是一种估计猜测。

在数百万个物种里唯独人类发展出智慧文明，我们会思考地球上存在生物，那么地球之外的其它天体上是否也会存在生命哪？当然人们普遍的观点是确定的，地外生命应该是广泛存在，但是它们在哪里又成了新的问题，这就是诺奖得主物理学家费米曾提出的“费米悖论”。

为了解决这个问题或者说满足人类自己的好奇心，从上个世纪中叶之后人类开始真正的太空探索，发射各种探测器去距离我们较近的天体上，例如月球、金星、火星以及稍远的木星和土星。

在众多天体里，人类对于火星的兴趣是最浓的，从早期的科幻作品中提到外星人多以火星人来表示就可以看出来，但是随着人类探测器的着陆，火星上荒芜的像地球上的沙漠，至少目前观点认为火星的环境是不支持生命存在的。但近日根据《美国国家科学院院刊》上的一项研究，火星上发现了疑似生命存在的迹象。

好奇号发现不寻常碳信号

说到火星车，2021年我国的天问一号抵达火星并且成功释放火星车祝融号，再加上NASA的毅力号，这是人类最新的火星车。实际上探测火星的历史很漫长，尤其是在上个世纪美国和苏联之间的太空竞赛，向火星上发射了大量的探测器，总体成功率不到50%，因此火星又被称为“探测器坟场”。

NASA此前曾发射过几个成功的火星车，例如典型的代表“好奇号”，它在2012年8月成功抵达火星，在埃律西昂平原边缘的盖尔陨石坑（Gale）着陆展开巡视。到今天为止已经接近10年了，好奇号被称为人类历史上最复杂同时也是最昂贵的火星探测器，总体造价接近25亿美元，当然贵也有贵的道理，它在火星的十年巡视中也收获颇丰。

“好奇号”的使命其实很简单，就是寻找火星上的生命痕迹，因为科学家认为火星演化的历程中诞生过生命，只不过因为气候环境的变迁，最终消失在历史的长河中。而盖尔陨石坑（Gale）被认为是火星上的远古海洋遗迹，那么在这个地方寻找生命的痕迹是最合适的。

好奇号通过的方式主要是“钻孔取样”，从2012年8月到2021年7月好奇号火星车获取了24个岩层粉末状样本，最后在盖尔陨石坑（Gale）的沉积物中发现丰富的碳信号，24个样本中有一半富含碳12，至少对于地球上的生物来说在新陈代谢过程中主要依赖碳12，那么在火星上发现富含碳12的样本，是否说明活动生命存在过的信号？

在好奇号近10年的巡视探测中，其实发现过很多疑似生命存在的证据，例如在2017年6月，好奇号来到薇拉·鲁宾山脊（Vera Rubin Ridge）一带，那是火星上富含赤铁矿的地质单元，发现富含铁的矿物很可能就是生命存在过的地方，毕竟铁矿石可以为微生物提供能量。

针对好奇号发现的碳12，科学家认为有三种可能

第一种就是前面所说的生命痕迹，火星上的微生物可以产生甲烷，这些甲烷气体在太阳带来的紫外线作用下会变成更加复杂的有机分子，它们会随机的坠落在火星表面，好奇号采集的粉末样本中存在的碳12或许就是这样方式形成的。

第二种解释是火星大气层中的二氧化碳在紫外线的作用下相互作用产生，我们知道火星上是存在大气层的，只不过极其稀薄，不足地球的百分之一，但其主要成分就是二氧化碳，因为火星大气大气层稀薄，太阳辐射能比较强，紫外线很强烈，和二氧化碳作用，有可能产生这样的机制。

最后一种解释，好奇号在火星上发现的不寻常碳信号可能跟巨型分子云有关，这是宇宙中恒星的孕育器，它们的质量可以达到数万倍的太阳质量，直径数百光年。

科学家认为太阳系会定期地穿过分子云，时间间隔可能会有几亿年，当太阳带着整个家族穿过巨型分子云，会在一些行星上留下碳沉积，也就是好奇号发现的异常碳信号。

说在最后

目前来看火星上应该不存在生命，因为火星上的环境非常恶劣，至少按照地球上生命的需求来看是不太可能在火星上生存的。但是远古火星上存在生命的概率很大，只不过在演化中消失在历史的长河中。其实不仅仅是火星上难存在生命，太阳系内可能除了地球都不太可能存在生命。

当然木星和土星的一些卫星还是有一点可能性的，因为被木星的潮汐力撕扯，很多卫星内部都能产热，也就存在地下海洋，有液态水生命存在的可能性就很大。

文/科学黑洞，图片来源网络侵删。