作为非洲草原上的粮库，角马社交与繁殖竟如此奇特，是牛还是马？

每年6月份位于坦桑尼亚的塞伦盖蒂大草原上都会开启一段漫长的迁徙之旅，全程超过3000公里，数百万头的角马作为排头兵，从塞伦盖蒂大草原一路迁徙到位于肯尼亚的马赛马拉国家公园。

整个迁徙过程危险而浩大，没有办法，草食性动物必须要看天吃饭，它们跟随雨水才能吃到丰盛嫩绿的食物。

而危险来自于猎食者的环伺，狮子、鬣狗以及河水中的鳄鱼，都会成为角马迁徙路上的绊脚石。每年的迁徙都会让角马数量大减，甚至可以达到三分之一，但是一路上充足的食物，也会让角马有足够的能量去繁衍后代。

角马的迁徙之路看似是赔本的买卖，但从进化的角度来看对于这个物种来说有积极作用，毕竟每年的迁徙活动可以尽可能的剔除掉种群中的“劣质个体”，对于种群长久的发展繁衍有重要作用。

角马是牛还是马？为何被称为草原“粮库”？

从名字上来看这种动物被称之为“角马”，名字中带有“马”字，而又被称为“牛羚”，名字中带有“牛”字；从头部来看，它们长着牛头、牛角但却长着马的面，同时还有着像山羊一样的小胡须；而从身子来看，前半部分粗壮且肩宽，像水牛。而后半部分纤细，又像马，总之是一种看上去很奇怪的物种。

从生物学分类上来看，角马是偶蹄目、牛科、角马属下的成员，而马是奇蹄目、马科、马属下的成员，牛是偶蹄目、牛科、牛族下的成员。因此说角马并不是牛也不是马，但是它的亲缘关系和牛更近一些，和马差着“目”哪！

角马主要分布在非洲，共有白尾角马和斑纹角马两种，是非洲草原上大型的食草动物。只不过我们在动物世界里常见的都是斑纹角马，而白尾角马或者黑角马已经濒临灭绝，没有充足的数量参与到迁徙大军中，它们多是在人类的保护下生存。白尾角马身体的颜色为深褐色，脸部偏黑，但是却有着白色的尾巴和鬃毛，外形比较独特。

而斑纹角马又被称之为普通角马，它们数量众多，有4个亚种，每年6月份的大迁徙中至少有100万头以上的斑纹角马参与其中。

角马被称为非洲草原上的粮库其实并不准确，因为它们并不为人类提供食物，当然也正是因为人类的饮食贪欲才让白尾角马濒临灭绝。非洲草原上动植物都非常丰富，而角马在其中扮演种重要角色，它们大量的消耗植物资源，从中获取能量，这些能量再通过食物链最终传递给肉食动物，例如非洲狮和鬣狗等。因此可以说，角马是非洲狮的重要“粮库”。

奇怪的社交与繁衍策略

角马是一种草食性动物，虽然体型比较大，但是全身上下没有什么利器，面对一些猎食者很难有招架之力，因此它们的生存策略那就是群居。在水草丰盛的季节里，一般有10-20只左右的角马构成一个小团队，它们在一片区域内活动，有时候还会拆解成更小的团队，有8只左右的角马。

一般都是雌性的角马为主，除此之外会有一些幼角马，而雄性角马都是孤独的，在非繁殖季它们喜欢独来独往的。当旱季到来，角马们开始聚集，从十几只到数百只，最后成千上万，到迁徙季节，角马群可以达到几十万甚至上百万的成员。

角马的繁殖策略跟狮子还比较像的，只不过雄性角马只有在繁殖季节到来，才会圈养自己的后宫，其它时间它们都单独活动，而角马群主要成员就是雌性角马以及一些亚成熟的雄性角马还有一些幼角马。当雄性角马成熟后它们会离开群体变成黄金单身汉。

雄性角马一般都有自己的领地，并且会严格看管，其它雄性角马是不被允许进入和停留的。

当繁殖季节到来，雄性的角马并不会外出走远，只会守在自己的领地内，它们在等待着。发情的雌性角马也各自离群，前往寻找心仪的对象。当路过雄性角马的领地，它们会不断地观察选择，如果满意就会前往交配，整个过程十分迅速，仅仅数秒钟雌性角马就离去了。

这个时候它们不会归群，而是继续寻找雄性角马交配，直到发情期结束。而雄性角马也是如此，它们会一直守在领地内，每天茶不思饭不想就等着交配。等到繁殖期结束后，雄性角马会变得非常虚弱，完全是瘦了一大圈。

说在最后

小角马一出生就会跟着母亲和其它雌性角马生活在一起，它们完全不知道自己的父亲是谁。角马的社交繁殖策略还是比较高明的，至少是高效率的。

雄性角马并非一直都是自私的，当旱季到来它们会摒弃前嫌加入角马大军，并且会成为团队的领导者。无论角马群的大小，都会有一头雄性角马作为首领，最终角马群越聚越大，它们在这个时候可以很好的庇护种群中的小角马。面对猎食者的骚扰袭击，雄性角马也会带头冲击营救。角马看似奇葩的社交繁殖策略其实非常高明，帮助种群以最佳状态发展演化。

文/科学黑洞，图片来源网络侵删。