除了地球,人类发现已知最适宜我们居住的行星是哪一颗?
天文学家在位于狮子座的一颗遥远的行星的大气层中发现了水蒸气,因此这颗行星被科学家们称为“太阳系外已知的最适合人类居住的行星”。这是第一次在其恒星的“适居带”(温度既不太热也不太冷,液态水因此可以存在)发现一颗大气中含有可维持生命物质的行星。这一发现增加了人们的希望,这颗新发现的行星,以及近年来发现的类似行星,不仅具备适合生命生存的条件,而且在某些情况下可能拥有生命体。
伦敦大学学院的天文学家安杰洛斯·齐阿拉斯(Angelos Tsiaras)说:“这是人类发现的第一颗既有水,温度又适宜人类的行星。”“它是目前适宜人类迁居的最佳选择。”这颗行星名为K2-18b, 2015年首次被美国宇航局的开普勒太空望远镜发现。它的体积大约是地球的两倍,质量是地球的八倍,围绕着一颗不到太阳一半大小的冷红矮星运行,距离地球110光年。
红矮星产生的热量远低于太阳,但由于环绕其恒星运行,K2-18b被加热到约10摄氏度。这颗行星距离地球只有1400万英里,是地球到太阳距离的六分之一,它每33天完成一次轨道运行,一年的运行速度相当于地球上一个月的运行速度。
如今人类的技术依然不够先进,无法拍摄如此遥远星球的表面,也无法将探测器送到如此遥远的地方。但是太空望远镜可以收集到一些关于外星行星大气层的信息。伦敦大学学院的研究小组借助于美国宇航局经验丰富的哈勃太空望远镜,该望远镜在K2-18b被发现后的两年内对其进行了持续观测。特别是,他们分析了这颗红矮星在8个不同的场合从其表面掠过时的星光。